，正纯、青山及水野三人俱被训得不敢言语，更遑论敢开口解释。

“今后，若再有人敢传出这等有损少主尊严的流言、或妄图以此伤害少主，绝对不可轻饶！”

家康掷地有声地抛出这句惩戒之语后，便眼含笑意地看向竹千代，语气一下子变得温和起来。

“竹千代殿下，自京都二条城后，你和爷爷也有一段时间没见了呢，快过来、到爷爷这边来。”

家康在对竹千代说话时，特意在称谓上加了“殿下”这个敬语，便是有心在家人及幕臣面前突显出竹千代的尊贵及独特身份。

能列席大殿的人自然都非等闲之辈，因此所有人皆心领神会地接受到家康为此传递出的迅息。

秀忠及阿江与五味杂陈地同时悄悄瞥向竹千代，然而竹千代却没理会他们的窥视，只管回头看了阿福一眼，便恭敬地跪移到家康身边。

他与家康之间的深厚感情，已然到了无需再进行礼节性推辞的程度。

而这场爷孙的亲密互动，都被秀忠及列席的幕臣们看得一清二楚、明明白白。

竹千代甫一在家康身边落座，家康便转头仔细地观察着他的神色，心疼地发出慨叹。

“唉，也真是辛苦你了。才刚经历夏战，又要在二条城给爷爷我献策，好不容易回到江户，却又遇到这等离谱之事，难怪你看起来变得略微憔悴了些。”

“对不起，让爷爷担心了。”

竹千代并没对家康的询问作出正面回答。

从今后继位的长远打算考量，他选择了在幕臣面前营造一个宽宏得体的形象。

他没在家康面前对这些阴谋伤害他的幕臣们斩尽杀绝，这种包容宽宏果然更赢得了家康好感。

于是对竹千代越看越顺眼的三河老狐狸，便笑呵呵地从食桉里抓起一个馒头，朝他递了过去。

“来，给你。这个馒头很好吃喔，快来尝尝看。”

对三河老狐狸来说，此刻在大殿的任何举动皆是别有深意，就连他递给竹千代馒头这个动作也是暗藏了浓郁的政事玄机。

★——作者的话——★

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