叶子看了看白发老者：一身洗得发白的旧军装，脚上一双老式解放鞋，头发、胡须全白了，斜背了一个旧式军用水壶，一手拿着钓竿，一手提着塑料水桶，一看就是一个老兵。叶子对当兵的有格外的亲切感，不仅仅林峰是军人，而是从小就喜欢军人。听老头这么一问，权当聊天，把自己遭到秃头的骚扰的经过说了出来，现在苦于想不出办法，只好来军营找当兵的丈夫拿个主意。老头听叶子说完，又是哈哈一笑，说他听别人说起过林峰，听说林峰是一个模范兵，算起来还是老乡，只是没有跟他打过交道。

叶子听老头说自己知道有林峰这个人，觉得很自豪，自己的丈夫连钓鱼的老头都知道，名气那还真有点大，又听说老头是老乡，又觉得将信将疑。

老头看出叶子的怀疑，说：“我真和林峰是老乡，我是湖南武冈人，随王震司令员进入新疆后，以后就再也没回去过。”说着说着流露出对故土的思念和回不去的遗憾。叶子是湖南隆回人，林峰是湖南洞口人。如此说来，三人不光是湖南人，还是同一个地级市的，都是邵阳人。

他乡见老乡，两眼泪汪汪，叶子对老头的亲切感更进一步。老头说：“人老了，身体差，回不去了，但心老是想起家乡，家乡的法相岩，家乡的云山，甚至家乡的那口甘甜的老井，无不让人牵挂。前两年，儿子出差抽空回了一趟老家，告诉我水井没了，老屋没人住也倒了，连儿时常走的路也改道了。过去的记忆都没有了，回去只剩下伤感，想想也就不再回去了。青山处处埋忠骨，埋骨何领乡梓地啊！”说着说着老头也伤感起来。

叶子安慰着老头，说现在家乡建设的越来越好了，交通也越来越发达，回去远没有解放初期那么难，如果老头想回去了，明年暑假自己和林峰可以陪老头回去。

老头哈哈笑着，不置可否，但也向叶子表达了谢意，对叶子说：“是啊，家乡应该是越来越好了，你看新疆是不是也越来越好了？想当初我们部队刚刚踏上这片土地的时候，那是茫茫戈壁，一眼望不到头，风一吹满嘴都是泥。你看现在的军营，可不比城里的楼房差多少喽！”满满的自豪感。老头说，刚入疆时，他还是二十不到的毛头小伙，现在退休都十多年了。叶子看着这个虽有满头白发但精神矍铄的老头，想象着他年轻的模样，不由产生了强烈的敬重感。那一代的垦荒者来自祖国各地，为了新疆的建设，把青春的激情和汗水撒向了这片多情的土地，才让如今的新疆如此富饶，如此美丽！

老头和叶子仿佛心有灵犀。老头说，我们那一代人的青春是值得的，为了新疆的建设呕心沥血，建设好了基本设施，你们这一代人应该用你们的青春发展好新疆，让她日新月异，一天更比一天好，而不能破坏她，躺在昨天的功劳薄上睡大觉。

老头越说越激动，最后说，姑娘，你放心，欺负你的人一定会得到应有的惩罚的，我们这些人决不会让一小撮腐败分子破坏得来不易的安定团结的大好局面的。相信国家，相信组织！天色不早，你还要赶车回县城，快点走吧，要不就赶不上趟了。

叶子和老头告了别，赶到镇上，刚好坐上最后一辆班车，回到家，塔吉克和库巴鲁正在焦急地等待着。叶子洗漱稳当，坐上桌来吃晚餐，一边吃一边把今天找叶峰的经过告诉给塔吉克和库巴鲁。两人听了叶子的话，也说不出来什么，只乞讨事情能够尽快过去。