唐家的酒是好酒，却——并不好喝。

张十三此刻已经无心再饮。不动、不语、面无表情。

他不语，唐进士同样不语，胡老顺更是不语。就连空气，都安静了。

良久，唐进士才将这死寂打破。

“妹夫，我知道你有犹豫。可就算不为我，为了小玉，你也要帮帮我。”

“关她什么事？”

张十三的话语中带着烦躁，他那颗稳如泰山的心，分明已经动了。

“嗐……”唐进士叹气，“找我追债的那人，曾亲口在我面前扬言，倘若到了期限，我仍找不回那样东西，他不仅要我父子二人的命，凡是跟唐家沾亲带故的，所有人的命，他都要拿了去。小玉是我的亲妹子，他将我父子碎尸万段之后，下一个要千刀万剐的，必是小玉！”

此言一出，张十三的眉头陡然一抖。他已经不那么沉稳了。

唐进士见自己一番话撼动了一座山，便再添一把火，要将山石彻底熔化。

“张老弟，以愚兄所见，你藏有宝藏这件事，小玉并不知情。你之所以隐瞒此事，倒不是你要防着她，而是你要护着她。”

“嗐……”张十三不由得惆怅叹气，陡然端起酒盅，将“难喝”的酒，一口吞下肚，感慨：“大哥所言极是。”语气已不似先前那般重了不说，还管唐进士叫了一声大哥。

“好妹夫！”唐进士不禁又落下老泪来，“大恩大德，没齿难忘。从今往后，你我弟兄，多亲多近。咱们一家子，和和睦睦，再不提过去那些恩恩怨怨。”说着话，双手端起酒盅，“我先干为敬。”

张十三端起酒盅，回敬唐进士。

一饮而尽，说声：“也罢！”

如此，便是他答应了唐进士的请求。

……

东瀛楼外的袁三，也终于等到了朱大常踉踉跄跄地从里面走了出来。

“胶皮！”

朱大常扬起胳膊，朝不远处一个“趴活儿”的车夫吆喝着。

车夫赶紧拉车到了跟前。

拿下挂在脖子上的手巾板儿，熟练地在车座上掸了几下。

“这位爷，您步步高升。”

您听听，多热情，多客气，真他妈会说话。抬脚上车，叫步步高升，任谁听了，心里不都得乐呵呵的。

朱大常上了车，恨不能整个人都躺在车座上。

那两个车轱辘倒霉了，立时就被压瘪了。

车夫端起车把，询问：“这位爷，您让小的伺候您到哪条街？”

“旭街，二十八号。”朱大常醉醺醺地说着。

袁三听得真切，琢磨：“旭街归日租界管，原来朱大常住在东洋人的地盘上。大兰子难不成就被关在旭街二十八号？”

先别管是不是了，先跟着走吧，到了地儿，也就知道了。

这时，华灯初上，租界里的路灯，亮得足能把人的眼珠子晃瞎。反观不归租界管的地儿，乌漆墨黑一大片，透着一股子瘆人发毛的气息。

那些大大小小的夜总会、俱乐部、游乐场，这当儿正是开始上座的时候，那数不清的，花花绿绿的电灯泡，衬托着广告牌上一个个搔首弄姿的大美人儿，搭配着一首首时髦的歌曲，这边唱“夜来香”，那边唱“何日君再来”，灌进人的耳朵里，嘿呦喂，浑身上下的骨头节儿都酥麻了。

袁三心说：“嘛叫人间仙境，这他妈就叫人间仙境。等往后三爷发了财，天天住在人间仙境里！”

正尾随着胶皮跑得欢，突然间，朱大常像是犯了神经病似的，大叫了起来。

“停车，快停车，那是桂桂子，看不见么，那是桂桂子……”

车夫急忙刹住两只脚，车轮立时停住了。

前面，维格多利夜总会的门口，七色霓虹灯下，一大帮子人围拢着一个女子。

袁三眼睛何其贼，他在看清那女子容颜的一瞬间，心差点儿从嗓子眼儿蹦出来。

满头卷发，珠光宝气，开叉的旗袍，红色高跟鞋，那张脸简直——简直美得无法形容。都说西施美，可谁见过西施长啥样儿。眼前这位，不正是活西施么。

天爷，天底下怎会有这么好看的大姑娘。没错了，是桂桂子，最红最红的大明星——桂桂子。

袁三终于见着了新闻纸上每天必出现的桂桂子小姐，他激动地泪流满面，他真想冲进人群，学着那些人的样子，请桂桂子小姐为自己签个名。但他压根就没这个胆儿，他是要饭花子，他知道自己连靠边儿都不配。

朱大常好似一头跳圈的大肥猪，一骨碌从车上翻了下来。

扯嗓子大叫：“桂桂子，我的桂桂子，我的心肝宝贝呦……”

“爷！”车夫一把拽住了朱大常的袖子，几近哀求，“您还没给车钱呢。”

“在这儿候着，爷亏不了你的车钱。”一下挣开车夫的手，晃悠着大胖身子，直奔人群冲了过去。

朱大常与众人簇拥着国色天香的桂桂子小姐进去了里