那边韩東正在人群中意气风发地攀谈着，眼角一瞥，似是才瞧见游廊下的秦长柏，赶紧抽身来迎，作着揖表示招待不周。

秦长柏来韩府已有半盏茶的功夫了，韩東在他刚入府门时就有人来报，他没有第一时间来迎，却也没敢怠慢，如今晋王和宁王的党派之争已是水深火热，他现下是元丰帝的近臣，在局势未明朗之前，哪边也不挨，哪边也不得罪。

秦长柏怎么不明白他的意思，锦衣卫耳目遍布大周，东博是边疆交战之地，政治敏感，就他府上没少蹲韩東的眼线。这人攀不上，也不要得罪。

秦长柏当下也敷衍了几句客套话，彼此又说了些相互恭维的话，韩東谈得兴起，也没忘记拿余光注目着秦桓和钟离的暗里互动。他索性抬了手，招呼钟离过来。

钟离恍若不知，正猫着腰要走，谁知那头韩東雄浑的嗓音就唤出了声：“钟离，今个儿怎么回事！越招越走，过来！和秦将军和秦世子打个招呼！”

钟离耳垂上还戴着红玉珠，在日光浸透下相映成辉，衬得她肤白胜雪，连一旁正襟危立的曾愈也不由得多看了两眼。

秦桓笑而不语地看着她，目光里像是什么都有，又像只是寻常地含笑。

韩東瞥了眼那耳珠，替彼此相护引荐着，末了又说：“对了，秦世子，日后来我们北镇抚司衙门别光守在门口，要等人也进衙门里来等，衙门事多，我走不开的时候，就让钟离替我好好招呼你。”

秦桓寡不知耻地一口应承了。

韩東这话说得坦然自若，像是什么其他的意思也没有，曾愈肩头晒着日光，觉得热，又端起茶盏紧喝了几口，他心里还想着和秦长柏再讨论讨论锦州的情况，见韩東走了，咽下茶水，正要开口，却见秦长柏仍看着钟离，眼神凌厉。

秦长柏是久征沙场的人，刀下斩杀的人没有上万，也是成千，当下这不加收敛的一望，与他素日与文官攀谈时的温润判若两人，曾愈倏地就觉得寒从背起。他是个老朽儒生，看不懂里面蹊跷，只当秦长柏觉得此地不是谈话场地，不好作深谈，便约了时间，改日登门造访。

这边秦桓趁着间隙，垂首凑在钟离戴着玉珠的耳畔犯浑道：“阿离，这珠子白日戴着更好看，再摘了我可不等百官宴结束就找韩東要人了。”

钟离顶着秦长柏审视的目光，被秦桓的热气吹得心烦意乱，当下恨不得一刀削下这浪荡子的嘴巴拿来下酒。

席间风平浪静，秦长柏难得回京一趟，和定远侯府交好的官员免不了都要来敬酒，回侯府的时候，秦长柏还靠在车壁上闭目养神，秦桓想他醉得不轻，抱着臂斜倚一角暗自庆幸。两人刚进了府门，他耳朵就被人拎起来了。

侍女提灯走在前头，余生和燕磊相对一望，耸着肩隔出距离，退得老远。

秦长柏体魄健硕，一手解着氅衣，一手提着人也毫不费劲，秦桓痛得求饶，秦长柏看也不看，将氅衣扔给一旁目不斜视的青禾。

青禾挽着氅衣，没有去擦被秦桓踢得乌黑的袍摆，面无表情地接过侍女手上的灯笼，几步跨到前头引着路。

秦长柏进了屋才松了手，秦桓揉着耳朵抱怨：“哥，当着你我近卫的面，也不给我留点面子，往后我还怎么御下。”

“御下？”秦长柏接过青禾递上的浓茶，拨着茶沫说：“侯府的脸面都要被你丢光了，你还知道要御下？”

秦桓坐在椅子里垂首拨着扳指，没出声，青禾在出门时垂了门帘。

秦长柏看了眼秦桓，搁下茶盏，厉声道：“北塬的草原上，东博的荒漠里，你要纵马驰骋，要拉弓射雕，要训马熬鹰，爱怎么闹腾便怎么闹腾，谁不由着你！可这京城是什么地方，天子脚下，皇权中心，你还敢肆意妄为，谁给你的胆子！”

“大哥，你刚入都才几日，哪只眼睛就看见我肆意妄为了？”秦桓撑着首，垂眼惺忪地打着哈欠，说：“哥，今日应酬了一整天，你也乏了，早点歇息吧。”秦桓说着就要起身，脚边却被摔碎的茶盏溅了一身湿茶。他脸色微变，愠怒含在眸里，在沉默中伸手把袍摆上的茶叶抹去。

秦长柏已经从椅子里立起身来，踱步到秦桓跟前，垂眸看着他，不咸不淡道：“有火就发。”

“我能有什么火气，”秦桓抬头时已是云淡风轻，他看着秦长柏，一脸的玩世不恭：“哥，不就是个锦衣卫吗？皇上都同意将人送我了，他韩東心里不爽快，非要在你面前下我脸面，你偏肯吃他这套。”

秦长柏看着秦桓一言不发，这样凝重的氛围里，秦桓依旧面不改色，屋里灯光昏暗，烛火就余了两盏，这是依着秦长柏在荒漠边疆生活的习惯，秦桓看着壁上的灯影，没有声响。

“折腾也要有个度，”秦长柏打破了沉默，从书柜里捡出本册子扔给秦桓：“这是东博的军情，此次虽然大败山熊族，可秦军十三卫的子弟兵里也损失不少，许多却不是被山熊族杀死的。”

秦桓皱着眉翻开了册子，秦长柏回到了座位上，那边青禾打帘而进，上了新茶，又退了出去。