聊起了天下大事，从旱灾到蝗灾，从北燕战事到穆王爷病故，言素不住地点头赞许。言阙和言穗兄妹俩静静地旁听，二皇子显得有些不耐烦，他借口方便，起身走向后堂厨房。

一个容貌秀丽的姑娘正在厨房里烧饭，二皇子靠在门边向里面张望，说道：“我的林妹妹，你在做什么好吃的呢？”

这个林妹妹叫林乐瑶，是林燮的妹妹，自从父亲亡故后她与哥哥被寄养在言府，哥哥上了太学院，后来去终南山学艺，她留在言家帮忙做家务，有空了就和言穗一起学一些诗词歌赋、琴棋书画。

看到二皇子进来，林乐瑶拿了一个蒲团让他坐下，说道：“太子殿下来了你不用作陪吗？”

箫泓奕说道：“太子是你们家的客人，不是我的客人，不用我陪，不过我可以感觉到今天的饭菜一定很丰盛，比平日强多了。” 说完，他伸长脖子打量起已经烧好的菜。

“这个是什么？”萧泓奕问道。

“这个是蕨菜烧山鸡。”

“那个呢？”

“清蒸鲥鱼。”

“这个呢？”

“蜜烧大肠。”

萧泓奕说道：“都是我没吃过的，言大人太小气了，我是言府的常客，却从来没吃过这些菜。” 他一边抱怨一边伸手去抓大肠。

林乐瑶拍了一下二皇子的手，板着脸说道：“看你猴急的，等着大家一起吃。” 说完，她转身继续烧菜。

箫泓奕嘻嘻笑着说道：“我就喜欢看你生气的样子。” 他见乐瑶没搭茬，又说道：

“乐瑶，我听说有人上门给你提亲了，可是被太师挡回去了，有这回事吗？”

林乐瑶边忙活边说道：“你听谁说的？没这回事。”

萧泓奕说道：“我听言阙说的，那还能假？你知道吗，言大人上次带着言阙去王府见了我那个堂妹，要给言阙订亲，言阙气得冲着我发了几天的牢骚，我那个堂妹实在太胖了。”

林乐瑶扑哧笑出了声，说道：“我也猜到了，那几天他整天无精打采，也不理言伯伯。”

箫泓奕接着说道：“乐瑶，言阙跟我说他想娶你。”

林乐瑶炒着菜、无动于衷地说道：“是吗？言伯伯可从来没提起过。五年前我娘来金陵看我和我哥的时候，想早点儿给我们提亲，言伯伯答应了我娘，一定在京城里给我们找亲家，可是没提到与言家联姻。”

萧泓奕说道：“太师当然不会让你们两家联姻了，他天天想着攀高枝呢，他想把女儿嫁给太子，再让儿子娶皇叔的女儿，这样一来金陵城里就没有比言府更尊贵的皇亲了，他是不会让言阙娶你的。”

林乐瑶有些生气，不耐烦地说道：“这些跟我没关系，人的姻缘天注定，操心也没用。你还是出去吧，你真烦，尽打搅我。”

箫泓奕故作没听见，继续说道：“言太师太自私了，你哥哥明明可以钦点御前侍卫，可偏偏被他发配去终南山当老道，说好的要为你哥哥聘陈尚书的侄女，可是老道这个差事不能娶妻，只能拉倒了。言穗刚满十五他就往太子面前送，你都十七了，有人上门给你说亲还被他挡了回去，真是亲疏有别呀。”

林乐瑶转过身，生气地看着萧泓奕说道：“不许说言伯伯的坏话，言伯伯是我母亲的故交，对我们有养育之恩，我相信他所做的一切都是为了我们好。”

箫泓奕不屑地说道：“真的是为了你们好吗？一个当老道帮他炼丹，一个当厨子给他家做饭，为谁好谁知道。”

林乐瑶不耐烦地说道：“行啦行啦，你赶快出去吧，求求你啦，真是烦死人了。” 说完，她把萧泓奕从蒲团上拉起来，推到厨房门外，转回身继续烧菜。

箫泓奕没走开，他倚着门框继续说道：“你不相信我说的话，那咱们走着瞧，你留在言府会变成嫁不出去的老姑娘。”

乐瑶一边忙碌一边回答道：“那不是正合你意吗？我嫁不出去，你就可以经常来这里蹭饭吃了。”

箫泓奕得意地说道：“没错，要不是冲着你的饭菜香，我才懒得跑几条街来这里呢，还要看言太师装腔作势，多难受呀。”

蒸笼里冒出腾腾热气，林乐瑶见萧泓奕还赖在门口不走，说道：“尊贵的殿下，能帮个忙吗？把糕从蒸锅捡到篮子里。”

萧泓奕闪身走进厨房说道：“好嘞。”

林乐瑶向客厅端菜，萧泓奕也端起一个菜盘走出厨房，林乐瑶劈手夺了过来，嗔怪地说道：

“快放手，像什么话，让太子殿下和言伯伯看到了可怎么得了！” 说完，她端着菜走向客厅。

萧泓奕倚着门框、看着林乐瑶来去匆忙的身影，叹了口气说道：“唉，你管做饭，管上菜，还管刷锅洗碗，活像个老妈子，言家大小姐可是什么都不做。”

林乐瑶说道：“就你话多，伯母病倒在床上，言穗还小，我当然要承担起家务。你快去上桌吃饭吧，就等你了。” 说完，她用手来推萧泓奕。

萧泓奕笑眯眯地看着林乐瑶说道：“你太勤劳、