关于曹操的这一段生活，史料十分匮乏，但从零星的记述中，可以推测，曹操在太学时期可能接触过下面这些人：

王俊（也写作王隽），字子文，汝南郡人，跟袁氏是同乡，与党人范滂、许章相识。他与曹操关系最好，曾经结伴远行。后来，王俊避乱到荆州刺史部的武陵郡，曹操征刘表时他刚好去逝，曹操曾经亲自到河边祭奠他。

周颀、周昂，来自于会籍郡的周氏家族，在扬州刺史部有一定的家族势力，多年以后，在关键时刻曾支持过曹操。

刘勋，字子台，瑯玡郡人，后来曾做过沛国建平县长、扬州剌史部庐江郡太守等，后来归附曹操。

许攸，字子远，南阳郡人，也是一个活跃分子，交际很广，后来与袁氏兄弟尤其关系密切，官渡大战时从袁绍阵营投奔曹操。

张邈，字孟卓，东平国寿张县人，家境富裕，是一个侠士，一边上学，一边交结各路英豪，后来与袁绍、曹操关系均很密切。

还有一个人，曹操总想结交他，但没有成功。这个人叫宗世林，南阳人，年少出名，曹操主动找他想交朋友，但他却对这个宦官养子家的后人不感冒。

在一次聚会中，曹操和宗世林都在，曹操一直想跟宗世林说话，但没有机会。后来宗世林起身离席，估计是想上洗手间，曹操抓住机会，跟上去，拉住宗世林的手，想与他交往。但宗世林一点情面都不留，表示拒绝。

这件事在曹操心里产生了伤害。越是心理自卑的人，越渴望别人的尊重。他对此事一直耿耿于怀。后来曹操当了司空，让人把宗世林找着，接到许县。

曹操说：“这一回可以交个朋友了吧？”

宗世林说：“松柏之志犹存。”

这件事记录在《世说新语》一书里，虽说这部书的史料价值一向不高，但这件事也许是真的。它说明，在太学读书期间的曹操，多么渴望交结更多的人，得到大家的认可。

作为宦官养子的后代，一出生就被打上“浊流”的标签，这是他无法改变的事实。他所能做的，就是消除别人的成见，努力向清流靠拢。

要想有一个好前途，除了在同学中广泛结交朋友以外，还要把目光投向整个上流社会，结交更多的名士，获得他们对自己的认可。

名士

这是一个舆论左右一切的年代，即使炙手可热的宦官们，有时也不得不向舆论低头。

有一次，宦官头领之一张让的父亲去逝，棺柩运回故乡颖川郡安葬。颖川号称“多奇士

”之地，名士众多。张家办丧事，京师和外地的达官显要来了无数，全郡稍微有点官衔的也都赶来了，但却没有一个在社会上有影响的名士，张让认为这是奇耻大辱。

后来，好不容易来了一个人，叫陈寔，张让感激得不得了。

颖川的陈氏、荀氏、钟氏等都是大族，都是英才辈出的家庭。陈寔以及儿子陈纪、孙子陈群，都是一时的风云人物。顺便提一下，陈寔这个人为人宽和，“梁上君子”一词即出自他。

荀氏家族更不简单，李固、李膺的老师荀爽有八个儿子，个个都是俊才，号称“八龙”，他的孙子荀彧、荀谌、荀衍、荀悦，以及曾孙荀攸等人，都是汉魏之际的重要人物，大多成为袁绍、曹魏集团的重要谋士。

有一个记载说，大宦官唐衡曾向荀家求亲，荀彧的父亲荀绲不敢得罪宦官，于是让荀彧娶唐衡的女儿为妻。可见，宦官也喜欢与名士们拉上关系。

但是这条记载也许有误，因为“五侯”之一的唐衡年纪要大得多，这时候早已经死了，他也许有个养女，但年龄与晚得多的荀彧不太相符。与荀家结亲的宦官，也许另有其人。

曹腾在位的时候，想办法提携那些有才华的年轻士人，某种程度上也是向士人集团示好的表现。曹腾为后人留下的最大遗产，就是他在士人中有了一个不错的名声，不像其他宦官那样一提起名字，就会引起社会公愤。

曹腾的生前好友桥玄，此时担任司空一职，是外朝的领袖之一。因为祖上的关系，曹操到桥前辈家去的比较多。桥玄对这个年轻人格外器重。

桥玄字公祖，是梁国睢阳县人，是从县政府科长（功曹）一路干上来的实务型官员，他一生廉洁自守，自己虽身居要职，但子弟宗亲却没有一个人沾光做上大官。

桥玄还善于评点人物，在清议界拥有一定声望。桥玄第一次见到曹操，就觉得这个青年很不一般，他对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”意思是：现在天下将要大乱，不是经邦济世的人才是不可能使天下安定下来的，能够安定天下的，大概就是你了。

桥玄还说：“吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持，吾老矣！愿以妻子为托。”意思是：我见过的天下名士多了，没有一个像你这样的，你要好好努力。我已经老了，愿意把妻子儿女托付给你。

这是极高的评价。显然一个六七十岁的大名士兼朝臣领袖不需要对一个