个名堂来！

当涛儿从马车里走出，目瞪口呆地看着眼前繁华的街市，整个人仍然一下子怔住。

素来只是听说京都繁华，但他从未想见，会如此地繁华，繁华得超乎他的想象。

可是，这人海茫茫，自己却一个人都不认识，该往哪里去呢？涛儿用力地晃晃脑袋，让自己变得清醒，对，现在最重要的，就是找个院子，他又上了马车，在城里转悠一圈，直到晌午时分，才在一条偏僻的巷子里，找到一间房子。

把所有的东西搬进去，好好整顿一番，涛儿长长地呼出一口气，坐在床上仔细盘算，下一步，就是到各大酒楼踩点子，熟悉环境，再探寻门路，拜见前辈高人，或者参加京师举办的厨艺大赛，如此一想，机会倒也多得难以计数。

涛儿忍不住笑了。

无论如何，自己来京师，总算是来对了地方，这里物华鼎盛，定然有杰出之士。

稍作休息后，涛儿便按照自己的安排，逐一去京城各个酒楼。

京师到底不比他处，每家酒楼都人客纷纭，到处都是外来口音之人，在这片土地上寻找机会，有的人找到的，有的人

许久都找不到，只能带着一肚子的懊丧回去，也有的客居他乡，根本无法回家。

最初几家，尝着倒也平常，但一家名叫云斋的酒楼，地引起了涛儿的注意，云斋的菜和他处不同，全是素菜，而且口味奇特，不像是中原地方的味道，初入口时觉得微苦，再细品尝，却也微甜，待外层化去，内里却十分地鲜，每吃一次，便是一次的味道，十次便是十次，涛儿几日内连去，却没有一回吃腻过。

很多次，他都想看看那后厨的掌勺，但京都不比外地，酒楼规矩繁多，他不敢贸然造次，只得暂时放弃，继续品尝美酒佳肴，涛儿住了不上半月，便觉眼界大开，京城果然是藏龙卧虎之地，任何一个细节都尽逐完美。

“听说了吗？皇宫又要招御厨了？”

这天，涛儿刚刚从一家酒楼出来，忽然听得有人说道。

“御厨？真的？”

“是啊，不过，此次征选御厨，各个酒楼，甚至各位厨师的反应都很平静。”

“哦，这却是为何？”

“在外省的人看来，这御厨是个香饽饽，但只有皇城根下的人，才知晓个中厉害，给皇帝家做饭，不过是名气大些，倘若皇帝吃了觉着好，不过是多给几个打赏，倘若是觉得不好，或者是冲撞了皇帝的什么忌讳，立即拖出去，挥刀问斩，到时候连累妻子儿女，也未可知。”

“是啊是啊，”另一人点头，“凡事有一利，便有一弊，不能光只看到好的一面，不往坏处想。”

“是啊，所以，此次应征者，大都是外省来的，在京都里有根有底者，反倒都不想去碰这火中熟栗。”

涛儿听罢这话，也细细地揣度起来，他稍作思忖，旋即起身，走过去向那两人抱拳行礼：“敢问二位，这御厨大赛于何时举行，在何地举行？”

几个茶客抬头看了他一眼，其中一人便道：“外省来的吧？”

“正是。”涛儿点头。

“想参加御厨大赛？”

“小人自忖，还没那个资格。”

“这御厨大赛，赛场定在大内，一般人肯定是见不着的，除非。”其中一人沉吟着。

涛儿一瞬不瞬地看着他。

“若有人领你去，或者你要参加，那倒是成了。”

“这个么——”涛儿自忖是新人，在这京城之中人生地不熟，没有门路，倒也不敢乱闯，他此次倒没想参加什么比赛，不过是瞧个热闹，多认识几个人而已。

茶客们喝完茶，已然站起身来，出了茶肆，涛儿无可奈何，昏昏然出来，回到自己租的小房子里，细思到京城后所遇之事，感觉并不像自己想的那样。

比如这御厨大赛，他原本以为所有人定会趋之若鹜，哪晓得竟然门庭冷落，再想厨师们的反应，似乎也全在意料之中。

如果不参加御厨大赛，就这样回去，岂不是贻笑大方。

他原本从未出过家门，也没有这样大的决断，一时又想起枣花，心里一团乱麻。

自己还没和阿姐成亲呢，倘若有个什么，阿姐该怎么办？

涛儿有些犹豫了，他原本就

不是什么做大事的材料，走到这一步，情况也有些出乎他的意料。

就在这时，房门外忽然传来一阵笃笃的响声，涛儿吓了一大跳，赶紧翻身下床，拉开房门，却见外边站着两个面相凶恶的兵卒，手里提着朴刀，其中一人还拿着条锁链。

“二位官爷这是？”

“搜拿逃犯。”其中一人说完，抖开一张纸，对着涛儿上下细看，确定不是之后，又将纸抻开，对涛儿道，“你可瞧清楚了？这是朝廷通缉的要犯，重犯，死刑犯，倘若遇上，立时通报官府，明白么？”

“是，是。”涛儿后背被冷汗浸湿，连连点头，他虽自小是个流浪儿，但自问是良民，哪里见过这样的情