方，取名“芳草园”。里面也是楼宇数栋，古木花草掩隐飘香。离主人的内宅小院只隔一道院墙、有门相通。小院前面又是一座花园、谓之前花园，园内花木茂盛、香彯四溢。

再过来是一排平房，里面还分别设有养马房、园丁住房与一大伙房。这大伙房是供园丁、庄勇之用。整座庄园，大小路径都是用青条石铺成。

观赏、游玩了一番，正好中午时分，员外吩咐丫环前去摆宴。席间；先生颇有感慨曰：“老朽行医几十年了，也见过不少大户庄园，可从没见到过如此宏大，错落有致、而又古色古香、生气蓬勃的，真让老朽大开眼界了。”

员外听了忙道：“先生过奖了。这份家业，从我太祖父创立至今，已历五代人事了，我又准备交给女儿。”先生连忙插话：“如此说来那就是六代人事、有近二百年的基业历程啰！”说完二人哈哈大笑。接着；二人举杯一饮而尽。

员外乘兴问到：“敢问先生贵庚几何？”许先生报上年庚。员外听了一愣之后不禁又是 大笑说：“真巧，真巧！我俩还是同庚兄弟呢。我比你长两月，我乃是兄长喽！”二人又是一阵欢笑。

员外说：“从今日起，我们就要以兄弟相称了，这是我俩的缘分呀！前世就定下的缘分。”先生也说：“还 真是缘分。如不是命中有分、怎能就如此凑趣呢！”从此，两人就成了一对莫逆之交的好兄弟。在谈笑中，不觉二人都有了几分醉意。先生说：“就此罢宴，不能再饮了。”说完席散，各自回房歇息去了。

次日早宴过后，员外说：“年弟，这桃花岛上，虽无什么名胜古迹，倒也有些好看的山水风景，不知年弟是否有幸一游？”

先生听了忙答：“有，正有兴致呢，在家乡就常听人说起过这美丽的宝岛，就想前往一游，加之今日天气又好，只是又要有劳兄长相陪了。”于是；趁着酒兴，员外吩咐家人备下车马，丫环备了果品、香茗、遮阳伞之类登车上路，车夫扬鞭打马、缓缓前行，湖光山色尽收眼帘。

是日，风和日丽。湖面上波光鳞鳞，与朝阳斜映生辉，仿佛如银绽铺就、光芒四射、耀眼夺目。远处望去，有各色打鱼船只、正在捕鱼作业。近处湖边，有赤裸上身、只着裤衩的小伙、壮汉手握钢叉正在叉鱼。水面上还不时地传来鱼儿跳跃的‘拨刺’声 。

车向前行，来到一座山前，此山不大，却很秀美。远处望去，就像一座黑铁塔，当地人叫它‘佛塔山’。山峰上长有一棵歪脖子青松，就像一片荷叶盖顶，人们称它‘迎客松’。翻过这座山放眼望去，只见一峰高过一峰，真可谓层峦叠嶂，绵延无尽。

车沿山行，来到山后湖边。抬头望去；见远处有炊烟袅袅，走到近前，这才发现原来是一座渔村，村上人正在做中午饭呢。面若桃花的姑娘们，也在村口张网补就。村子里边就是一家酒店，员外对先生讲：“年弟，我们就此歇下吃酒吧？”

先生回到：“好呀！我权听年兄安排。”于是二人下车；姑娘们见是员外车驾到来，便忙放下手中地活计，都来向员外道了万福。

员外指着先生说：这位是我家贵宾，也是我‘年弟’。姑娘们也都向先生请了安。员外一行走进酒店，早有小二哥前来招呼；“老员外里边请，这位先生也请！”酒店老板见员外进店吃酒，感到胜似荣幸。只管好酒、好菜全都上齐，不用吩咐。

员外对先生讲：“年弟，你只管吃酒，这些都是我的庄户。全岛有百余户人家，象这样的村子共有六处，全都分部在这岛上的山水之间、风景极好。”

说着话，只见三三两两的游客、陆续走进店来吃酒，不一会儿店里便热闹起来了。员外招来老板娘子吩咐：“我们今晚就住在你店，你给我们收拾几间上好房间。”娘子喏喏遵命！

一连数日，老哥俩游遍了岛上的村村寨寨，看遍了风光美景。先生也品尝到了岛上的所有山珍野味及洞庭湖鲜，也吃到了村夫酿造的各色美酒，别说心里有多惬意。

忽一日，先生屈指一算、不禁吃了一惊，呀！我离家出门不觉已整有一月了，这开心的时光过得可真快呀，家里人岂不早已担心、盼望我早日回家来了。

便忙对员外讲：“年兄！我离家时、对家里人说，少则十日、多则半月即回，可如今已过去了整有一月，想必家里人早已担心、牵挂起来了。”

员外听了便说：“这个不难，我先差一家人前去，向年弟家里人报个平安，你也捎封家书回去，家人也就知道了详情、岂不两全？”先生听了思量后也只好应允。

又过去了一段时间，忽一日员外想起一事、便与先生说道：“年弟！你上次就讲，要到岳阳古城一游，我陪你一同前往如何？”

先生忙回：“年兄陪我前往、这当然是好，只是这样一来……恐怕年兄身体也要受累了，又要耽搁你一段时日啰。”

员外听了忙说：“年弟你说哪里的话，我也想去走一遭呢。”于是，员外吩咐下去；挑选几名精干船工、水手，在自家码头选一条快船，带上家人、丫环，备下所需银两、衣物包裏