细心嘱咐：“你等安全到达后、就速派快骑回家报个平安，再将入库回执交到本座手上、你等就算完成了使命。”四人一起回答：“遵命！请将军放心。”

罗守备又催促道：“时间紧迫、上峰也催得急，知府大人令我等务必在三日之内缴入国库，这就有劳诸位马上开船，今晚一夜航行、这八百余里水路、顺江直下，估计明日中午便可抵达汉口码头了。抵港之后，就由牟、尹两位大人立即前往布政使府递交公文，并要求他们安排车马启运。这时，何刚、杜灿你二人千万不要擅离职守，因港口船多人杂、以防不测。”

他又说到：“本座也本想与尔等同往，只是衙门里还有几桩棘手的事务急需办理、不能与你们同行，这可是上解国库的十万锭银呀！今年的税银数量之大、乃是历年来之最，路上一定要兵不解甲、舟不停泊日夜兼程，快速抵达汉口。总之一句话：一是要快、二是要千万小心行使啰。”

何刚、杜灿二人听了忙回：“请守座放心；我等宁可粉身碎骨也不辱使命。”说完，吩咐各船水手扬帆起锚。船工水手得令！全都闻风而动，只见各船升起风帆，水手撑篙点岸、众人一起吆喝：开船啰！这时船队便朝着下游、向脱缰之马疾驰而去。

其时正值仲秋，江面上水位已经收窄、流速也已放缓。是日，虽已傍晩，但尚有一轮红日似火地夕阳照耀江面，夕阳那金色灿烂地光辉、斜映江花，照耀得满江红遍。

此时正值金秋时节，长江里各色鱼儿正体肥味美，江上也有各色捕鱼渔翁、都要抓住这大好季节、每天都要下江捕捞，是日傍晚，渔翁们也正在收网、准备回家，这一日辛苦劳作的收获、全都挂在了他们的脸上。有的因渔获颇丰便喜气洋洋、唱着渔歌号子荡桨回家，有的则垂头丧气、一脸不快，这是因为今日渔获极少、运气不佳。

银绽大船上面插有解粮旗幡、迎风招展，战舰上也满插战旗飘扬，浩浩荡荡鱼贯下行好不显目。行至石首县江段、已是夜幕降临。是晩天高风清，也气候宜人。

此时，只见前头江面上一叶小舟、上面挂满渔网、有人唱着鱼歌号子，似乎渔夫今日运气不错、鱼获颇丰，收工回家、悠然自得。

渔船行到江心，只听得扑通之声纷纷作响，转瞬间便有十余青壮小子背插斧子、腰挎抓锚、铁凿跳下江里去，这钢铁锚抓是用来将船底抓着、把身子稳定，然后再进行操作之用。

官军船队早有人瞧见了这只渔船橫穿江面，于是大声喊话：你这渔船快快让开、小心撞上战舰。小船听了也不慌忙，口里哼着渔家小调、慢慢划向岸边去。

官兵们见今夜天空格外蔚蓝、仿佛一眼就能穿透，几颗稀疏晶亮的星星、老早就挂在了半空，仿佛伸手可摘，一轮银盘似的明月、从东方冉冉升起，照耀江面又泛起一片银光灿烂，两岸芦苇丛生、茫茫无际，此时，士兵们纷纷从船舱内走出、来到甲板上面观赏夜景。

士卒仰望蓝天，不一会就有人大喊起来: 那、那不是北斗星，在哪！那是天王星，有的还瞧见了织女星与牛郎星，你看她俩被天河阻挡、只能隔河相望、不能相亲相爱，有的还发起了牢骚：这讨厌的天河！将一对恩爱夫妻就此拆散。

又有人喊：你看见没有？那不是还有一群喜鹊在给她们搭桥、让她们经过‘鹊桥’相会吗，你这不是在瞎说嘛，鹊桥会不是在七夕节吗？现在已经是八月中旬了，哪里还有什么“鹊桥相会”呀！你才瞎说呢，难道八月就不能相会了？ 一时人声鼎沸、争吵不休、叫嚷声一片嘈杂。

可就在此时，便觉得脚下的大船在晃动下陷，有人忙转头向船舱里望去、不禁一声大叫：哎呀，不好！发现船舱早已灌满江水，船头也正向水下扎去，两条战船上面各有三十六个官兵、见此情形就像热锅上的蚂蚁、顿时乱作一团。

这两艘舰船官军共有七十四人，其中还有朝廷命官四人，这时全都命悬一线！即使你有万夫不挡之勇，此时也无济于事，不知官兵命该怎样？且听在下慢慢道来。

这正是：官军乘舰解皇粮，大难竟自脚下生。一时乐呵悲壮来，只因涣散酿成灾。