两人被押着，又向前走了数十步，来到了一个较为开阔的溶洞中，终于看到一群人蹲在壁岩下，手持小铁锹，好像在挖着什么？

随后，负责押解的官差，拿来两个小铁锹，递给了楚文義和剑星兰，对他们说道：

“过去那边，用小铁锹挖石壁，看到黄色的晶体，立即汇报。知道了吗？”

两人随口应了一声，便走到石壁前，开始用小铁锹挖了起来。

“哎，兄弟你知道他们让我们挖些什么吗？”楚文義小声地问旁边正在挖掘的男子。

那男子只是看了他一眼，并没有回答他，而是继续着自己的工作。

“楚大哥，这些人为什么都不说话啊？难道被毒哑了吗？”剑星兰问道。

“不许说话，不许交头接耳！”还等到楚文義的回话，就听到背后的官差怒斥道，随即一根长鞭甩过来，打得剑星兰的背后生疼。

现在他们终于知道这些人为什么都不说话了。两人为了找到真相，只能暂且忍耐一下。熬了一下午，终于到了放饭的时间，这些苦力们被从洞穴里带了出来，在外边的大溶洞里，排好队，然后一个人分了两个馒头，一碗粥，就蹲在角落里吃起来。

楚文義和剑星兰观察着四周，洞口被士兵手持兵器把守着，普通人根本无法逃出去。

这时候，一个身穿兽皮，打扮凶残，身体壮实的男子，走进了溶洞里。

然后叽里咕噜地说了一堆话，在场的人没一个人听得懂。随后旁边一位师爷模样的人，站出来解释道：

“蛮王说了，这两个月辛苦大家了，只要他找到要找的东西，就会放大家回去跟家人团聚的。”

众人听完师爷，面上看不出任何兴奋的表情，看来这两个月，大家都被折磨得够呛。

接着，那个蛮王又叽里咕噜地说了一段话，师爷再次翻译给大家听：

“蛮王又说了，不会让大家白忙活的，等东西找到了。就会发给大家一笔钱，作为报酬。”

“真的假的？”当场就有人质疑道。

蛮王看了一眼师爷，师爷心领神会，承诺道：

“当然是真的。到时候，你们每个人至少可以得到一两银子的报酬。”

众人将信将疑，楚文義却不太相信。既然可以发放报酬，为什么还要强行抓壮丁，来做苦力呢？完全可以进行招工吗？除非他们有什么不可告人的秘密，又担心这帮苦力已经忍耐到了极限，故意施的缓兵之计。

当晚，楚文義让剑星兰趁着夜色的掩护，用轻功巧妙地躲开了士兵的看守，逃出了洞穴。

剑星兰来到山脚下，看到一顶帐篷亮着烛光，便悄悄靠近。在帐篷外，听到了令人毛骨悚然的对话。

“师爷，你预计还有多久可以采完？”这个人的音色，和白天那位蛮王颇有几分相似。

“回大人，我预计再有三天，就可以采完了。”师爷回道。

采完？剑星兰听得有些糊涂，他们到底在采些什么呢？

“不得不说，还是你有办法。可以神不知鬼不觉的，将这座金矿据为己有。”大人赞赏道。

师爷点头微笑，又问道：

“大人，你真的打算发给那些苦力，每人一两银子啊？”

“当然不可能了，我只不过是为了防止他们生乱，故意这么说，让他们好安心帮我们挖矿。眼看金矿就要挖掘完了，可不能在这个时候出乱子啊。”大人解释道。

“那这些苦力要怎么处理呢？”

随后大人便让师爷附耳过来，轻声地告诉了他计策。剑星兰在帐篷外，完全听不到他们的计划是什么。但从他们之前的对话推断，他们绝不会轻易放这些苦力回家的。

回到山洞，剑星兰将在帐篷外听到的一切，都告诉了楚文義。

楚文義推测，肯定是这里的知府无意间发现了山上有金矿，便假扮蛮王来攻打自己管辖的城邑，然后又利用所谓巫蛊之说，来欺骗百姓，让人感觉这一切都与他无关。等金矿挖完之后，再让“蛮王”撤出蜀州城，自己就可以神不知鬼不觉地将这些金矿据为己有了。

可他们要怎么对付这帮苦力呢？楚文義暂时没有想到他们的毒计。

第二天，苦力们照常挖着矿，经过昨天的一番承诺，今天他们的速度明显加快了很多。楚文義见此，十分担心，因为他们挖得越快，就离危险越近了。他得赶紧想办法，将他们解救出去。

他靠近旁边的苦力，趁着看守的官差不注意，用铁锹在地上写了一句话：

你知道我们挖的是金矿吗？

然后示意那个苦力看地上，那苦力看了楚文義写的话，露出难以置信的表情。很显然，这些人都不知道自己在挖什么，还以为自己是在帮蛮王找东西呢。

楚文義轻轻擦掉那句话，又写了一句话：

挖完金矿后，他们不会放你们回家的。

那苦力瞪大了眼睛，看着楚文義，似乎在问他为什么。

楚文義