“占元，帮哥哥一个忙呗。”

这话刚一出口，占元脸上的喜气登时不见了。

“你一准儿没好事。”

“别这么说，哪能没好事呢。都是哥们儿，你就帮帮忙呗。”

占元犹豫了犹豫，不情愿地问：“嘛事儿？”

袁三看看左右没人，小声说：“你进去之后，挨个雅间儿找找，看有没有一个身穿黑裘大氅的胖子。你甭管他是谁，你就帮我看看，他跟什么人在一块儿。再帮我听听，他们说得又都是些什么话。”

“不行！”占元把脸一沉，“你小子想害我。我才不干这种事儿，让王八郎逮着了，打我一顿倒没什么，往后我这跑腿的好差事就得让贤了。”

“呸！”袁三一脸不屑，“你这人，天生穷命。跑腿能挣几个子儿，一天下来，还不够买二斤棒子面儿的。瞧瞧，哥哥手里有这个。你要帮哥哥这个忙，这东西就是你的了。”说话间，将唐小玉给他的五块现洋掏出一块来，在手心里一掂。

占元一见现洋，眼珠子立马有了光。

“这是哪儿来的？”

“你少管。总之不是偷的。”

“真给我呀？”

“可不。只要你帮哥哥把事儿办妥了，这个就是你的了。”

“行！”占元见钱眼开，伸手就拿。

“慢着！”袁三一把将现洋攥住，“事还没办，就想拿钱。这不合规矩。”

“我要了你的忙，你可得给我呀。”

“这还用说么。哪能让你白出力。麻溜着吧，我着急。”

“行！”占元使劲一点头，“等着我呀。”

说完话，提着食盒进了东瀛楼。

袁三咯咯一乐，将现洋揣了回去。

找个空地儿坐下，静等占元出来。

屁股还没等坐热乎，占元就出来了。

“占元，这儿呢。”袁三腾地站起，招呼占元快过来。

占元几步到了跟前。

“见到人了？”袁三急急地问。

“嗯！”占元点头，“见着了！”

“听见说话了么？”袁三急急地又问。

“嗯！”占元又点头，“听见了！”

“快说说，老胖子跟谁在坐一桌上？”

“褚英。”

一听是褚英，袁三不由得心头一颤。

“他俩怎么凑一块儿了？”袁三很是诧异，忙问占元，“都说什么了？”

“没听全。”占元实话实说，“听了一头雾水。”

“把你听到的都告诉我。”袁三急得冒火。

“他俩说什么唐进士的东西，什么伍大猛给藏起来了。”占元挠着头皮，傻兮兮地问：“三儿，你说这事儿怪不怪，伍大猛不就是三胜脚行的总把头猛爷吗，他也不缺钱花，干嘛还藏唐进士的东西呀？”

袁三也不明白，让占元别废话，赶紧说还听到什么了。

占元又说：“我听褚英说，已经撒出人手去找了，可就是找不到，唐进士急了眼，都要宰人了。那大胖子就说，这东西不能落在他姓唐的手里，要是落在咱哥儿俩的手里，咱别说这辈子，下辈子，下下辈子都有得吃喝。三儿，你说说，什么东西这么金贵，能吃好几辈子？”

“你问我，我问谁去。”袁三瞪着眼珠子，“别贫气，快说，还听到什么了？”

“没了。”占元眨巴着小母狗眼儿，老老实实回话的同时，把一只脏乎乎的手伸了出去，“就听到这些，真没了。那个，那个，你说好了要给我的？”

“呸！”袁三把嘴一撇，“没办成事，还想要钱。有你这样的么？”

“不是吧——”占元傻了，“是你说要给我的呀。你赶紧给我，你要不给我，往后你再有事，我可不管。”

占元生了气，气得脸通红。

袁三白了他一眼：“少跟我来这套。该干嘛干嘛去。我烦着呢，赶紧滚蛋，少在我面前晃悠。”

“臭狗食！”占元使劲一跺脚，“姓袁的，你不够哥们儿，我收拾不了你，老天爷收拾你，今晚上你就倒霉！”

“滚！”袁三吼了一嗓子。

占元打了个激灵，提着食盒，骂着街走远了。

袁三暗自寻思，伍大猛究竟拿了唐进士什么东西？真那么值钱吗？要是我得着的话，岂不是这辈子衣食无忧了。

难道……

他突然想起了伍大猛咽气前的那一幕。

伍大猛伸出三根手指，说什么“三”，“仓”。

“三？仓？这是什么意思呢？难道——难道——唐进士被他拿走的东西，跟这两个字有关？……”