且说陈定方演武，受到皇上及百官赞扬。又被皇上收为义女，仍赐封‘桃花公主’。是日，大宴群臣，百官庆贺！自然是满朝皆知；也一时传遍了后宫上下。

却说皇后，皇太后得知后大为震惊！便急切地想见见这位武功高强的“桃花公主！”皇太后遂命内务府穿宫太监急召；桃花公主于慈霖宫觐见。

定方闻皇后、皇太后召见，便有些慌神！她不知对她们应该怎样尊称？自己在她们面前又是什么身份？不好决定，于是先向皇上请教。

宪宗帝听了笑曰：“傻丫头！你是朕的女儿，自然称朕的母后为皇祖母、称朕的皇后为母后了。还有朕的贵妃、嫔妃，她们都是你的长辈. 也要称她们贵妃与嫔妃慈母了。”

定方这才省悟道：“好！孩儿记住了。”其实定方之前也想到了这些称呼；但只是不好确定，经皇上这么一说，自己心中便有数了，称朝阳公主自然就是‘皇妹’了。

定方随公公来到慈霖宫。早有宫女在宫门前候着，定方走到大殿前；只见宫女们双手扣握，鞠身称呼：“向桃花公主请安！”定方一愣之后也忙答礼。

此时，只听慈霖宫内也有人高声宣：“桃花公主驾到！”定方抬头望去，只见上方龙榻上端坐一位鹤发润容的老太太，桃花心想，这可能就是皇太后老人家了。太后身旁依偎着一位花枝招展的少女，她想：这就是朝阳公主了。

左边龙椅上端坐着一位四十上下的贵妇人，这就是皇后娘娘吧？右边也坐有几位年轻貌美的贵妇，她想这总是皇上的嫔妃了。还有众多女官、宫女在两旁伫立。此时有公公又宣：“皇上驾到！”

宪宗帝来到龙榻前，向他母后行了大礼！接着叫定方跪下，向皇祖母请安！又向母后请安！再向贵妃. 嫔妃慈母请安！礼毕。

太后大喜曰：“皇上！你好眼力。怎的一下就收得一位俊秀英姿的干女儿呀？哀家高兴，喜欢。”遂问定方：“你叫什么名字呀？”

定方忙回：“禀皇祖母！我叫陈定方，陈是耳东‘陈’。”太后听了哈哈大笑道：“孙儿心细、说得清楚，”又问：“你家住哪里呀？”

定方又禀：“孙儿家住湖南与湖北两省交界地洞庭湖桃花岛上，祖居于此，已有近二百年了。”太后听了忙曰：“呦！看来是个旺盛家族了，你家有几口人呢？”

禀皇祖母：“有家父及四哥四嫂，侄儿、侄女等，全家共有近三十口人。”太后听了感慨曰：“哟！是个大家庭。”太后又问：“你双亲可好？”

定方听太后问到双亲，她未免有些感伤，也忙回到：“禀皇祖母！我母早亡，我从九岁就由父亲带大，父亲今年六十四岁，身体尚好。”

太后惊讶道：“哎呀！你从小丧母，是个苦命的孩子！”又问：“你今年多大？”“我已有二十四岁了。”桃花回禀。太后问：“你怎么还未完婚成家呀？”

皇上在旁替桃花作答：“母后有所不知，她那洞庭大湖，多年来盗匪横行，百姓遭殃。定方见义勇为，用了几年的时间，才将匪患扫清。还捕获朝廷通缉要犯多名，不久前她们又捉拿到劫我皇粮十万、杀我朝廷命官四人、斩杀官军七十，逍遥法外五年之久的江洋大盗，朝廷悬赏通缉钦犯七名呢！故耽搁了自己的婚姻大事。”

太后听了感动不已曰：“原来是这样，真是苦了孩子了。你小小年纪，作出如此英雄壮举！为国家立下了若大的功劳，还是一位巾帼英雄呀。”定方一旁忙回：“皇祖母过奖了. 孙儿此举只是惩恶扬善, 还地方一片安宁. 不值您老挂齿。”

太后又道：“皇上！定方她已是我皇家的人了，这服饰、佩戴也要换了过来吧？”皇上回禀：“您说得对，儿臣也想到了，此事就交皇后去办吧。”

皇后忙答：“臣妾遵命！请母后，皇上放心。”说话间，只见御膳房太监禀告太后: 午膳已经摆上，请太后用膳。太后听了欣喜的说：“这正好，皇上！你也陪桃花一起进膳吧？”

宪宗帝欣然答应。有太后，皇上，皇后，朝阳公主四人陪桃花共进午膳。只见朝阳来到桃花跟前邀请道：“姐姐走！我们一起进膳去。”说完，拉着桃花便来到东暖阁花厅、与桃花一块儿入座。太后与桃花讲：“你是习武之人，喝点皇宫御酒吧？”

定方忙起立遵命！并谢皇祖母赐膳。皇上与定方共饮，定方确实能饮，但她只饮了两盅，便与皇上、皇祖母谢辞。此时，只见定方脸上泛起红晕，格外美丽。朝阳一旁嬉笑着说：“桃花姐姐可真是漂亮！”一句话，把个定方说得满面羞涩！她便随口问到：“怎么？我饮酒红脸了，皇妹该莫笑我贪杯吧。”太后说：“没有事，你别听朝阳说笑。”

皇后也说：“真的没事，是皇妹夸你呢！”此时，皇上曰：“朝阳！你莫要与姐姐开玩笑，可她手下壮士成群，勇士如云，个个都杀贼勇猛，你要向皇姐姐好好学习才是哟。”

朝阳听了忙与父皇讲：“你要皇姐教我武功，行不行嘛？”皇上与她戏曰：“行！”说着话，大家已先后膳罢。太后问桃花道：“