赏花宴那天，皇后娘娘专门派了马车来接镇国公的几位姑娘。

宁芊芊出门的时候，国公府的门口已经等了两个女孩了，是宁珠和宁妙。

“哟，你的疹子好了？我还以为是毁容呢，那天还闹到老祖宗面前，现在看，也没什么大事呀。”宁珠一见到宁芊芊，眼里就浮现出十足的怨恨和妒忌，要不要顾忌着宁芊芊的身份，估摸着，恨不得把腰间别的鞭子拿出来抽她一鞭子。

宁珠被云氏宠坏了，国公府大小姐的身份又给了她为非作歹的底气，无论是出门还是家里，谁都惯着她，看谁不顺眼了，那马鞭“嗖”的一声就抽过去了。

宁珠一身烟色花罗纱裙，一双黑琉璃珠似的大眼，红唇饱满，精致美艳，只是那双吊梢柳叶眉显示出几分刻薄和狠辣。

宁芊芊摸了摸自己光洁白皙的脖颈，淡淡道：“听说二夫人还在抄《法华经》呢，姐姐也不帮衬着你母亲一点，这可要给父亲大人过目的，100多万字，这怕是得把手腕都抄肿吧。”

她说到“二夫人”的时候，还特意咬重了字眼，生怕不能提醒别人云氏的身份。

说着，宁芊芊蹙着眉头，一幅很委屈的模样，还抽泣了两声：“也不知我是哪里得罪了二夫人，落得她下如此狠手。”

绿芜安慰着宁芊芊道：“小姐别难过了，左右老祖宗护着您呢，以后是万不会让您再受委屈了。”

宁芊芊点了点头，擦了擦根本不存在的眼泪，道：“嗯，老祖宗惯是最疼我的了，还好有老祖宗在。”

宁珠被她气得几乎是七窍生烟，雪白的俏脸涨得通红，指着宁芊芊的手指都在发抖，显然是气到了极点。

她一口一个老祖宗，一口二夫人的，屎盆子都往云氏身上扣，恨不得让大家都知道云氏是个苛待先夫人女儿的恶人。

这时，宁妙打圆场了：“大姐姐，二姐姐，时辰不早了，皇后娘娘还在等着我们呢。”

她是个温婉秀美的女子，一身一袭碧绿的翠烟衫，乌黑的秀发绾成如意髻，插了一白玉簪，虽然简洁，却显得清新优雅，除此之外只挽一支碧玉玲珑簪，缀下细细的银丝串珠流苏。

在张扬的宁珠身边，她身上沉着温婉的气质被凸显得淋漓尽致。

宁芊芊细细打量了一下她，宁珠是个没脑子的蠢货美人，被宁妙踩着在外面刷了不少名声，让人都暗暗道一个庶女比嫡女更有当家主母的气度。

也难怪前世她能嫁给萧明煜，要不是最后宁芊芊横插了一脚，她还说不定真能如愿以偿呢。

不过，笑到最后的肯定只有一个人就是了。

突然，她脑海里浮现出一个人的身影，想起那个人，她的表情变得有些微妙。

也就一瞬间，她就恢复了正常，她淡淡地扫过宁妙道：“一直没仔细瞧瞧三妹妹，倒也没想得三妹妹已经出落得如此温婉贤淑了，这通身的气派，倒更像是国公府的嫡出小姐。”

说罢，她没管两人骤变的脸色，径直上了自己的马车，不多时，车外传来了响亮的巴掌声，还有宁珠的咒骂。

也是了，宁妙母亲早逝，她跟着云氏讨生活，在宁珠身边伏低做小的，一个庶女，还不是宁珠想扇巴掌就扇的。

随着车轮的轱辘声，马车渐渐地驶进了朱禁城，大齐皇帝的皇宫。

这座金碧辉煌的朱禁城，处处可见的高贵从容，处处可见的风流毓秀，不知内情的懵懂少女争先恐后地走进她们以为的最富丽堂皇的温柔乡。

也只有住在里面的人才知道，当你从朱禁城往外看时，看到的只会是四四方方的天空，任谁也翻不过这座朱禁城的铁壁高墙。

时光荏苒，朱禁城如今的主人是大齐的第四代帝王——昭鸿帝。

夺帝位，诛叛臣，定江山，且问千古功业何人能及。

昭鸿帝年轻时也是意气风发的少年英雄，和镇国公宁湛一起横征四海，扫平异族，他踏着皑皑白骨登顶至尊。

大齐一片繁华热闹，十里长街，人声鼎沸，这是昭鸿帝的功绩。

可是，皇帝终究是皇帝，比常人更加敏感多疑，不知从何时起，他开始猜忌群臣，迷恋丹药，纵容宦官弄权，阉党权倾朝野，设有东厂和锦衣卫，监视文武百官。

东厂督主薛怀玉，兼任司礼监掌印，他是昭鸿帝最忠诚的一条狗，负责替皇帝刺探消息，罗列罪名，手段之残忍，令文武百官闻风丧胆。

犹记得有位官员在临刑前嘶吼着要皇上的圣旨，那督主只是摸着他的白猫轻嗤了一声道：“你要圣旨？行吧，那咱家就替你写一份喽。”

最后是写了圣旨，用那人的血写的，只是写到一半，人就断气了，倒是让督主惋惜不已。

昭鸿帝对薛怀玉信任有加，甚至赐予了他“九千岁”的头衔，在他的帮助下，当年助昭鸿帝夺嫡的功臣，死的死，贬的贬，如今也只剩下镇国公和显国公两大国公府了，分别是昭鸿帝的妻族和母族。

镇国公的嫡亲妹妹就是如今昭鸿帝的皇后，育有太子