上大锄放垄，目的是让棉株根部加快失水。

秋风起，天高云淡，棉杆变红、棉桃裂开、露出白白的棉绒。妇女们腰里系着包裹皮，干瘪开裂的棉桃壳又尖又硬，手指尖缠着胶布摘棉花，一包裹一包裹的棉花在地头被塞进大麻袋，装车运走。

然后把站着的棉花杆按垄分给各家，老人、孩子、青年、壮年齐出动，镐头刨铁锹挖。农作物中棉杆是最好的柴火，棉秧的根都舍不得扔，最后把叶子全搂光。

今年不比往年，封山育林有刀疤看护，孩子们偷一点荆条疙瘩比偷梨干还难。小树一样的蒿子窝被修稻田毁掉，家家缺柴烧。

从棉株上收回的棉花叫籽棉，晴天散在小队院子的高粱秸秆帘子上晾晒，雨天要藏进仓库。干透的棉花才可以送往棉花站，不然测湿度扣水分吃亏的还是小队。三斤籽棉顶一斤皮棉，三斤籽棉肯定出一斤皮棉，棉籽不算数。交籽棉不合算，人人都清楚，以前没有办法，有了电，大队购进一批扎棉机分离出棉籽，购进一台梳棉花机把皮棉弹成蓬松的棉团，比返销的要好，下角料棉花瓤子还能做垫子、絮棉门帘子，红棉花也不怕，自己用也将就着。自己加工，上交皮棉，数量上有文章可做，私下可以分一点，棉花成了贵重的礼品。棉籽是偏得，用来榨油，棉籽饼用来喂羊。最初购进的机器不够用，又购进一台扎棉机和两台榨油机，我三姑就在加工厂榨油。

弹棉车间，在里面工作半天，浑身都粘满绒毛，特别是头发和眉毛上。冬天，田春明禁止关窗户，屋子冷，干活的人不听话，他在车间就敞窗，他走就关窗。一天，最不听话的人一合刀闸，“嘭”的一声爆炸了，窗户被炸飞，没起火、没伤人、没损坏设备。田春明说：“棉花绒飞在空中就是炸药，开合电闸就是点火，懂不懂！”狄支书懂了，害怕了，“啊——，快把后墙开个窗户，只上铁条不上窗户扇。打今个儿起，不听春明话的人，都给我滚犊子！”

忙完本村的忙外村，后半夜，大队部灯火通明。

最暖和的房间是榨油车间，三姑身着夏天的衣服坐在长腿木凳上，一只手把棉籽散入榨油机的进料口，听着吱吱扭扭的响声增减着棉籽，粗粗的铁肚子下是扇形的铁板汇聚着油滴，一条油线流进水桶中。

棉籽饼崩落地上，被铁锹扬到一大堆上，我伸手抓过一块，烫得我弃饼抖爪。

屋子的东北角盘着一口大号的铁锅，锅底炭火正红，锅里油花翻滚，棉籽油刚榨出来是浑浊的，要在大锅里加热处理。十里八村的加工厂不少，澄清油的技术宝庆忠数第一，独门秘籍不道外人，经过他处理的油橙黄透明。

棉籽油的颜色是油中的极品黄，炸油条、摊鸡蛋饼、煎豆包出奇的黄，似染料染过。

大队后院搭起简陋的排房用来防雨雪，里面堆着籽棉和棉籽，大队部三间房的大炕上睡满外村排队的人。

加工厂里的耗子特别多，个头还特别大，杨梓林亲眼看见一只大耗子小猫不敢抓。

院子里的驴马粪都堆积成小丘，我们围着马屁股乱转，目的是薅马尾，细细的一绺可以卖一元钱，这是做二胡弓弦子的好材料。

小卖部的烟和酒都卖得特别快，净卖好酒好烟。

棉花站的徐主任，对本公社很有感情。小队交皮棉，去找他，他一点不含糊，技术员给皮棉定的等级都不低，还随到随交不用排长队，松岭门公社的人很满意。徐主任烟酒不收，还说：“有事尽管来找我。”对他的看法，人们变了。刘长文编了一句顺口溜：“扛过枪渡过江受过伤，劳苦功高哇没管住裤裆。”

我家买棉花也借棉花，妈妈拿着杆秤，我背着大布袋子跟在身后，到关系好不错的人家去借棉花，妈妈过称我记帐。

又买来大红花喜鹊蹬枝的被面、白衬布，要把所有的棉花装进去，太厚了有点说不过去，就又买回一床被的面料，厚厚地做了两条棉被，用柜盖压着，上面放了三块大石头。

棉花是万万不能上火车的，被抓住了东西没收不说，定罪“投机倒把”要蹲笆篱子的。背行李没人管，不让运棉花就运行李。

好多年没见过面，我盼着那一天的到来，见面的动作和要说的话都想好了，前天盼昨天，昨天盼今天，没把瑛姑盼回来，我大姑父来了。

两条被子用一条长行李绳使劲勒，大叟、段大姑父、田老叟三个人用脚踹着打包，完活后根本看不见绳子的痕迹，我一屁股蹲上去能弹起来，鼓鼓溜溜的有点行李的样，结了双背带挎上双肩，胸前打个横扣，东西不沉，体积大。田老叟说：“棉被就是个蒙眼，蒙眼一戴，蒙你蒙我蒙他，正大光明地往家蒙。”大姑父有点难为情，“嗨。哪怕多花点钱也行，可是没地儿买呀，要不是没有办法，三千多里路谁背这东西。”段大姑父笑一笑说：“都这么干，不是姐夫发明的，火车上又不是你一个人，这叫名正言顺。”“好，我就背着‘名正言顺’上火车。”

71、老人（十八）

我的大姑父是松岭门本街人，大姑父的爸爸，周老爷子当过锦州省的旧警察，