炎帝一行人众回到宫墟有熊，已经是第二天的黄昏了。炎帝一到，宫墟里的人们都围上来，这个问安，那个递水，说说笑笑，一片欢腾。炎帝夫人听訞磕磕绊绊，摇摇晃晃，也来了。她只跟炎帝爷说了一句话，“大野泽的头儿正在宫舍里等你！”就不再搭理炎帝，而去跟女儿精卫说话去了。

她抓住精卫的手说，“孩子，你的脸色不大好，有点黄，咋啦，少男又跟你闹脾气了？”

精卫笑着说，“没有。病了几天。现在好多了。”

老夫人怜爱道，“我说呢，快进宫舍去吧，外面凉。”说着，几个宫人簇拥着精卫，一起进了宫舍。

炎帝也急如星火地向公务房走去。

公务房在一排坐北朝南的宫舍东头。这里是炎帝处置日常事务的地方，隐蔽而幽静。炎帝接过传命递过来的水，说，“你去把大野泽的头儿叫来。”传命去了。不一会儿，房门外畏畏缩缩进来一个四十多岁的壮汉，只见他脸黑黑的，红红的，两眼滴溜溜转，没说话先跪下了。炎帝让他站起来，到前边席子上坐着说话。那人爬起来，往前挪了几步。从他挪动的样子看，他显得很笨重，好像拖不动自己的身躯似的。有经验的人一看就知道，他是一个水上人，是一个船工，坐船划桨，久而久之成了这副样子。

“你就是大野泽的头儿？”炎帝问。

“唔，嗯，哎，我……是泽西墟水上的。”泽头儿支支吾吾，两只手不知往哪里放，也不知说什么好。

炎帝觉得这人好笑，不禁想起外面流传的一句话，“穷乡僻壤的人进宫舍，跟傻狗儿似的。”炎帝笑了笑，说，“有啥事？你慢慢说。”

泽头儿吞吞吐吐，将半月前他们泽西人在商墟跟泽滨东乡人打架，夜里扒了东圩的堤坝，淹了泽滨墟的屋舍人畜，前几天，泽滨东乡的人又抓走泽西几个人，抢了鱼虾，弄走两条船，等等情况说了一遍。

“咋弄？炎帝爷，你说咋弄？”泽头儿摊开两只手问。

“有这等事！有这等事！你，你们……”炎帝又急又气，说不下去了。他没有想到，自己一路上驱车急行，等着自己的竟是这么一件烦人的事情！共工出了丑事还没有完，现在泽西又出了这样的坏事，真是一事未了一事又起，真是成了多事之秋啦！

泽头儿惊恐万状，抬头看了炎帝一眼。只见炎帝目光灼炽，正瞪眼回视他。他连忙低下头，匍匐在地，干脆不再抬头。

“这不是没事找事吗！这不是火上浇油吗！山上人会戳马蜂窝，你们水上人就会戳漏子，这下子好了，等着吧，他们还不知会怎么做呢！”炎帝思索着，焦虑着，在案子边转悠开了。他走一步，停一停，停一步，说一句，“这圩堤能是随便扒的吗？这村墟能是随便淹的吗？怎么不连你们也一块淹死呢！”

“我也觉得这事不小，才来……”泽头嗫嚅说。

“说也晚了！”炎帝的火气无法排遣，竟飞起一脚踢上泽头儿，“还说啥，快给我滚出去吧！”

泽头儿连忙爬起来，歪歪倒倒向门外跑去，刚出了门，又听后面叫了一声，“先自己到牢里蹲着去，现在还不能回大野泽！”

泽头儿出去之后，宫厨里来人叫炎帝吃晚饭。炎帝爷心绪烦乱，不愿意跟夫人听訞她们一起凑热闹，便独自一人来到宫厨里。司厨在食案上布了菜，饭，然后也席地而坐，一边看炎帝吃饭，一边跟炎帝说话。

司厨叫彭祖，因为年岁大，人们都称他“老彭祖”，有时也叫他“彭祖爷”。彭祖爷是个和善人，性格温顺，所以长寿。算起来，他的年纪比炎帝还要大一二十岁，他原是东方少昊部落大彭氏族的首领，地方在穷桑正南三百来里。在部落联盟初建之时，因他为人忠厚、公平、谦和，又烧得一手好菜，少昊将他推荐给轩辕大长，在部落联盟所在地的有熊宫墟当司厨，斩辕大长到哪里，他就跟到哪里。

前些天，轩辕大长回自己部落，他本来也是要去的，轩辕大长念他年纪大，冬季北方天冷，才没让他去。那时，轩辕大长跟他说，“彭祖爷，你这么大岁数，就留下吧，在这里过冬也可以，回大彭过冬也行，等明年夏天，再请你去北边，或者去西边夏宫。”彭祖爷就这样留在有熊了。轩辕所说的“北边”是宫墟涿鹿，“西边”是夏宫昆仑。

“这事你也别着急，该吃的吃，该喝的喝。”彭祖劝慰炎帝说。只见他鹤发童颜，满面红光，一张口就带笑，白胡子一抖一抖的，两眼眯缝着，“依我说，派个人去东边一趟，赔个情就行了。”

炎帝喝了一口汤，抬起头，“也只能这样了，依你说，你看派谁去合适？”炎帝两眼盯着彭祖问，仿佛彭祖脸上有现成的答案似的。

“要说合适，没人比仓颉再合适不过的了。一来，他是大长请来的人，是部落联盟的书正，说也能说，跑也能跑；二来，他跟我一样，原都是少昊部落的人，回去打个圆场，两边说点好话就行了。可现在他自己那一摊子事正忙乎，大长让他在明年之内把书契统定一遍，这会儿他那一帮子书契们正闹得鸡飞狗跳墙，你看，到