天津历来被称为九河下梢，这九河可不是说九条河，而是代表天津地区河流多的意思。确实，天津的河流是多，多得数不胜数。拿主要河流来说吧，人们都熟悉那五大河流：子牙河，大清河，永定河，南运河，北运河。其实，何止这五条河有名，像那中亭河、潮白河、鲍丘河、蓟运河、北塘河等等，哪一条河比海河逊色？由此可以看出，天津确实是一个水城广阔、河流众多的城市，大小河流据说有三百多条，再加上区县的湖泊池塘，可真是个水乡之国。

水多了，鱼就多；鱼多了，打鱼的就多；打的鱼多了，吃鱼的人也就多了。因此，天津人在吃鱼方面可说是五花八门。天津的大小饭馆，上到饭庄下到小铺，都能吃到各种名称的鱼食佳品。光那鲤鱼、鲫鱼、青鱼、草鱼、鲢子、鳝鱼、泥鳅、黑鱼、胖头鱼、甲鱼，各大小饭馆足有上百个花样名称。

可是，在数百个鱼的菜谱中，唯独没有那全国闻名的“天津卫的贴饽饽熬小鱼”这一佳肴，虽然这一名菜闻名全国，但是由于它的价格低廉，就未能登上大雅之堂。大小饭店没有，并不能说明一切。凡是久居天津的人，都吃过这种饭，至今人们提起来，就会回味着那香喷可口的味道。吃过一次，久久不能忘怀。

这贴饽饽熬小鱼源自何时、何地？又是怎么叫响的呢？这里面有着一段有趣的故事。

距今一百年以前，海河叫白河，在东浮桥（即今金汤桥）河边，有母女二人，开个小饭铺。因为不会什么技术，只能做家常便饭。由于住在河边，又没有什么本钱，她们只能从渔民手中买些小鱼，把鱼熬了，再贴上一些饽饽，有时还熬点小米粥。来这吃饭的人多是些收入低微的老百姓。生意虽说不太红火，可挣的钱足可以维持母女生活。

那时的小饭铺，没有什么厨房，只不过跟普通家庭一样。一口大锅，连烧水带做饭全仗着这一口大锅，先熬小米粥。然后贴饽饽，来了客人再熬鱼，烧的就是柴火，不外是苇子、麻秆、秫桔一类的东西。

这一年夏天，一连下了三天大雨，因为开始是夜间下的雨，等天亮起来一看后院的柴火垛都叫雨给烧湿了，娘俩冒着大雨把那尚未浇透的柴火抱出来放在屋里，后来雨愈下愈大，娘俩只好望天长叹。一连三天雨，一是为了买卖，二是自己也要喝水吃饭，所以那柴火就省着烧，再来吃饭的就婉言谢绝了。

第四天晚上雨才算停，停可是停了，可天也黑下来了。这娘俩想早点睡觉，以便明天早点起来把柴火晾晾。那知，天刚黑不久，来了两个客人，头一个进来的是一个穿着警察制服的小矮个，后面跟着一个秃脑门的大高个。那警察进门就喊：“钱大婶，有人来吃饭了，快出来。”

那个年代，人们的思想单纯，民风也朴实，不说是路不拾遗，夜不闭户吧，因为都是穷苦的老百姓，家里也没有什么值钱的东西，所以门关上就行了，小偷也不会光顾这些人家。这母女俩正在谈论如何晾柴火的事，一听有人喊，赶紧出来了，钱婶一看，认识。那警察叫霍大力，后面的高个她不认识，于是就说：“我寻思是谁啦，原来是霍伯伯，您来得可不凑巧，这不下了三天雨吗，把柴火都浇湿了，两天未做买卖了。”那警察一听，回头跟那大个说：“您看怎么办？”这大个一听，捉了一下牙花子说：“柴火浇湿了，你们也不吃饭？”

“哪能不吃啊，那干柴火剩不多了只能就乎着弄点够我们娘俩吃的就得了。”

“你们娘俩今天吃饭了没有？”

“哪能不吃饭啊？”

“有剩的吗？”

“有可是有，剩不多啦……”

“那好，这叫半夜进饭馆，有嘛吃嘛吧，你把你们吃剩的给我端上来。”

那钱大婶立刻答应正准备要去拿，那警察说话了：“钱大婶，你知道他是谁吗？他就是咱们警察署的杨署长。今天因公事耽误到现在还没吃饭，你拿那剩饭招待署长，太不够意思了……”他还没说完，那钱大婶就想解释，可这警察不容她说话，又说：“你刚才不是说干柴火剩不多了，那不多是多少，能够做一顿饭的吗？”警察的话刚说完，那闺女巧云说话了：“霍伯伯，您不用着急，您和杨署长不是还没吃饭吗，我估计那剩下的柴火做顿饭还凑合够，你们就坐在这歇会儿，我这就去做。”

钱家母女在东浮桥西岸的河边住，那警察署也在那河边上。这娘俩住的虽然与警察署不远，但是从未见过杨署长。今天一听霍伯伯介绍，才知道是署长，所以闺女巧云才说出这样的话。

巧云这闺女，心灵手巧，她来到里间屋，心想，柴火不多了，那小米粥就不用熬了，娘俩刚沏了一壶茶，虽说是用茶叶末沏的，可不打开壶盖，谁能看得出呢？拿茶水代小米粥就行了，可剩下的柴火，只够熬鱼的，家里剩下的一个半饽饽不一定够这俩人吃的，先贴几个饽饽吧，那熬鱼就没柴火了。她在准备小鱼时就想，要不，把鱼熬上，在锅边上再贴几个饽饽。想到这就把鱼择好放在锅里熬，当她和面准备贴饽饽时又为难了，因为她家的饽饽个大厚实，那时卖饽饽论个，不论斤，她家的