“小蔡府君，这盆景可是城西赛鲁班所制？”

段奎问话的语气虽云淡风轻，然蔡子陌又怎会猜不透这老儿的花花肠子。

不外乎是即想要水车，又怕人坐地起价而已。

不过蔡子陌打从一开始就没想亲自上阵与段奎等人讨价还价。

只见他故作惊讶地颔首作答道：“段老好眼力。此物确由赛鲁班所制。”

管统听蔡子陌与段奎谈起了水车的制作者，连忙上前求证道：“赛鲁班？可是那城西工匠头人？”

“正是此人。据悉其本姓马，只因木匠手艺巧夺天工，故被人传颂为赛鲁班。如今看来这赛鲁班之名，确实是名至实归。”同样听过赛鲁班大名的黄珍点头解释道。

“手艺是不错，就是人太傲气。”吃过一次闭门羹的段奎酸溜溜地说道。

不过管统对此却持不同意见，只见他捻着山羊须摇头晃脑道：“堪比鲁班的巧匠，持才傲物些也无妨。”

蔡子陌眼见三人你一眼我一语地将赛鲁班夸了个遍，倒也不言明自己才是水车的真正设计者，反倒是趁热打铁地提议道：“水车的诸多妙处诸君皆已见识。正如黄功曹先前所言，眼下距冬麦播种尚差两个月，只须加紧赶制水车，今秋各县便可投入使用。”

哪知蔡子陌的话音刚落，先前还在对水车赞不绝口的管统、段奎等人立即就露出了为难之色。

段奎甚至还偷偷瞪了黄珍一眼，后者连忙出面改口澄清道：“小府君见谅，老夫等人也想多造水车造福乡里。只是眼下蝗灾刚过，郡府为安置饥民花费颇多，恐无力再在全郡推广水车。不若先在黄县郊外修上一两架水车以观成效如何？”

面对黄珍一个劲的哭穷，蔡子陌也知经过此番救灾之后，再想从这只铁公鸡身上拔毛恐怕不容易。

不过郡府没钱不代表东莱的富户们也没钱。

须知通过此次“以工代赈”段奎等东莱豪绅名义上是向官府捐了不少钱粮，但私下里兼并自耕农、收纳丁口可没做过赔本买卖。

所以蔡子陌自然而然地又将目光投向了段奎。

然而段奎对蔡子陌投来的目光却恍若未睹，依旧在那里摆弄着水车默不作声。

至于一向与其抬杠的管统，不知为何也没有提出让段奎等豪绅捐钱的提议。

当然如果此时蔡子陌直接开口的话，应该也能说服段奎等人多少掏出点钱来。

但他最终却并没有开这个口。

你们几个以为捂着钱袋子不放，小爷就拿你们没办法了吗？

行！咱们骑驴唱本走着瞧。

蔡子陌在内心一边如此冷笑着，一边则摆出一副无可奈何的模样叹息道：“罢了，民生多艰，此事再议吧。”

许是没料到蔡子陌会如此轻言放弃，段奎略带诧异地抬起了头，却一时间也看不出蔡子陌葫芦里究竟卖着什么药。

不过老狐狸终究还是老狐狸，眼瞅着蔡子陌以退为进，段奎反倒是故作大方地宣布道：“小府君莫要灰心。正如黄功曹所言，吾等可先在黄县造起一两架水车以观其效。若是郡府缺钱，老夫愿出资为黄县造第一架水车。”

一架水车？

真是好大方呐。

蔡子陌在心中暗自嘲笑段奎一毛不拔的同时，表面上依旧还得向其躬身致谢道：“祥在此先代黄县百姓谢过段老高义。”

总之这一次的商讨对蔡子陌来说似乎是一无所获。

他既没有说服管统等人向朝廷上贡，也没说服段奎等人支持他向全郡推广水车。

但蔡子陌本人对此却并不在意。

在他看来只要让管统、段奎二人对水车产生浓厚的兴趣，那他今日开会的目的就算是初步达成了。

至于向朝廷上贡以及捐助造水车等事那是通过了最好，不通过也无妨。

而他眼下唯一需要做的事情就是一个字——等。

事实上，蔡子陌也没等太久。

翌日下午，当他正爬在书案上编写数学教材之时，却见张清风风火火赶到了后院。

而他一跨进书房做的第一件事，就是竖起大拇指冲着蔡子陌夸赞道：“小主公，真神人也。”

蔡子陌听张清如此一说心头不由一动。

不过他表面上还是不懂声色地吹了吹尚未干涸的墨迹，然后抬头朝着一脸兴奋的张清反问道：“张大哥何出此言？”

张清见蔡子陌一副不明就里的样子，以为他还不清楚外边所发生的事。

于是干脆一屁股坐在蔡子陌面前兴致勃勃地问道：“小主公可还记得曾说过要送那赛鲁班一笔横财？”

“确有此事。”蔡子陌搁下毛笔点头应道。

“哈！小主公，汝知否？此事成真了！”张清一拍大腿激动地说道：“从今早起，就陆续有富户豪绅驾车前往城西求见赛鲁班，说是要他出面帮他们的庄子造水车。而今那些牛车、马车早已将西城堵了个水泄不通。还有人说段奎昨天夜里就已亲自找过