话分两头。且说小赵离开长山城之后，往西去齐东县送信，正好路过司家庄，这时已经有传言说马司令员在长桓地区大寨子村牺牲了，同时州村镇章店镇一带的日伪军也散布流言蜚语，中伤和离间八路军。小赵经过司家庄稍作停留，去了伤员孟宪礼家告诉他马司令牺牲的经过，让他也多加小心。孟宪礼听到马司令遇难以后，悲愤不已，也痛哭落泪，一连数日不吃不喝。孤独的处在一片沉重气氛中。

孟宪礼虽然是个硬汉子，在战场上战斗英勇果敢，但听到马司令的遇难，使他难以抑制住刺心的悲痛。因为孟宪礼从内心里就崇敬马司令，认为马司令最有学问，见识广，看的远，懂得世界大势。抗战开始后，在部队更是听马司令员的。在当时世事混乱，人心迷茫，不知所向的时候，他相信了马司令，认定跟他走没有错。为了抗日，毫不吝惜家中的钱财，哪怕是变卖家产也在所不惜。他为了抗日抛家舍业，不怕牺牲参与抗战。

两年多的八路军战斗生活，他同马司令和战士们一道同甘共苦，和马司令感情空前深厚。现在，司令员牺牲，真如晴天霹雳，使他悲痛万分!孟宪礼幻想着:“如果司令没有牺牲，我定会去救驾，如果我知道司令有危险，就算是你身陷长坂坡，我也会杀他个七进七出，拼了命也把你救出来。可是哪有那么多如果……”

自从听了这一个坏消息，马方晟，司令员在桓台县牛望庄战斗中壮烈牺牲了。马方晟马司令他虽然是一个文人，但在战场上英勇顽强、身先士卒、不怕牺牲。直到敌人端着刺刀冲到他面前，他也毫不畏惧。子弹打光了，他又徒手和日军搏斗，直到自己流尽了最后一滴血，才停止战斗。牺牲的多么壮烈、英勇、又多么光荣。

孟宪礼的心里他很难过，眼中充满了泪花，内心又很无奈。没了马司令员的领导将来等我伤好了，跟谁一起去战斗啊！话说马方晟司令员牺牲以后，八路军和地方武装的民兵及人民群众十分悲痛。日本侵略军和伪军却大肆进行反动宣传，说什么“当地八路军的部队已被消灭”。而三支队八路军的最高指挥官阵亡，战士们心情悲哀，情绪低落，又加上连续作战，部队都受到了不同程度损失。战士们疲惫不堪，思想不够稳定，部队面临着严峻考验。面对这一严峻形势，杨副司令员决定让部队东进，到临淄和第十团会合，进行休整。部队在多次战斗和转移中，受到日军伪军的冲击，有不少人走失。

把话题再转移到司令员的三弟天民，老三天民见到二哥马小云，也是一场痛哭，小云见三弟如此悲痛，也忍不住泪流满面。兄弟二人对哭和沉默了半晌，马三等人过来劝解，两人才慢慢冷静下来，小云镇静了片刻，对天民说∶“大哥死了，敌人幸灾乐祸，还造谣言，你大概也听到一些吧?”天民擦了擦眼泪，呜咽着说∶“我听到了，敌人都是说些混蛋话，我不信那些。”

小云说∶“副司令员非常关心我们，专门来给咱们送信。”接着，把赵明明说的马司令员牺牲的前后情况，和尸体收殓埋葬情况向天民说了一遍。然后说∶“现在大哥死了，咱们只有一条路，就是跟着八路军抗战到底，坚决走大哥没走完的路。”天民说∶“是，我们坚决跟着共产党走，不会给大哥丢脸。

一定得把日本鬼子打出中国，抗战到底，才能使大哥含笑九泉之下。”大哥因抗战牺牲了，从此二哥，三弟。继续走抗战到底的道路，只要有一口气在，就跟小鬼子打到底。直到完全胜利！！！

方晟司令员的三弟天民、二弟小云留下继续寻找掉队的八路军，凭着记忆，他们天天走街串巷，联络失散的同志，又让这些同志去联系其他人。就这样相互联络，指定地点集合。像孟宪礼这样受了伤的，继续保密养伤。那些能跑能战斗的就集合起来和敌人战斗。很快就汇聚了五六百人。

10月14日早晨，老三天民在长山城西南边的大辛庄执行任务，有位汉奸认出了他，便向长山城的鬼子告了密。一会儿功夫，日伪军就赶到了。敌人兵分两路，一路包围大辛庄，一路在西边的温孟村埋伏。马天民发现敌情，背着步枪向西撤退。后面敌人追来，他回头射击打死几名日伪军，撤退到温孟村时，敌人打响了机关枪，一串串子弹打进了他的胸膛。老三天民躺在了血泊中，壮烈牺牲年仅29岁。鬼子伪军一拥而上，极其残忍地割下了烈士头颅，拉到长山城，挂在了长山城十字街头的旗杆上。大哥马方晟牺牲才两个多月，而今三弟天民又牺牲。二哥小云悲痛心如刀割。一天深夜，几名八路军把天民的头颅取下，连夜出城，和遗体葬在了二槐村北。从此之后小云被派往陕北学习。

三九年的冬天天气渐渐变冷，抗战的形势很紧张，我军三支队司令员牺牲以后日军伪军就更加的嚣张。孟宪礼和八路军部队也彻底失去了联系。但他觉得这寒冷的冬天是暂时的，将来会有千千万万的八路军将士前赴后继抗战到底，直到把日本鬼子打出中国。在这农村的小院子里，孟宪礼看着两岁的儿子刚学会走路，感叹道:“现在国家危难，我孟家却连个能战的男儿也没有，大哥二哥年事已高、三哥不知去向，而我又伤病在身。大哥