当内侍带着皇后等人来到御膳房，浓烟已经散去。

“奴才拜见皇后，参见郡主。”

“奴婢拜见皇后，参见郡主。”

“免礼平身，都退下吧！”

“喏！”

楚乔木朝着窗户里望去，只见皇帝正在锅里捞起汤饼。

几人悄无息声地走进御膳房，看着碗里糊成一团的汤饼，不明所以。

周怀玉担心皇兄烫到自己，小声问道：“皇兄，这是作甚？”

周康因太过于专注锅里的汤饼，竟未察觉有人靠近，突然被怀玉的声音吓一跳。

“怀玉，你们来做什么？快出去。”

“皇兄，今日怎会亲自下厨？”

周康见这三人，推也推不动，便如实说道：“齐鸣今日生辰，朕想做碗长寿面。”

楚乔木听闻此言，心中一震，皇帝善心不改，难成大器。

周怀玉明白皇兄的苦心，不想君臣之间反目成仇。

秦于今看得最透彻，直言道：“陛下！不必多此一举，御臣当恩威并施。”

“朕今夜御花园设宴，为北征军庆功，你们先下去准备吧！”

“喏！”

皇帝的脸色说变就变，楚乔木也不愿再训导他，江山易改本性难移。

出了御膳房，怀玉担忧道：“皇后，齐鸣乃是宗亲，若被冥王利用，胜负难料。”

“齐鸣能伸能屈，遇事果断，是帝王之才，可惜刚愎自用，必定自作自受。”

楚乔木从此次北征中，对齐鸣有深入的了解，料定此人竹柏异心。

秦于今知道怀玉为难，便说道：“当局者迷，旁观者清。”

“我只是不想当年之事再发生一次。”

冤冤相报何时了，怀玉看着前方，一片茫然。

嬴家驾着马车刚进京都城南门，便被安常侍带人拦下。

“嬴大人，陛下有旨，尔等即刻入宫。”

“安常侍，可知所为何事？”

“回嬴大人，陛下今夜御花园中设宴，特为北征军及嬴大人庆功。”

“有劳安常侍，本官遵旨。”

嬴家来不及先去看望齐鸣，只能随着安常侍先行入宫。

王知心在荆州得知齐鸣的处境后，便迫不及待想要回京，此时听到谕旨更加担忧。

“嬴大人，可否让我先行下车？”

“王小姐，此地不可。”

禁卫已将马车团团围住，如此安排必是早有准备。

王知乐看着自家小姐失落的神情，更加气愤，对着嬴家嚷嚷道：“停车，我们要下去。”

“乐乐，不得胡来，快坐好。”

嬴家见安常侍一直在监视着他们，便加速前进。

王知心拉回乐乐，摇摇头，小声说道：“我们的一举一动都有人监视。”

“小姐，放心，齐将军必定也会赴宴，到时我们再做打算。”

王知乐刚才也只是试探一下，发现禁卫紧握着兵器，好似准备随时动手。

嬴家心中自有盘算，这安常侍乃是赵屈的人，来者不善，不能妄动。

“吁！”

到了外朝南门，需步行入宫。

嬴家四处张望，在城楼上刚好与曹京的视线对上。

灵机一动，便大声喊道：“曹将军，本官有事相见。”

曹京俯视一眼嬴家，不急不慢地走下城楼，问道：“何事？”

“曹将军，楚氏药铺。”

“你想做什么？”

嬴家朝安常侍看了一眼，然后再向曹京拱了拱手。

曹京无奈只能看着安常侍说道：“本将军找嬴大人有事商议，稍后再觐见陛下！”

“喏！”

安常侍不敢得罪曹京，此时宫宴尚早，不如做个顺水人情。

对着旁边的内侍使了个眼神，让其留下监视，再领着王知心与王知乐先行一步。

嬴家等安常侍带人离去后，连忙拱手行礼说道：“多谢曹将军。”

“嬴大人，勿要忘记楚氏药铺。”

“本官一定谨记在心。”

得到满意的答复后，曹京转身想走，又担心东窗事发，便回头再嘱咐道：“七日。”

“七日内可成。”

楚氏药铺事关重大，嬴家也不敢耽搁。

“记住你的承诺。”

“一定。”

望着曹京的背影，嬴家擦擦额头上的冷汗，他可不想当个替罪羊。

齐府门外，曹干带兵早已等候多时。

待齐鸣出门后，禁卫及时掀开马车的门帘，示意齐鸣坐上马车。

齐鸣看了一眼曹干，没有说话，安静地坐进马车里。

“驾！”

曹干接上齐鸣后，急忙带人回宫。

进了外朝南门，齐鸣走下马车，看见一年多未见的嬴家，顿时悲从心