起初，阿尔弗雷德并不知道要如何开口，只能从洛宁和莫林那副唯唯诺诺的姿态切入，将他印象中埃德尔·科伦议员的威严形象尽力描绘给罗伯特。但在打开话匣后，他感觉有说不完的话，从科伦大人那傲慢的态度，到他繁忙的工作，到他那超凡的眼界和对世界格局的分析，阿尔弗雷德都详细地一一道来。当然，他没有忘记科伦大人在繁忙工作的时候，仍旧能够保持对时间的精准把控。

“嗯，听起来他倒是个能干事情的大人物。”罗伯特摸着下巴琢磨道。“老实说，我并不太关注政坛，但绝大部分政客是腐朽、自私且无能之辈，显然，这位科伦大人并不是这一类人。对于世界的局势，我在前些年的游历中也听闻到一些见解，大致上与科伦大人所分析的一样。但我觉得，在漫长的战争刚刚结束的时候，人们很难做到居安思危，对于胜者和败者皆是如此。科伦大人的那些话，未免有些危言耸听了。”

“但他说的也有道理，是吧，我们是应该以国家利益为重，以个人得失为轻？”

“保护公民的合法权益，这就是一个优秀的大国最根本的国家利益。”罗伯特以严肃的口吻说道。“在国家生死存亡之际，公民牺牲部分利益来换取先机，得国家的存续，这是一种无奈且值得的生存之道，难道大英帝国已经到了那种地步了？我不这么认为。”

“也就是说，科伦大人说的话没有道理？”阿尔弗雷德有些懵，闭上眼睛想要理清这其中的条条框框。

“也不能这么说，人总是需要防范于未然，但我们应该关注的，不是他说了什么，而是他没有说什么。打个比方，你最讨厌巴德老爷的哪一点？”

“……当然是他把我们都蒙在鼓里，自说自话，还让大家跟着他瞎折腾！”阿尔弗雷德脱口而出，脑子里全是他询问金币未果，被拒绝时的场景。印象中，他至少问了三次，但在那之后便没有执着。这令他吃尽了苦头，现在想来，阿尔弗雷德之所以会碰上海盗（这不是重点），会对上那凶猛的盖伊（这点令人遗憾），会经受几乎丧命的重伤（这令他后怕，更愤怒得无法忍受），这一切都是因为巴德老爷对他隐瞒了金币的秘密。

“这位科伦大人也是一样的德行。”罗伯特说，“他是说了很多，很多正确的废话，浮在天上的大道理。但到了真正关键的地方，他却守口如瓶。比如说，他从没提起过他是怎么知道巴德老爷拥有金币和打算去寻宝这件事的。”

“对呀！”阿尔弗雷德恍然大悟道。

“我猜，他早有情报，并且这些情报能够支持他觊觎巴德老爷的金币。要不然，咱们也不会被忽悠着在西印度群岛游荡多时，直到洛宁登船才能正常航行。那么，他是怎么知道的？又为何这般重视一枚仅仅包含了虚无缥缈的传说的小小金币？甚至不惜把损害国家利益的大帽子扣到巴德老爷的头上？这其中必然大有文章。”

“真是个阴险的家伙！”阿尔弗雷德愤怒地说道。“他避重就轻，引导别人去关注错误的方向，并利用爱国者的焦虑和恐慌谋取利益，真是坏到家了！”

罗伯特笑了笑，说道：“科伦大人这一招并非首创，其实早被各大报纸、市井无赖和阴谋家用烂了。等你到了我这个年龄，有了足够的阅历，便会觉得见怪不怪了。不过苍蝇不叮无缝的蛋，他之所以能对你产生影响，归根结底还是因为巴德老爷没有将真相告诉你。我的建议就是，你必须逮住他问个明白，用尽一切办法：同情、愤怒、利诱……至少，也得逼他发个毒誓，承诺他绝不会像科伦大人想让你相信的那般，正在损害国家利益。”

他喝了一口茶，又补充道：“不过，现在看来，我倒是对洛宁大人刮目相看了，他选中你作为他的密探，绝不仅仅是因为你是巴德老爷身边的红人，而是考虑到了你的年纪，你的心智以及你的热情，这完全符合科伦大人的演讲目标，他才能用一腔热血来感染你。洛宁大人，平常看似不问世事，优哉游哉，实则颇有心机、深藏不露，咱们以后可要小心提防他了。”

“科伦大人要我有什么消息就与洛宁联系，那我该怎么做呢？”阿尔弗雷德忙问道。

“简单，你要学学巴德老爷和科伦大人的样子，废话多说一些，关键的地方滴水不漏——你确实不知道呀，所以，只要保持你的本性，不就可以了吗？”

“原来如此！”阿尔弗雷德会心地点了点头，对自己感到一阵欣慰，觉得过来请教大探险家的意见真是来对了。

然而，还没等他高兴多久，罗伯特的门外就传来一声愤怒的咆哮。

“巴德，赶紧开门！”

罗伯特赶忙放下杯子，匆匆起身去开门。

“先生，巴德老爷还没回来，这里是罗伯特先生的房间。”邓肯的声音从外面传来，听起来有些看热闹的意思。

“我不管，罗伯特也是个管事的人吧，叫他出来！”

阿尔弗雷德听出来，这个暴怒声音的主人是公会的头领莱德。而法蒂玛小姐的加入验证了他的想法。

“莱德先生，请你不要这么激动