相模国，爱甲郡。

村民离奇消失的第二十一天，幸存者在太阳落山后紧闭门窗，整个村庄听不见一声犬吠。

黑沉沉的夜色爬上绵延的群山，寂静渗进古老森林的深处，银色的月光像锃亮的刀锋，短暂照亮了在黝黑古朴的松木间飞窜而过的影子。

那个岣嵝的身影像泥鳅一样灵活，同时又像蝮蛇一样狡猾，在黑暗的森林里高速移动时不断闪挪腾移，好几次陡然转向，身体折成不可思议的角度，硬生生改变行动轨迹躲到了月亮照不到的死角。

“……小心！”

虬结盘绕的树根在那一刻突然活了过来，由那只鬼操纵着，如张牙舞爪的巨蟒一般朝空中袭来。

泥土的腥气随剧烈的风声扑到面上，我下意识抱紧了缘一的脖子，黑暗中传来长刀出鞘的一声轻吟，仿佛有耀眼的火光刹那在眼前擦燃，流火一闪而逝，向我们袭来的树根碎成几断，那只鬼见偷袭不成，掉头再次逃窜起来。

缘一背着我稳稳落地，不论是动作还是呼吸都没有丝毫的停顿，像矫健的雄鹿一样飞快地追了上去。

森林太暗了，对于人类来说就和瞎了眼没什么两样，我只能听见耳边呼呼的风声，那只山鬼的动作极快，闪过的地方留下草叶簌簌的震颤。

……往左边去了……不对！又折回来了！

铿锵——

金铁和岩石相击，碎石飞溅，缘一飞快侧身，在战斗的余裕中腾出注意力查看我的情况：“阿朝？”

“它又要跑了！”

拥有通透视力的人比我更加清楚这点，那只山鬼十分狡猾，和缘一只是打了一个照面，就毫不犹豫地选择了逃跑。这座山是它的大本营，它对于地形了若指掌，再加上缘一又背着我这个累赘，我们在森林里追了这么久，愣是没逮住那只胆小怕死却十分懂得审时度势的鬼。

如果我的腿没有落下残疾……

不，就算我四肢健全，在这黑得伸手不见五指的森林里，光凭人类的五感也难以狩猎残杀数人的山鬼。

“……缘一，放我下来。”

背着我的人身影微顿，缘一似乎回头看了我一眼，在刹那便看出了我的心中所想。

继国缘一什么都好，但他有一个毛病——也许是个人意志淡薄，他鲜少拒绝他人的请求。

没有照明的松枝，我看不到他脸上的表情，缘一将我小心翼翼地从背上托下来，确定我在凹凸不平的森林地面上站稳了。

“阿朝，小心点。”

如果不是时间紧迫，他似乎还想加上一句：紫藤花的香囊你带了吗？

每次带着我出门猎鬼前，他都会问上这么一句，哪怕他本人就是降妖除魔的最佳辟邪利器。

缘一离开后，我静待片刻，拿出随身携带的香囊，将这最后一道护身符往不知名的方向一抛。

黑暗中传来坠地的细响，紫藤花的香囊似乎落到了枯叶覆盖的泥土里。

没有虫鸣、没有夜间行动的生物在森林里穿行的声音，黑夜像一张巨大而不透风的幕布，将这座山覆盖得严严实实，不留一丝透气的缝隙。

我将短刀悄悄地握进手心里。

失去了行动自如的能力后，我不再适合使用挥起来大开大合的□□，轻灵小巧的短刀成了我的首选，我平时和香囊一起随身带着，但因为缘一总在身边，已经许久没有使用。

吐纳呼吸，集中注意力，银色的月光滑过黑暗的树冠，缓慢弥漫如稀薄的雾泽。

那只山鬼最近伙食不错，因此，比起缘一这难啃到会崩掉牙齿的硬骨头，我这个目标虽然容易下手，却不一定有足够的吸引力能够诱对方现身。

会来吗？

簌簌的响动比我预想中出现得更快更早，动静出现的刹那，我转过身，猛地提起手臂，一刀削断了蝮蛇般卷过来的粗壮树根，但紧接着，冰冷的泥土腥气涌动起来，从黑暗中而来的攻击显然只是前兆，我脚下的地面开始震动。

恰巧，雾一般的月光在那个瞬间从树冠的缝隙里漏下来，密密麻麻的树根像一张巨网铺天盖地而来，阵仗大得超乎了我的想象。

时间似乎凝固了一瞬，我再次握紧刀柄，身后有人比我更快，缘一从黑暗中跃入月光，腰间的佩刀也随之出鞘。璀璨流丽的火光和着陡急的风声发出清啸，空气里划过肉眼无法捕捉的痕迹，密密麻麻的树根仿佛从内部爆裂开来，最耀眼的一道刀光一闪，穿过纷纷扬扬的碎屑，唰的一声，斩下了那只山鬼的脖颈。

就像是离弦的箭一般，分毫不差地正中靶心。

头颅从断裂的颈椎滚落，镀着月华的刀尖静止片刻，朱红色的衣袖缓缓飘落。缘一直起身，一手握着刀鞘，将刀刃收回鞘中。

喀的一声，刀鞘合上刀镡。

那声轻响让我回过神来，在眨眼的瞬间，战斗已经结束。

“你有没有受伤？”缘一低头问我。

被日轮刀斩下的头颅消散成烟，剩下的身躯被看不见的火