夜色无声的降临，演武场上营寨处处，三千精兵虽已安歇，但大战在即，只能身不解甲，马不卸鞍，和身伏卧而已。夜寒露重，四处巡逻的军士衣着单薄，却是精神抖擞，都被眼前重赏激得意气昂扬。营中灯光渐次熄灭，只余中军帐里仍是灯火通明，帐中，天策上将李世民全装贯带，正与崔猛尹浩等数人商议敌情。

姚士廉随李世民救过雁门关，又向鸿胪卿郑元寿讨教了许多，算来对突厥甚为熟悉，此时道：“颉利为人贪得无厌，每当秋高马肥，便要率军四处劫掠，附近多有部落被他吞并。又受他淫威所逼，迫不得已为他效命。其实说来北方草原各部，颉利的直系亲军不过七八万人，其余袁迄部薛延陀部势力并不比颉利小。只是突厥人性狠好斗，且又喜掠财宝，每次随他入关，都能多多少少得些甜头，因此在利益所诱下，都还听他号令。依下官所见，直奔京师的十余万人中，真正能随颉利共进退的，不过五六万人，其余都可分为化之。”

李世民眼中一亮，急问道：“姚先生可有妙策？”

姚士廉与尹浩相对而笑，却不再说。尹浩知他有意把功劳让与自己，心中感激，见李世民心急，便答道：“说来很是简单，待时机有利，殿下可执诏书，当场将诸部分封，许以高爵，诱以重赏，突厥军队定会大乱，颉利只能孤身逃窜了。”

“妙计！”李世中眼中异采连现：“这招釜底抽薪，实是切中颉利要害，正如打中突厥这条毒蛇的七寸，不止能退当前大军，若使用得当，能保我大唐数百年边境安定！”旋又侧首道：“姚先生有此妙计，怎不早说？若能在高秀岩守雁门关时施用，哪有今日之愁？”

姚士廉微笑道：“时与势不同耳。当初突厥各部人心稳定，用此计只得适得其反，现在由于颉利穷兵黩武，又滥施淫威，各部人心背离，正是施计的时机。士廉受皇上之命，自河南回来后，一直随柴绍将军远赴关外，突厥今日之情算来也有一二分了解，才敢作此推断。”

众人一齐称妙，如今有此定策，顿觉更增胜算，畏敌之心尽去。商议一阵，各人散去。

崔猛回到营帐，刚掀起帐帘，忽觉有异，急抽身后退，反手拔出腰刀，黑暗中一个影子快捷无伦的扑来，其势汹汹，崔猛不暇细问，大喝一声，一刀蕴含巨力正正砍去，那影子一缩而退，帐里一个声音道：“好一招黑熊扑！”。崔猛已是听出声音来，喜道：“师叔，可是你老人家在试我武功？”

帐中一蓬火光燃起，艾文缓缓转过身来，一身黑袍在火光中闪耀着粼粼的光芒，袍帽下两只深深的眼睛露出一丝笑意：“难得你还记得师叔传你的几招武功，虽然简简单单一招黑熊扑，你竟然能籍着腰刀发出巨大的力量，不错，不错。”崔猛进帐坐下，待打发走几个巡逻查看的兵士后，却略有些尴尬道：“师叔所授的招数虽然厉害，可翻来覆去只有这么几招，太过简单，若是遇上高人，猛儿只怕招架不住。”心中其实在想，别说高人，便是与九莺对敌时，自己几招三脚猫的功夫便是左支右绌，若不是靠着力大，早就输得一塌糊涂了。

艾文低头不语，忽然抬起头来，双眼灼灼生光，叱道：“招不在多，在于精；力不在身，在于心。两军对敌，岂容你千变万化弄诸般机巧？一力能降十会，一心能盖百力，你可懂得？”见崔猛一脸茫然，只得叹口气又道:”师叔对你期望很大，这次专程去找了你师父，许以重诺，终于说动他将太虚仙道传授于你。嘿嘿，到时有你将袄道两教至上功法融于一身，我看释迦之徒如何立足？”说完怔怔出神。

崔猛喜道：“师父也下山来了？”

艾文摇摇头：“我传了你师父火眼之术，从此能踏勘天下宝藏，你师父此时正四处游荡，一时半会是见不到他的。待他心满意足，自会来找你传授仙术。”崔猛也是摇头：“我师父的‘仙术’，猛儿却也领教过，怎么会有什么厉害的？”

艾文正色道：“天阳师兄其实是深藏不露的绝世高人，只是生性太贪，成不了仙，他那太虚仙道我也只见他用过一次……”说着面上露出追忆的神色：“那时我身负重伤，后面几个妖僧紧追不舍，到了天阳山附近，也不知哪里来的灵性，只顾往山上跑，追兵越赶越近，我失血过多，忽然一交栽倒，眼见要束手被擒，忽然满天祥云，紫光万丈，我勉强抬起头来，见山顶白云飘动的地方，一个道人禹步作法，剑上腾起紫焰，我便大声呼救，那道人看见追兵凶猛，仗剑跃下，我当时神智渐失，只觉突然满天剑影，紫气铺天盖地，便昏了过去。待到醒来时，已见天阳师兄将我救回道观，问明我原由后，悻悻而去。后来我从旁打听，才知那日他以太虚仙道重创几个妖僧，将我救回后，又一日一夜追赶一千里，将几个妖僧捉住，逼他们发下重誓，永不得踏足天阳山，我才得以在天阳山苟延残喘，只是后来再没见你师父用那仙法。”他叹口气又道：“释迦之徒凶焰愈张，我圣教如今面临大难，生死存亡在此一举，迫不得已，我再次找到天阳师兄，百般求他将太虚仙道传授给你，他先是言语闪烁，推作不知，为了圣教大计，我只得用不传之秘火眼之术