姜宥、韦暠一行人在杏花谷住下，洗洗涮涮，抖落一身风尘，都收拾的干净清爽，准备第二天拜见谷主。

杏花谷一日两餐，下午申时(15点到17点)，贺兰承进打发人给他们送了晚饭。衣食住行较以前好很多，四人都很满足，对贺兰公子无限感激。

第二天早晨，贺兰承进派两辆马车接他们去贺兰谷主的住处乾坤庄。

杏花谷是东西走向的，一条小溪在北山脚下蜿蜒流淌，贯穿谷中。沿着山溪北岸，生长着一行杏树，此时杏已经被采摘，留下一簇簇浓荫；山上则是茂密的苍松翠柏。山溪南岸，是用青石和黄土修筑的马路。马路南面有一片宽阔的平地，种植着大麦，麦浪翻腾。麦田以南的山坡上，是一望无际的杏树林。在麦田与道路之间有几处农舍。

霞光万道，照彻山谷。为原本单一的绿，涂上一层斑斓的色彩。

马车在山溪和麦田之间向东行驶了大约二里地，向北拐，过了一座桥，又走了一段，到达了乾坤庄。

乾坤庄其实就是座院落，坐落在北山南坡山脚下。

贺兰承进带着小厮在大门前等候，待姜宥、韦暠他们下了车，一起走进宽阔的院落。穿过门房，进入厅堂。东西两边有几间厢房，中间是面南背北的五间正房。

贺兰庭之还没到，几个人在等候，莺儿和郑措站外大门以里，厅堂之外。贺兰承进命人通报说是客人到了。过了一会儿，贺兰庭之踱着步进来，目不斜视，直接坐到主位上。二人连忙起身，贺兰承进给双方引见。

韦暠先去行礼，“拜见谷主。”深深鞠个躬。

贺兰庭之毫无表情地坐在那里，当韦暠起身与他目光相对时，不禁双眸骤然动了一下，暗自惊叹，“真是气度不凡，好英武啊。”神态渐变恭谨，和颜悦色道:“韦将军请坐。”

接下来姜宥拜见谷主。当她翩翩施礼时，贺兰庭之感觉如夏花迷眼、春风拂面，顿时心动神驰，惊讶不已:世上真有这样精妙人物！美过西子，胜过王嫱。京城来的女子到底与本地村妇不同，鲜桃与老杏的区别。看得呆了，目光停留在姜宥身上，但他毕竟城府深厚，瞬间收敛起几近失态的神情，面容平静，略带微笑道:“姜娘子请坐。”

双方坐下交谈，韦暠赞美杏花谷人文之盛，姜宥赞美杏花谷景色之幽，共同赞美贺兰谷主管理有道，把杏花谷经营得如同世外桃源，美不胜收。

贺兰庭之夸赞了韦暠的报国之情，孤军深入，斩敌无数，真乃神将。可惜生不逢时，遭人陷害，飘零沦落，杏花谷有幸得将军到此。也夸赞了姜宥勇救官军将领的大义之心。然后说:“京城我十年前去过，住了一段时间。除了杏花谷，就是在长安住的时间最长了。几位来自京城，也算是故人了。你们到杏花谷，如同到家，不要有什么拘束。需要什么，尽管跟承进说。他办不到的，尽管来找我。”

“谢谷主大爱。”

谈话在互相尊重和友好的气氛中进行，贺兰承进喜出望外，他担心父亲为难韦暠和姜有他们。现在看来自己是多虑了。

贺兰庭之命人摆酒宴，就在乾坤庄招待。并安排相关人等作陪。

共摆了四桌。贺兰庭之、贺兰承进、四大镇谷金刚中的马骏、张策陪着韦暠共一桌。

贺兰庭之的妾王芙蓉和贺兰承进的妹妹贺兰紫英、堂姐贺兰金河陪着姜宥一桌。

这王芙蓉原本是贺兰庭之母亲的婢女，比他大两岁。贺兰庭之未婚时去给母亲请安时，常与王芙蓉四目相视，暗流涌动，渐生情愫，一个情切切，一个意绵绵，把持不住，竟有了肌肤之亲。后来王芙蓉怀孕生了一个儿子，贺兰庭之父亲给孩子取名贺兰承祖。生了孩子后她才被升为正式的妾。

贺兰庭之的正妻李氏五年前去世，正妻缺位，王芙蓉主持内宅事务，成了实际上的当家主母，但贺兰庭之就是不把她扶正。王芙蓉暗示多次，也没用，哀怨，叹息，没有人理解她，郁郁不得志。

贺兰金河是贺兰凝之的女儿，已二十出头，就是不嫁人。每当有人给她提亲时，她都又哭又闹，动不动就要上吊。她二叔无可奈何，母亲也劝不了。杏花谷倒不差多供养一个人，只是怕耽误她的前程。她的脾气倔强，怕她想不开出什么意外，只好由她去了。贺兰金河母亲两年前去世，临死前念念不忘的女儿的婚事。但贺兰金河铁了心不嫁人，谁说让她嫁，她就跟谁急。但陪着姜宥饮酒，她是欣然前往的。

郑措被安排和贺兰承进的小厮一桌。莺儿和王芙蓉、贺兰紫英、贺兰金河的婢女一桌。各得其乐。

席间举杯换盏，人声鼎沸，热闹非凡。

王芙蓉询问了姜宥的家庭状况和婚姻不幸的缘由，姜宥一一说了。

王芙蓉十分感慨，“这些男人啊，就是这么势利。攀龙附凤，追逐富贵。一旦对方失势，翻脸比翻书还快，一点不念旧情。”

桌上的女子骂了一通姓纪的，也算拿他助助酒兴。

酒过三巡，贺兰承进去女桌走一趟，告诉妹妹和堂姐，说要请姜娘子教