清明日，胭脂雪关门一日，戚沅休沐，不知做什么好。读书有些倦了，想睡又难以入眠，话本子再精彩看不下去，只有听听雨水从屋檐滴落的声音，才使内心安静下来，心无杂念。

路上的行人打着花纸伞细细碎碎的步伐，在朦胧的烟雨中逐渐消失。她们一批又一批的过去，回时又满身污渍，她就这样盯着来往祭祀的人群，脑海里出现了祖父祖母的影子，她姓戚，祖父祖母也是。

忽然看见一老农提了鱼篓从田地间回来，马上开了门出去，定是拿了网在沟里兜来的。

戚沅拦住老农，“老伯，这鱼可以卖给我吗？”

没想到这村里还有人会买鱼，不禁兴奋道:“我正要送镇上去，倒是省得我跑一趟咯。”

戚沅给了十文钱买了两斤鲫鱼，喜滋滋的拿了给崔嬷嬷端去，结果后面传来一声:“阿沅。”

戚沅转过头，竟是姨母。她疑惑问:“姨母今日也去山上祭祀了？”

邹玉雪点点头，“彦初给思宓立了衣冠冢，如今他不在家，自然是我跑一趟了。”

听到她的名字，戚沅不禁有些嫉妒，有些人即使不在世上依旧有人惦记，那么她生前一定是个人美心善的姑娘吧？

戚沅点点头，又接过她的篮子给领到家里，家里就一个四合院般住两个人，院里的植物也才刚钻出土不久，还未开花，比不得大院宽敞，就像舅舅家般大小。

“没想到你住这等清幽之地，当真是比你原来的地方自在。”

戚沅提了鱼篓，又得意道:“姨母，我刚刚得了新鲜鲫鱼，晚上做红烧麻鱼给你吃。”

好久没吃过江源菜，说来顿觉口水泛滥，邹玉雪连连道好。

崔嬷嬷被推出来和邹玉雪聊天，戚沅在厨房一顿忙活。

邹玉雪问崔嬷嬷，“嬷嬷如今这么大年纪还跟着戚沅，受苦了！”

“何谈苦不苦，与她在一起可从未苦过，我就是在家做做饭种种菜打发时间。”

“唉，这季家也真是不厚道，季大人苦口婆心劝她回去，好不容易回去了又给人撵出来，换谁都不好受。”

崔嬷嬷点点头，“谁说不是呢，好在她自己争气，有几个贵人相帮，胭脂铺子生意极好，日子也算过得顺风顺水。皇上虽免了她考上贡士的条件，她仍旧想证明自己，想让自己维持在……”说下去便说到戚沅的私事了，忽而又改口，“就是想看看女子能考到哪个阶梯，证明自己的想法是对的。”

邹玉雪以前不懂她，结合了她的身世，她算是知道这孩子为什么这么努力。她娘带着她受尽煎熬，家破人亡，季府却是毫发无损，依旧风光，女子生于这世间的不公，她要一一平衡回来。

不一会，戚沅的菜做好了，邹玉雪夸赞道:“阿沅还是和以前一样能干，还记得初次去戚家就是你做的一桌菜。”

戚沅被夸的都有些不好意思了，“那会家里穷，完全不知道你们带的海产如何烹饪，现在倒是会几个了。”

“你舅舅家如今也大好了，就指着年年科举，说不定到时候你们能在京都相聚呢。”

戚沅也开玩笑说:“那我得努力挣钱买个大宅子了，不然住不下了！”

邹玉雪也被她逗得合不拢嘴，三人吃饭间再无谈话。

等饭后，崔嬷嬷洗碗去了，邹玉雪才又劝她:“你表哥来信说，让我多帮衬你，你爹得知了你的事，已是夜不能寐，整天心不在焉的，若是你在外面过得不好，他这个做爹的心里不好受。”

戚沅叹了口气，只道世事无常。“我知道我爹是真心劝我回季府，可是我祖母就不一样了，以前我爹不能阻拦她赶走我娘，现在也一样没办法不让她赶走我，我过得好便行了，何必让他两面为难，我回去也累。”

“也是，你在季府管理偌大的家够辛苦，你如今可以安心读书也有自己的收入来源，以后哪儿都不会差的。”

“那是姨母看着好，书院那么多女子，指不定有几个深藏不露的秦宜出现，我那铺子的本钱才刚赚回来，京都的生意竞争大，你会的别人也能模仿，总是要出新鲜玩意儿才能长久维持客源。”

“是这么个理，你也别太为难自己，即使没考上功名，没有家财万贯，你表哥也不会在乎那些。我原先看上秦宜姑娘，觉得家世人品都不错，可惜你表哥并未有这心思，你也别太着急。”

戚沅羞涩的低下头，没想到她又提到这茬，这算是给自己暗示不用那么努力了？戚沅顿时心里好笑，不过这些事终究也只是姨母自己的想法，男女之事强求不来。

第二日上书院时，一早便碰到了李循歌，但是并不是给她们授课。戚沅叫了他一声，也省的正式拜访。

“戚沅姑娘有何指教？”李循歌问。

“我与令祖在船上萍水相逢，他对我颇加照顾，上次登门时还在床上躺着，不知如今怎样了？”

李循歌行了一礼，“多谢戚沅姑娘挂念，祖父身体未见好转，还是卧榻吊着一口气已是全身不能动了。”