上回说到，桃花公主率众壮士一举将鸟岛湖寇铲平，其中头目刘闯、丁龙、刁晃三贼竟是朝廷通缉钦犯，即由岳阳知府郑知民遣人押解进京，交兵部、刑部结案。

宪宗帝闻刑部、兵部奏报：将逍遥法外四年之久的朝廷通缉要犯捕获，不禁龙颜大开！立刻下旨：验明正身即可处斩。此时兵部尚书白圭启奏；细说情由，这才知道是洞庭湖桃花岛的一位女杰‘桃花公主’陈定方及其手下义士所为，宪宗帝听了，不由得钦意感动！

嗣后，又惊悉皇粮劫杀案告破，也是这位女侠及她麾下壮士勇为，这就实让他龙心震撼！此时他只有一个心愿，想立刻见到这位剿匪戡乱、战功赫赫，不图名利的女杰、巾帼英雄。他怕世人指责他；赏罚不明、埋没功臣，让国人失望、让豪杰寒心。

紧接着，相继又收到益阳，常德及大湖周边各县奏折。还有湖北巡抚许万礼，荆州知府乔太生和获释出狱的况世才，公安知县胥家旋也纷纷上折奏报：俱陈桃花岛，桃花公主及手下壮士；将沉冤五年之久的惊天皇粮劫杀案吿破，并人赃倶获，为含冤酒泉之下的官军们已报仇雪恨，也为朝廷挽回了巨额损失，也为地方剿匪戡乱、立下了不朽功勋，要为她们请功邀赏。

在众多奏章里，宪宗帝又发现了岳阳知府郑知民的第二次上折，俱陈；桃花及众壮士抓获朝廷通缉要犯后、又遵他命进剿湘江口. 澧水等三地惯匪。至此；大湖匪患及周围各县绿林响马全部肃清。百姓拍手称快、奔走相告，洞庭湖又重现了往昔的太平景象。同时；微臣再次斗胆恳求圣上，对桃花等人一定要行赏入用，万不可让人才埋没。

皇上在这段时间里每天都发现湖南及湖北两省的奏章，无一例外都是为洞庭湖桃花岛的陈定方与众壮士的剿匪功绩邀赏嘉封。

皇上见郑知民奏折字里行间情见乎辞，暗道：这个郑知民就怕朕不听他举贤荐能，只要是可贵的人才，朕又何尝不是与他所见略同呢！皇上也意识到；这就是民心，是不可违背地民意。

宪宗帝感叹道：她们是不图名利的中华儿女，也是朕的好子民，是国家需要的人才。想到这，他作出决定：要立即见到这位神奇女侠……桃花公主。

一日早朝，宪宗帝免去朝议，直接下旨：遂命吏部派一要员，代朕行令！前往湖南岳阳速宣：洞庭湖桃花岛女侠‘桃花公主’陈定方来京觐见！

却说吏部领旨！即着天官范阳为钦差，携了圣旨不日来到岳阳，郑知民闻报忙率众官出城五里匍匐相迎，范大人才会同知府郑知民一同前往桃花岛，知府郑大人心里当然高兴。

他暗自在想：我的奏折终于感动了皇上，桃花公主与一班壮士终于要受到嘉奖封赏了，从此；英雄也有了用武之地了。于是立刻吩咐下去：用本府的官船、扎成彩船，插上各色旗幡，大红灯笼高挂，连风帆也是彩缎制成，还有钦差仪仗，和一班乐工吹打，气派非凡。

是日，知府郑大人与钦差范大人一同登上彩船，郑大人吩咐水手开船；此时鼓乐齐奏，鞭炮齐鸣，只见船工、水手拔锚扬帆，撑篙点岸、彩船向着西北方向疾驰而去。

此时正值杨春三月，水暖花开之际，平日以南风居多。是日，风和日丽晴空万里，水手们掌着舵橹，一路顺风、好不欢心。

码头上早从四面涌来不少看热闹的人们，他们从未见过朝廷的钦差仪仗，还有官府的彩色官船，竟装典得如此气派。有人见彩船航行的方向------是去桃花岛，便猜出了八九分，是皇上派钦差前来传旨：要嘉奖桃花公主她们了。

人们纷纷议论，你想呀：人家桃花公主几年来为大湖剿匪靖乱！东征西讨，扫除了大湖所有湖匪大盗。又有人道：就在前不久，人家还抓获了抢劫朝廷皇粮、杀害官军，逍遥法外五年之久的一伙长江大盗，缴获白花花的银锭就有十万两，这是何等功劳！如今大湖及周边各县也是一片安宁、祥和，真是多亏了她，理应受到奖励，封赏呢。

此时，船已远去、鼓乐已止。俩位大人从船舱内走出，纵览大湖风光！只见湖面波光鳞鳞，与朝阳斜映生辉，折射出扎眼的银光. 真像银锭铺就。湖面上有各色货船满载货物、南来北往、东西交织，偶尔也有豪华客船穿梳而过，船工们唱着航行号子悠然自得。

钦差大人兴奋的说：“这大湖美景，和这一派生机，各种船工的吆喝号子，还有渔家姑娘悠扬的渔歌，真是沁人心脾，叫人陶 醉呢！” 知府大人也道：“范大人所言极是，我与大人颇有同感，也是陶醉其中呢！”

郑大人又讲：“范大人是有所不知；于是就将洞庭大湖在靖乱前、大湖匪盗是怎般残暴的恐怖状况、说与大人听了。”

接着又说：“那时，我也曾几次派兵征剿，反被他杀得大败，损兵折将不少。曾有一段时间我也不知所措. 还怕湖匪乘势劫我城池呢，真是多亏了桃花公主呢！她率领手下壮士，在两年之内、将大湖共七处盗匪全部剿灭。这才有了今天大人所能看到的平安、祥和的大好局面呀！”

范大人听了郑大人简短的介绍之后