熙明五年，皇帝病重，膝下无嗣，朝野内外一片惶然，一时间人人自危。

朱禁城的重重大门被关上，皇宫要塞每隔几步都有重兵坚守，从高处眺望，这座铁壁高墙宛如一个精美的囚笼，那血淋琳的颜色，恰似这座华裾鹤氅、丹楹刻桷的皇宫下隐藏的秽色。

京城已是隆冬时节，仞冬的积雪为皇城裹上了厚厚的冬衣，精美的琉璃瓦上停着一只乌鸦，它仿佛也知道这座皇宫的命运，那双绿豆眼里闪着诡异的光，喉间发出了嘶哑的悲鸣。

“去去去，停在这里干嘛，真是晦气。”

守在帝寝未央宫外的小太监嫌晦气，挥着浮尘驱赶着，乌鸦发出凄厉的惨叫，留下几片羽毛，落荒而逃。

“好端端的，跟一只畜生计较什么，守在你的位置上。”一个年老的太监不耐烦道。

小太监听着师父的话，安静了一会儿，但到底年纪小，好奇心重，戳着他师父的手臂低声道：“唉，爹，儿子听说九千岁已经把整个皇宫都控制住了，您说，他接下来会做什么？”

“嘿，你个小兔崽子，这九千岁的事，是咋们这些奴才能谈论的吗？仔细你的皮。”老太监揪着他耳朵。

“哎哎，爹，你松手，痛痛痛，您不疼儿子了？”小太监龇牙咧嘴道，等师父好不容易放开后揉着耳朵苦着一张脸嘟囔道：“儿子就是好奇嘛，哎，您说什么时候儿子也能像他那样风光呀？”

老太监乐了：“哟，想不到你还有这种志向，有个词怎么说来着，鸿鹄之志？可惜了，你就连只麻雀都不是，老老实实地跟着师傅我学着吧。”

而且，九千岁，九千岁，这就是做了九千九百九十九岁，离万岁总是差了那么一岁，这一岁的差别呀，可就大了去喽。

老太监对这个让朝廷内外都闻风丧胆的东厂督主有敬佩也有惋惜。

东厂督主本名薛怀玉，荆徒之后，先帝宠臣，掌管着东厂和锦衣卫，为人心狠手辣，名探暗访，那东厂的大狱，向来是有进无出。

太监没了根，内心也像缺了什么似的，就喜欢看着人鲜血淋漓地挣扎求生，格外扭曲变态。

可他却是先帝最忠诚的一条狗，用的最顺手的一把刀，先帝在世时甚至还有着“九千岁”的头衔。

九千岁……这可谓是司马昭之心，路人皆知。

先帝死后，他和继位的新帝不和，新帝几次三番想要铲除东厂势力，终是无果。分庭抗礼几年后，终是新帝败了，如今，新帝已病入膏肓，这座朱禁城最后还是落到了薛怀玉的手中。

可惜了，太监都是些没根的东西，不然这薛怀玉未必也不能行当初曹贼之事。

小太监还想说些什么，老太监却止住了他，身处禁宫多年，让他的耳朵越发敏锐，隐约间，他听到了靴子踩到枯叶上的声音，估摸着来人不少。

果然，没过几息，老太监的视野处就出现了座华丽的轿撵，粗略一数，这抬轿的怎么也有二十多个不止。

抬轿人都脸色苍白，衣服上用金丝红线绣着海棠花，分明是艳丽的颜色，却有种阴森森的感觉，配合着这座轿撵，活像是冥婚的现场，而这些抬轿的都是些没有生气的纸人。

他心里一惊，赶忙拉着小徒弟跪在地上：“叩见督主大人，督主大人千岁千岁千千岁。”

小太监额头扣在冰冷的地砖上，从他这个角度，只能看见轿撵上垂下来的绯红的帷帐，每一角都垂着硕大的东珠，连边角的海棠花纹都镶嵌着金丝，真真是气派到了极点。

督主没有从轿撵上下来，风自望澜台上拂过，掀起轿撵上的帷帐，轿撵上男人清瘦的身影隐约可见，他动作轻柔地抚摸着怀里的猫，像是在安抚着自己的情人，白猫舒服地嘶鸣着，爱怜地蹭着主人白皙的手指。

老太监跪了很久，他绞尽脑汁想着他刚才和徒弟说的话有没有僭越的地方，真怕得罪了眼前人。

依稀记得以前有个大臣在家里骂了一句“阉狗误国”，结果没过几天那人就被下狱，出来后据说皮都掉了半层，是真的掉了本层，还有气呢，最后说是自个儿咬舌自尽了。

九千岁听说后，还不满：“难得咱家发了次善心，偏生他还糟蹋了咱家的心意，既然如此，那就把尸体扔去乱葬岗吧。”

轿撵上的男人出声道：“皇后娘娘可在？”

他的声音似雁过留声，尾音略拖长，轻得仿佛随时都要飘散在空气里。

老太监斟酌着措辞道：“皇后娘娘正在后殿给皇上熬药呢。”

“熬药？”男人像是嘲弄地轻嗤了一声：“皇上惯是喜欢饮鸩止渴的。”

老太监不说话了，低着头一幅很顺从的样子，未央宫里皇上的心腹都被皇后赶走了，留下的就几个以前干粗活的，不然这守门的差事也轮不到老太监和他徒弟。

九千岁从轿撵上下来，坐到了侍卫们抬着的黄花梨木矮榻上，两旁伺候的人把东西熟练地摆在他面前，果盘、瑞泉水泡制的青峰眉春、还有镂金香炉……

比皇上驾临的仪