转眼就来到了2004年春，热闹的春节并没有给陈家海带来太多的快乐，因为他的心思在陈集大棚上，那二十棚大椒是家海的命根子。他恨不得天天守在棚边，看着墨绿色的苏椒茁壮成长。守在家里过了正月十五，夫妻俩就开上拖拉机南下。

春寒料峭，耳边的风呼啸着。一层薄雾笼罩在希望的田野，青青麦苗经过了严冬的洗礼绽放出生命的光彩。河水潺潺流淌着，河边的芦苇破土而出，笔直嫩绿的苇尖就像潜伏的士兵等待着号令。

沿着冷清的高速直向南大约四十分钟，陈家海已经望见大棚了，他的心底顿时涌起莫名的激动。

向左一拐陈家海停了车，他跳下拖拉机直奔棚边。

“看把你急的，就不能把东西搬下来再去啊？”腊梅嘟囔着。

陈家海小心地揭开棚头钻了进去，又快速地把棚头盖好。棚内弥漫的雾气在棚顶凝结，突然一滴水砸在他脸上，凉飕飕的。他俯下身仔细查看大椒长势，二道棚下的苏椒长势喜人，一朵朵白色的椒花在枝头静悄悄地绽放。家海知道再过一个月左右，他期待的春椒就能上市了。

看过一个棚他立即进入下一棚，眼前的一切让他原本悬着的心慢慢安稳。连着转了两三棚家海身上热了起来，他拉开羽绒服的拉链一点也不觉冷，于是他继续看下一个棚……

当他转到最东边一个棚时，和煦的阳光洒落在棚顶。他站在在大大路上向西眺望，从东向西足有200米，一字排开的二十棚被草帘覆盖着，颇为壮观。

“老二怎么不喊我一声就来了？”陈家居从西边走了过来埋怨道。

“老四不好意思，我还以为你要在家蹲两天的呢？一着急就没喊你。”

“不说好的嘛，做什么我们兄弟都一块。”

“你那边怎么样？”

“我进你棚里看看。”说着家居掀起棚头，陈家海连忙跟了进去。

“我那边长势和你这个差不多，只是出现一些叶斑。”

“老四你赶紧要治，叶斑病是发生在辣椒叶片上的一种病。叶片先出现点状病，水浸状，不规则形，褪绿干燥时病斑呈铁锈色，病斑质脆，有的穿孔。个别叶片发病的还长长，但是叶片大部分脱落整棵就会死了。”陈家海慢条斯理地讲给家居听。

“这么严重，那用什么药？”

“奥力克速净300—500倍液稀释喷施，5—7天用药1次，赶紧去卖。”

“幸亏我到你家找你，听说你来了，我也就跟来了。要不然，我这季子就可能完蛋了。”陈家居庆幸道，“老二谢谢你，中午到我那儿弄两杯。”

“好啊。哎，我这边有电动喷雾器，你带上。”

“好的。”

时间日复一日滴滴答答流淌着，河边那嫩绿的芦苇也有一人高了，陈家海家棚内椒枝上挂着大小不一的辣椒，它们仿佛青春少女一般青春绽放，一个个优雅姿态让他笑得合不拢嘴。

辣椒长势显然超出预期，一是因为家海管理有方，二是因为陈集的地肥。他一边按时揭棚盖棚，一边及时上下草帘，不知不觉中来到了第一水大椒采摘的日子。

“大家都小心点，摘的时候不能硬拽，一定要护着枝子。”

“老板娘这个都知道，这回多少钱？”

“50，老规矩，质量最好的加10块。”

“爽快。”几十个站工笑着陆续进了大棚，家海夫妇不时地抽查。

不到一刻钟，棚口就出现了一袋袋大椒。陈家海远远就看到了，立即小跑过去。透过透明的塑料口袋，一个个长长的薄皮苏椒把袋子挤得鼓鼓的。

“老板你看，你这个辣椒品种真正绝对。”站工们根据要求把装满辣椒的口袋放到了棚头。此刻的陈家海目不暇接，他向东望去几十个晶莹剔透的塑料袋，在暖暖的阳光中泛起耀眼的银光。.

“老板再见，下回再摘一定叫我啊！”站工们七嘴八舌地打招呼高高兴兴地拿上钱回家了。

腊梅乐呵呵地送走站工们，一来二去她已经和几个妇女成了朋友，相互约定家有喜事互相招呼。陈家海开来拖拉机，和腊梅一起把辣椒运上拖拉机，然后泡在家门口那条弯弯的小河里。

“我数了一下四十一袋，不晓得什么行情呢？”

“这个说不好，反正今晚去批发市场。”

晚上十一点陈家海吃了口热的，开着拖拉机上了高速。市区批发市场至少要四十分钟，所以他开得稍快点，但是深夜的冷肃然起敬，让他不由裹紧那厚厚的绿色军大衣。

四面八方的星光点点，越接近市区越发明亮，就像此时陈家海的心情一样。他急切地开着车一路向北，过了飞架南北的运河大桥，果然四十多分钟来到了桥北爪批发市场。

进进出出的车子满载着蔬菜水果等，寂静的市场马上沸腾了。

过了磅家海把拖拉机开到东区，苏北批发市场占地面积足有三百亩，它划定了东西南北中五大区，东区主要是蔬菜批发。