那个到穷桑宫墟去报说灾情的人是泽滨墟的族父。如今他领着蚩尤来到泽滨墟，圩堤上的决口已经修补好了。蚩尤登上大堤，察看刚刚修复的堤段，那枝枝杈杈的树桩、树枝、芦苇和柴草堆壅在泥土之下，如同燕子构筑的新窝，又像有巢氏的巢穴被大风吹落在地上，煞是刺眼难看。

“呜呜呜！”被大水洗过的村墟里传出哭声。

“到墟里看看吧！”泽滨墟族父说。

村墟里，几个男人正跪在泥水里磕头祈祷，额头上沾满了泥，两手两膝也是泥，口里不停地念叨，“水神爷爷，我不送你了，你走好啊！”然后爬起来，将地上的死猪死羊死牛抬到一边去宰割。这是水神爷爷留给他们的，水神爷爷不吃，嫌脏，只好自己吃。他们敬畏水火，因为水火无情。这里离山林较远，对于天火的凶猛狂暴知道得不多，而对大水的冷酷无情却铭记在心。他们每年夏秋的一日三餐都要敬水神。对于大野泽的水神，他们既敬又畏，既怕又恨，可以说是敬得要命，又怕得要死，恨得咬牙根子，只是不敢把恨表现出来罢了。这是一种复杂的心态。在尚不能将“水火无情”变成“水火有情”的时代，这种心态和情绪几乎笼罩着每个人。

“呜呜呜——”哭声从几处废墟里传来。

蚩尤和族父跨进一个坍塌的屋舍废墟。泥水里，只见躺着一具尸体，脸上，身上涂满了泥浆，衣裳里也灌进了淤泥，分辨不清是男人还是女人。他们又走了几个房墟，有的尸体被塌倒的房墙压住，只露出两只脚，有的尸体则在泥土中露出一绺头发，或者半张脸孔。惨痛的情状令人目不忍睹，随蚩尤一块转悠的族父已经在暗暗擦泪了。

异乎寻常的灾变有时也会引出异乎寻常的感情，麻木而不以为然的感情。这种情况首先在孩子们身上表现出来。对于这屋里死人，那屋里死人，他们已经哭干了眼泪，现在不哭了，一个十二三岁的女孩正在倒塌的泥土中扒自己的亲人，两手黄泥，一会儿在尸体上拽一把，一会儿在自己脸上抹一把，弄得满头满脸都是泥污。她扒累了，靠在断墙上歇息，一个十四五岁的男孩走过来，嘿嘿笑了。

“莲蓬，你屋里也死人了？”男孩问。

“死了，还不止一个！”莲蓬笑着回答，然后拢了拢头发，又问那个蓬头垢面的男孩，“嘻嘻，荸荠，你们屋里呢？”

“嘿嘿，只死一个，我娘。”荸荠说。

“一个不好，要下地狱。两个好，成双成对儿，能上天堂。”莲蓬很认真。

“还是一个好，想去哪儿去哪儿。”

“两个好，咱俩成两口子吧！”

“你嫁给我吗？可住哪儿？还是……”

“啪啪！”两巴掌打在荸荠头上。荸荠回头一看，是老族父和一个不认识的人。老族父满脸怒容，还要打。他的手已经举起来了，却又觉得孩子可怜，将举起的手慢慢放下，怒声道，“往后不许胡扯！”

荸荠不知道他刚才跟莲蓬的话是犯了氏族禁忌的，他瞪着两只滴溜溜的大眼，不说话。蚩尤问孩子叫什么？几岁了？屋里还有什么人？族父说这孩子叫荸荠，是有名的“快腿荸荠”，十五岁，屋里没人了。

“好，快腿比骥，好，比马还跑得快。”蚩尤抓住荸荠的胳膊，捏了捏，觉得还算结实，脸上立即掠过一丝笑容，“既然这样，就让这孩子跟我去吧。愿意吗？比骥！”荸荠点点头，没有说话，默许了。

他们在村墟里又转了转。蚩尤让几个健壮男子赶快把死者扒出来，一块儿埋葬，并且命令将死者的脸全部对着湖泽，向着西方，以取“怒对炎帝部落”之意。掩埋尸体的时候，他又特地到坟场上去了一趟。他什么话也没说，只把拳头攥得咯吧咯吧响，好像用这声音在说，等着吧，这个仇一定要报！

离开泽滨墟回穷桑宫墟，蚩尤的心情一直很沉重。愈接近宫墟，这种沉重的心情就愈加厉害。新近的，往昔的，眼见的，听说的，种种仇恨，老在他心里翻腾，使他不能有一时一刻的平静和安宁。他想尽快赶到宫墟，向少昊酋长报说，但他的脚步好像不听使唤，走得越来越慢，慢得仿佛就要停住了。

还是在他很小的时候，他就听老族母说过河济上游的共工“振滔洪水，以薄空桑” 的事情，这究竟是哪一年的事？老族母当时没有说，或许老族母也不知道，至于老族母又是听谁说的？更弄不清楚了，也许老族母是听老老族母、老老老族母说的，反正有根有梢，是真正的“传说”。

听老族母说，有一年夏天，连接上济水的大河发大水，老炎帝部落里专门管理治水的水正共工，不但不去疏理河道，反而领着这里堵，那里挡，弄得大河越发暴怒了。那年夏天说来也怪，雨水好像都跑到河济一带了，一连下了二十多天连阴雨，直把河济一带灌得沟满壕平。共工氏族在大河由西向北拐弯的西北角上，如同大河的肘弯之内，俗称“河内”。可“河内”毕竟跟“肘内”不同，胳膊肘往里拐是亲近，这河水往自己那里拐就麻烦了。于是老共工命令决堤放水，让水淌到东边空桑部落去。这一放水不要紧，整个