妻子去世以后，女儿回来了，两个孩子都失去了妈妈。此时的孟宪礼想到妻子还那么年轻，还那么贤惠，妻子的影子时刻经常在眼中浮现。就是思念、就是忘不掉，就是从悲痛中走不出来。

有一天孩子的亲姨妈来到孟家，找到孟宪礼说：“孟大哥，现在孩子的妈妈虽然走了，但是两个孩子还没长大，你的任务还很重啊。”宪礼点了点头表示赞同。她又说：“我和孩子娘是亲生姐妹，我都结婚好多年了，一直没有自己孩子，现在孩子没了娘，就让我来抚养爱华吧？我对她就会和亲生的一样。”孟宪礼回答道：“不行，两个孩子都是我的宝贝，一个也不能送给别人，我的两个孩子都很听话，就算是孩子没有了妈妈，这一生我也不会再续弦，我会单独抚养教育他们兄妹长大成才的。

孩姨妈说：“我不是别人，我是孩子的亲姨，女孩子没有妈妈，对她的成长不好。如果跟着我，我就是她的亲妈。她想你的时候就回来看你，孩子到了上学的年龄就让我来教她吧？”孟宪礼闭上眼睛思考了一会说:“让我好好想想，再问问孩子的想法。”过了几天以后，孩姨妈又来了，孟宪礼看到，女儿爱华和她姨有说有笑挺亲的，心中也是高兴的说道：“也许是上天注定你们母子有缘呐，就让我女儿跟着你吧，但一定要教她读书识字，也可以跟着你们姓，但名字是我和她娘一起取的名，所以不能改，就改姓为楚爱华，跟着你们家，就跟你们姓这样她就会有安全感觉。如果孩子想家了就随时回来看看，如果孩子实在调皮淘气不听话，惹你们生气了，你们可以教育她，但是不能打她。假如你们教育她也不听，就说明她想家了，你们就把女儿还给我。我说的这些你们必须答应。”孩子姨说忙说：“大哥，孩子跟着我受不了委屈。”等着人都走了，孟宪礼又悄悄的抹起了眼泪，他只在母亲妻子病重，和孩子离别时流起了泪水，好男人有血有肉有情有意。

自从女儿去了孩子姨家，孟宪礼就越来越沉默不语。按说，那些曾经出生入死的英雄，应该环绕着许多光环。而孟宪礼却愿意站的低点，再低点。自己的事迹从不会拿出来炫耀。过着普通农民的生活。这一年抗美援朝战争打的激烈，孟宪礼觉得自己是个天生的军人，只要是对抗外族，他才会特别的有劲，但现在他已不再年轻，可是他依然能发动群众积极参军，让更多的年轻人保家卫国。

新中国百废待兴，1952年年初的一天，县里有位姓领导叫齐灿章来到村里，说寻找抗战时期的英雄事迹，因为那一批人活着的太少了。从战场上下来的老兵大多都是后期参的军。他们拿着慰问品（一袋面粉，一个收音机）来到了孟宪礼家，想多了解一些抗战的事情，齐领导说:“老英雄，我们可找到您了。”孟宪礼说道：“唉，我算啥英雄啊，真正的英雄都在战场上牺牲了。你是谁？找我有什么事吗？”他回答道：“我是长山县委的齐灿章，您叫我齐同志就行。您以前参加过八路军打过日本鬼子对吗？孟宪礼说：“你怎么知道的，有些伤心事，我很少跟别人提起。本村的村民知道的都很少。和我一起打鬼子的兄弟们大多都牺牲了，就算有没牺牲的也失去了联系。我本打算把这段历史记忆埋在心底。说说都是眼泪，罢了罢了。

齐灿章又问：“那您可还记得马千里团长吗？他在战斗时受伤，是您救了他一命。炮弹片打进了腿里，是您取出来的。”孟宪礼回答道：“当然记得，我给他缝了九针。"齐灿章说：“我在马团长身边当过兵，听马团长提起过您，他特别交代我要找到您，今天终于见到本人了。”您生活上有没有什么困难？有什么需求？或有什么心愿可以和我说说。”宪礼笑了笑说：“马团长现在可好？”齐灿章回答道：“马团长转业到地方了。”孟宪礼又说：“这八年抗战让我一身伤疤，却没能立下什么大的功劳，当不得英雄二字。”齐灿章领导说：“您就是英雄，听说您是因为受伤不得已退伍，也是为祖国付出了，说说您有什么心愿，能做到的我们一定满足。”孟宪礼思考一会说：“我没有困难，都能自己克服，不给国家添麻烦。但我有一个愿望，就是我年龄大了、并且身上腿上还有伤，如果再让我出来工作，我确实也干不了。但是我有一个侄子，他忠厚老实年轻有为，一直想为国家出力，就缺少一个机会，您看能不能给他安排个工作？县里的齐领导说：“根据现在的国家政策，抗战老兵的直系亲属可以推荐当兵或安排工作，你没有儿子吗？”孟宪礼笑了说：“有啊，我儿子才十几岁，还在上学呢。我侄子年龄正好，他还当过送粮兵，现在抗美援朝打的激烈，让他也为祖国做点贡献。”齐领导说:好吧，你的这一个愿望符合政策，明天让你侄子到长山县人事部报名吧。孟宪礼又说:能让他入党吗？，县里的齐灿章领导说:这当然可以，但要看他以后的表现，革命之后通过努力大多没问题。孟宪礼满意的点了点头。齐同志又说:“我带来了一个收音机，就是想让您这样的老同志，第一时间知道国家大事，关心国家政策，是国家发给您的。”孟宪礼说:“好好好，这我接受，我应该了解国家大事，谢谢政府！”

三年后，孟宪礼的侄子