一年，观音菩萨正在南海打坐，突然一阵心血来潮，睁开眼向下界一看，就见无数鬼魂奔向丰都城，他掐指一算，原来是天津南市清和街粥厂被大火烧了，这些鬼魂就是被烧死的人。他知道，这是劫难开始，在中国大地还要发生比大火更惨的灾难，菩萨的心肠是普度众生，于是把金童玉女召到跟前，向他们讲了下界老百姓所遇的灾难，叫他们去下界帮助穷苦老百姓渡过这口腹之关。金童玉女领了观音菩萨的佛旨，下界来装扮成老头老婆，通过调查发现了折箩是一个权宜之机，于是才导演了前面提到的那一场戏。

金童玉女见自己的法子取得了效果，立即回到南海向观音菩萨交了差。他们二人满以为会获得菩萨赞许，但是菩萨却一脸不高兴，批评他们二人干得不彻底。菩萨说，我原来嘱咐你们做事要稳重，要扎实，要把救苦救难的工作做到人民的救星来到，你们怎么刚刚开了个头就回来了呢？看来只有我自己出头了。

当时在天津南市有一个叫登瀛楼的饭庄。东家叫王桂，山东人，为人富有创造力，对饭菜从来都不马虎，所以，生意上蒸蒸日上，在南市很有名气。王桂本人又是一个信佛的人，家中供有观音菩萨，而且香火不断。一天夜里，他正睡得迷迷糊糊觉得有人叫他名字，在睡意蒙眬中就见一个眉清目秀、面部慈祥的妇人身穿一件道袍，跟他说：“有人在清和街西口摆摊卖折箩，吃了折箩，有的扎了嗓子，有的刺破了嘴，还有人吃了不洁的折箩死了，这都是折箩里有牙签，玻璃碴子及脏东西造成的，希望你带个好头，把饭庄折箩里头不能入口的东西捡出来，这是行好事做善事的举动，你要记住佛门的教导：救人一命胜造七级浮屠，愿你听了不要当作儿戏。”

在这妇人跟他说话时，他感到这人挺面熟，可又一时想不起她是谁，他正要问时，一抬身，醒了。原来是个梦。他躺在炕上想，梦是心头想，一定是白天有什么事跟折箩有关，可把这几天的事都想到了，也没想出来，最后一想，那就上饭庄看看折箩去，折箩里有没有跟梦里说的事，想着想着就起来了，等拧开灯一看表才夜里三点半，去这么早干嘛，就又躺下了，躺是躺下了，可脑袋里总想着梦中那熟悉的妇人的话，也就睡不着了，就这样，一直到了凌晨五点，他决定起来上饭庄来一趟。王桂有个习惯，无论早起晚起，起来的第一件事是先给观音菩萨上一炷香，朝拜完后才去洗漱，然后出门。今天也不例外，他先洗了洗手，点上香，来到观音菩萨像前，正要朝拜，抬头一看，顿时吃了一惊。夜里梦见的那慈祥妇人不就是观音菩萨吗，怎么自己天天看，一到梦里就认不出来了呢？心里这样想着，立刻把香插在香炉里，跪在地上，向观音菩萨磕了三个头，并且向观音菩萨说：“请您老人家放心，弟子一定照您的嘱咐去做，绝不能叫我饭庄的折箩有一丝不洁净的、不能入口的东西掺杂在里头，现在我就去饭庄，我要亲自过目。”他磕完头，表完誓，洗漱完毕，立即奔向了登瀛楼。

王桂到了饭庄，直奔厨房，看见墙角放着一个泔水饭庄、饭馆要折箩的人，在南市这块地方插不进手去时，就扩宽了眼界，他们不仅在非租界地去饭馆收折箩，又扩展到了租界，像英租界的利顺德，法租界的国民饭店、惠中饭店、交通旅馆，日租界山丸酒店，小白楼的俄国餐馆及北马路、大胡同、河北大街等有名的饭庄饭店。这样一来，饭菜中不仅有中国的饭菜，也有外国人吃剩的东西。人们在清河大街西口，经常听到卖折箩的喊：这是法国面包，这是英国的沙丁鱼，这是意大利的馅饼，这是俄国的鱼子酱，日子一长人们知道外国折箩也来了，于是就传出了六国饭店的名字。