珠子在黑火中愈加明亮，上面文字赫然在火焰中飘舞，艾文不再理会崔猛，只凝神默默诵记，足过了一柱香时光，忽然一阵轻微的爆裂声传来，崔猛看去，只见师叔掌中黑火尽熄，那珠子已杳然无踪，只余得一片灰烬，不禁讶道：“这珠子哪去了？”

艾文摇首不答，只道：“猛儿，快脱下衣服，走过来。”崔猛大惑不解，但看艾文神秘模样，料是有特殊用处，依言裸身站在他对面，虽然自小与师叔相处，如今这般情形，仍不免忸怩不安，一双眼四处乱看，只怕又被阿依奴儿偷看了去。

艾文双掌齐齐伸出，掌上黑焰一起暴涨，忽然大喝一声，双掌印上崔猛胸口，顿时只见猛烈的黑焰随掌而走，遍身燃烧。崔猛大骇，要待惊问，一张口，却是说不出话来，只一股焦味溢出，一眨眼间，只觉满身燥热，血气欲暴，双眼一片昏乱，脑中如同炸开一般，心跳得十分厉害，再一弹指间，竟觉肤痛欲裂，满身骨胳咯咯作响，五腑倒转，血气逆流，饶是百炼精钢一般的身体，也是打熬不住，几次要倒下，偏偏耳边传来师叔厉声道：“万万不可倒下。”只得拚命咬牙坚持。

这般一直煎熬了足足一盏热茶时光，崔猛只觉已到极限，牙齿乱战，手足僵硬，全身便似有百十把尖刀一齐乱戳，痛入骨髓，意识模糊，已是到了生死大关。艾文这才暴喝一声：“咬破舌尖，吐出鲜血！”

待崔猛扑的吐出一大口鲜血，帐中登时血雾迷漫，遍身黑火被血雾滋润，一齐狂涨，竟在极黑之中泛起亮光，接着轰的一声一起熄灭。崔猛精疲力竭，委顿在地，回首看艾文时，也是以手柱杖，摇摇欲坠，嘴角挂着一抹血丝，艰难道：“猛儿，师叔已经借真火将我圣教秘法‘血祭’传授给你，心诀一成，日后成就靠你自己了。”说完猛咳两声，扶杖慢慢而出。

崔猛勉力爬起，叫道：“师叔！师叔！”待冲出帐外，只见繁星点点，军营累累，哪里找得到这黑袍先知的身影？一阵夜风吹来，颇觉凉意，这才想起自己裸着上身，低头一看时，吓了一跳，原来胸前赫然是一朵熊熊燃烧的火焰标记，星光下，只见纹理深入肤里，黑色火焰振振欲飞。他茫然四顾，意甚惴惴，想去寻尹浩，又苦苦忍住，慢慢回身进帐歇息。

头才沾枕，只觉脚下土地豁然裂开，一蓬蓬黑焰喷涌而出，黑焰中一支激烈燃烧的火焰长鞭如魔鬼般疾飞而来，将他牢牢捆住，一阵惊心动魄的大笑从地底传出，似乎是魔鬼在召唤，又似地狱中鬼怪的歌舞，鞭子一紧，便要拉他下去。崔猛大惊，猛然坐起，原来却是妖梦入怀。

帐外传来更点声，已是二更时分，崔猛仍觉浑身燥热，干脆席地而睡，又刚睡去，一阵惊叫声传来，帐外脚步声急，似乎众人乱奔，有人低声喝呼，杂乱中听不清楚，崔猛翻了个身，喃喃骂道：“这是何等妖物，怎么老是闹人做梦。”话音刚落，忽然铜号长响，鼓声大振，隐隐有人大呼：“突厥人到城下了！”

崔猛一骨碌坐了起来，侧耳一听，才确定不是做梦。待裹上衣甲急步而出时，帐外人声繁杂，火把照耀如同白昼，大队人马正仓促列队。他紧束钢甲，提起长枪，又是一愣，只觉平时称手的银蛟枪此时如同柴棍般轻如无物，再仔细看时，确是银蛟无疑，不由惊疑交杂，匆匆奔中军大帐而去。

大帐外，李世民看来是未及解衣，此时仍然一身戎装，旁边尹浩姚士廉和二三将官陪着，身后巴列维亦步亦趋不肯暂离半步。待见到崔猛，李世民一点头，低声道：“是误传，突厥人还未到城。”

尹浩在旁道：“城中军民惊惶，于士气有极大影响，如不及时制止，象这般再闹几次，不等天明，士气便已瓦解了。”姚士廉也点头称是。

李世民双眉紧蹙，侧头问道：“此时是几更了？”旁边校官躬身回复：“未到三更时分。”年轻的上将断然下令：“传令，各营将士回营休息，不得喧哗吵闹，听中军号声才可出帐列队，再有私传消息，怠慢军心者，斩！”

众将肃然听令，各回营安排。崔猛也去玄甲队营中巡视，见玄甲队虽在警报误传下个个全装贯甲，但无一人露出紧张神色，望见崔猛的目光中也都充满信心，崔猛大喜，将众士卒好生夸赞一番，回过头来查看一直追随自己秦名和赵家兄弟众人，此时在另一营盘中正惶惶不安，如蛇虫乱窜，见崔猛来看，才松了口气，令崔猛不由气沮。

如此过得两日，幸得军令严禁，不再有误报混传，各营仍是如弦紧绷，将士均有疲色。这一日崔猛守着李世民与众将官商谈军机到半夜，回营一觉睡去，比及醒来，已是天明，营中长号三响，鼓声一挝，三千精兵纷纷挎刀持枪，身旁站满高头大马，齐齐列队在场中。放眼望去，旌旗如林，兵强马壮，军威强盛，三千精兵如同一人，无乱动乱语者，便连军马也无乱嘶乱叫的，令旁观的波斯王子大流士赞不绝口。

“报……”一骑飞驰入演武场，马上探子滚鞍下马，跪禀道：“东门秦将军报，距长安四十里外，已发现突厥斥候，后面尘烟大起，十万突厥骑兵正往长安赶来。”

李世民一点头，拔出腰中佩