叫呀，叫呀。

就算叫破了喉咙，也不会有人来救他！

叫天不应，叫地不灵，横竖都是一死，干脆把心一横——死就死吧！

连死的决心都有了，又何惧鬼怪？

在这生死攸关的一刻，袁三的脑海中竟不由自主的浮现出那些“出红差”的好汉们在赴法场的路上常喊的一句话。

于是，他便效仿那些好汉们，扯脖子高喊了一句：“二十年后，老子又是一条好汉！”

喊完了，他的心里面顿时敞亮了。竟情不自禁地佩服起了自己。他索性把眼睛一闭，耐心等死。

“小兄弟，你别怕。”那只鬼居然说，“我不是鬼，我是人啊。你千万别怕，我真的不是鬼。瞎——没想到会吓着你，是我的不对……”

袁三的心头咯噔了一下。他寻思：倘真是鬼的话，不能够跟我认错。

但他仍没敢回头，而是将信将疑地问：“你发誓，真不是鬼？”

“我发誓。真不是！咳咳——”那人咳嗦了起来。

这下，袁三认定了那人不是鬼了。

你想啊，鬼怎么会咳嗽，只有人才会咳嗽。似乎不对，还真有会咳嗽的鬼。

什么鬼？

“肺痨鬼”呗。

既然是人，也就自不必害怕了。

袁三回过头，想要看清那人的长相。

怎料不看还好，只看了一眼，便又心慌了起来。

说实话，眼前这位爷，真就比鬼好看不到哪儿去。

你瞧他，一张黑黝黝的大脸上满是疤痢，好似一条条大蜈蚣在脸上乱爬，叫人打心眼儿里瘆得慌。

光是这样，还不算吓人，真正吓人的是他的眼睛。

两个眼眶子里，只有一个眼珠子。

没了眼珠子的那边塌陷了一个深坑。使得本就寒碜到家的一张脸更显得狰狞不堪。

就这么一副尊容，试问谁看了不心惊。

袁三辨不出他的年纪，竟从声音分辨，这人的岁数应该在四十岁靠上，但绝不会超过五十岁。

此人身穿尽是破洞的棉袄棉裤，油渍麻花，脏的不成个样子。脚上穿着粗布袜子，却没穿鞋。两个脚踝处包裹得鼓鼓囊囊，明显有伤。

袁三久在街面上溜达，怎会看不出这里面的门道。甭问也知道，这人脚上的大筋让人给挑了，所以他站不起来，只能像个大蚰蜒似的在地上爬行。

袁三认为，这丑鬼一定是得罪了什么人，先被挑了大筋，又被丢到荒郊野外，任其自生自灭。

该着此人命大，侥幸没因伤重或冻饿而死，却又无法寻求庇护，只得委身在这破砖窑里苟延残喘。

面对如此一个可怜之人，袁三自是萌生了同情之心。

“这位老哥，”袁三客客气气地说，“萍水相逢，也是缘分，我一个人正愁没个说话的，赶巧遇着您了。正好我这儿有酒有肉，咱哥们儿吃着喝着，说着笑着，这一晚上很快就能熬过去。来吧，我搀您一把。”说着，便伸手去搀扶那人。

“小老弟，麻烦你了。我算是遇见好心人了。”丑鬼客气地说着。

借着袁三的双手，自己同时使力，倚着黑乎乎的墙壁坐下，呼哧呼哧地喘着粗气。

“给。”袁三把尚有余温的酒瓶递给他：“先喝一口。”

丑鬼也不客气，接过酒瓶，嘴对嘴儿，“咕咚咚”一口气喝了半瓶。

说声：“痛快。”将酒瓶递回给袁三，用棉袄袖子擦了擦嘴，喘着粗气说：“喝了酒，上路就轻松了。”

“嗳。您可别说这样的话，活着好好的，干嘛非说不吉利的话啊。”袁三实心诚意地劝他。

“哼哼——”丑鬼无奈地一声苦笑，“我都这样了，活着也是遭罪，真还不如死了的好。只是没吃没喝就这么上路了，有些不甘心。”

“千万可别说这些丧气话。”袁三递了一大块冒着油花的猪腮肉给他，“老话说得好，好死不如赖活着，您看我，都混成这德行了，不还是活着劲儿劲儿的么。”

丑鬼将肉塞进嘴里，如饿狼般贪婪地嚼着，显然他早已饿坏了。

“慢着吃，这还有好些呢。”说着，袁三把包着烧肉的油纸包放在那人的大腿旁边，便于他这个行动不便之人伸手就能拿到。自己喝了一口酒，又把酒瓶递给了他。

丑鬼顾不得道谢，先是狼吞虎咽了一气，这才满怀欣慰地说：“饿了好几天，肚子里总算有食儿了。小老弟，你是我的救命恩人，这个恩情我不会忘。另外，你说得在理，好死不如赖活着，我不死了，我得好好的活着，我还有两只手，不愁混不出饭辙来。”

“这就对了！”袁三用力在自己的大胯上拍了一下，“恩情不恩情的放一边儿，我也不图回报，我这人格外爱交朋友，咱俩能在这破砖窑里相遇，这就是老天爷赐下的缘分。我喊您一声大哥，您叫我一声老弟，从今往后，咱们就是哥们儿了。大哥！”袁三抱起拳头，大大方方地叫了一声。