枣花又亲自奉上花雕，众人端过酒杯，喝着酒，吃着鲈鱼，但觉人生快意，莫过于此。

卢敬亭位高威重，本来不常喜形于色，但当此节下，也不禁面露几许得色。

酒席从中午至傍晚，宾客们方才尽兴离去，个个高兴得手舞足蹈。

送走最后一位客人，卢敬亭又搀着卢老太爷上了马车，单留下马管事与枣花会帐。

马管事取出两千两银票递与枣花，又说要见掌厨之人，四位师傅从后厨里出来，马管事也不多言，从袖中摸出一个匣子来，搁在柜台上打开，里面各是一尊栩栩如生的灶神金像。

四人一看，都不由怔住，却见马管事微微笑道：“四位只知道，这四尊金像的来历？”

四人皆摇头。

“这还是我家大人中状元时，诚王爷请他过府赴宴，大人无意间看到诚王爷的博古架上，有这一套灶神像，大感兴趣，诚王爷在宴后，便将此套社神像转赠我家大人，这些年来，大人一直将其收在库中，从来不曾验看，直到今日晨，我先来品尝了样菜，回去向大人禀报，大人听我赞不绝口，便让我带上这四尊灶神金像，倘若贵斋之菜名如其实，大人便将这四尊灶神像转赠。”

四人皆是齐齐一怔，尤其是周力，身子不由哆嗦起来。

“谢师傅，这个，就交给你了。”马管事将匣子交予谢南，谢南接过，稳稳地托在手里，非常郑重地向马管事道谢，马管事这才当胸一抱拳，去了。

待马管事离去，谢南才呼出一口气，转头看着三人：“果然是，付出必有回报，这四尊金像，算是对你们的奖励，现在，各自取一尊吧。”

三人却都不动，互相看着彼此，倒是田二顺，最按捺不住，在看到金像的那一瞬间，他已然心动了。

把这金像拿回去，让师傅好好瞧瞧，证明自己此行不虚！

“我来！”田二顺第一个伸出手来，小心翼翼捧起一樽金像，脸上满是笑容，似乎已经忘记了所有的一切。

“鲍师傅？”

鲍掌厨的表现，却要比其他人平静太多，轻轻拿起一尊金像，谢师傅取走自己的，把最后一樽金像连同匣子一起，交给周力：“待你师傅回来，让他好好瞧瞧。”

“谢师祖。”周力接过匣子，毕恭毕敬地行了一个礼。

“此事办妥，老夫也深觉欣慰，枣花。”

“枣花在。”

“你这小店，将来定然会名扬四海，难道就没有想过，将其发扬光大吗？”

“这个么——”枣花沉吟，其实，开店之初，她倒没想过要做多大，只是后来，涛儿愈发上进，又有了周力，草儿，她也在思考，是不是应该开一家分店什么的。

其他三人也满眸热切地看着她，枣花却颇感为难：“这件事，还是等涛儿回来，再做细议吧。”

“嗯。”谢南点头，“你的话，也十分有理，倘若日后有需要，可放飞鸽，老夫纵在千里之外，也必然赶来！”

“多谢谢师傅！”

“哈哈哈哈。”谢南又是一阵大笑，拂袖

出门而去。

“鲍师傅，田师傅，这是二位的酬金。”枣花各与鲍师傅和田师傅五十两银子作为答谢。

鲍掌厨还好，微微笑纳，田二顺却有些迟疑：“何掌柜，这，这是不是有些太过了？”

“自来酬金，只有嫌少的，岂有嫌多之理？”枣花微笑。

“我，我只是个厨工，并不是正式的厨师。”

“无妨，倘若不是田掌厨仗义出手，今日这宴席，岂能如此风光？”

田二顺还要推辞，枣花已然道：“田掌厨不必如此，将来有事相请，还望田师傅鼎力支持。”

“嗳，嗳。”田二顺这才受了，怀揣着金像，喜滋滋告辞而去，枣花又亲自送鲍掌厨出去，然后折身回到店里，却蓦地一阵头晕，险些栽倒在地，周力赶紧近前将她扶住，“掌柜，你是不是太过操劳了？赶紧回去歇歇吧。”

“无妨。”枣花摆摆手，也觉得心里有些憋闷，遂在一张桌子边坐了，稍稍歇息片刻，方起身走进柜台里，拉开抽屉，取出三十肉银子，放在柜台上，招手将周力叫到近前，“这个，你拿去。”

“掌柜？”

“拿去吧。”枣花微微一笑，“虽说你在我店里，做的是长工，但如今，既然有了手艺，该拿的钱，也要拿的，再说，你要买衣服，要置买宅子，娶妻生子，是不是？日后上京城，也需要这些花销。”

“那我就不再推辞了。”周力这才接过银子，小心翼翼地揣进怀里。

“你这次的表现，非常不错，希望你以后继续努力。”

“谢掌柜。”

枣花安排妥当一切，又和草儿周力一起，把整个酒店收拾得干干净净，这才和草儿一起回转家中，周力一个人躺在房间里，想着这几天的事，越想越是兴奋——终于，自己也可以做一番事业了，无论如何，一定要学成厨技，然后去京城，好好地闯荡一番，混出