我本意不愿赴宴，但不想得罪李捕快，便让皓羽代我请假，想着梁征必会拒绝，没成想他竟然同意了。

待大家事毕，我辞别梁征，同皓羽一同前往得月楼。

到了得月楼，李捕快已等候多时，见到我们说道：“我今日事不多，来的早了些，不知咏梅姑娘的口味，先点了几个这里的特色菜，姑娘看看有什么想吃的，再加一些。”

“李兄客气了，都是自己人，随意就好。”皓羽答道。

我向李捕快点了点头便入座。

席间，他们说了一些闲话，我插不上嘴，便默默吃菜。

“羽兄，听闻还有几种香料来不及采买，可有头绪？”

“正为这个头大，其他都备齐了，只缺沉水香，耽误宫里的用度，可是大罪。”皓羽说道。

“可有其他代替之物？”李捕快问道。

“并无。”皓羽说完，饮了一杯酒。

“记得年幼时，家母曾用中药制香。可否一试？”李捕快说。

“这沉水香是沉香中的上等品，油脂丰富，能沉于水，岂能轻易替代。”皓羽说道。

听李捕快说道中药，我突生一计，对皓羽说:“我祖上是做中药生意，听家中长辈说过，沉香是一味名贵药材，想必药材铺都有备货，只是不知能否寻得沉水香。”

“好主意啊，买办只知在香料市场寻，何曾想到药材铺，我现在就派人去寻。”皓羽兴奋的说

“我先走一步，麻烦李兄送咏梅回府。”他起身作揖，便匆匆离去。

见皓羽离去，我不便与李捕快两个人吃饭，说道：“时候不早了，不如我们也离去吧。”

李捕头听了，起身结账，并叫了一顶小轿，唤我上轿。他并不同座，跟在一旁步行，一路无话。

到了门口，李捕头道：“咏梅姑娘，以后叫我李大哥便是，有什么困难之处只管开口，我定会尽心相助。”我应了，向他道谢告辞，转身进府，回头瞧他并未离去，站定朝我望着，黑暗中也看不清表情，他见我回望，向我挥了挥手，离开了。

到了咏梅阁，看到老夫人身边的丫鬟香果与丁香佩兰坐着闲聊，见我进来，丁香说：“小娘今日回来的这般晚，香果姐姐等你多时。”

香果起身说道：“小娘快随我去，吃过晚饭，老夫人传你，等了许久，怕是动怒了。”

我急忙跟着香果过去。

进了屋，见老太太在榻上闭目养神，也不敢惊扰，呆呆的站在一旁。不知道站了多久，两条腿酸疼起来，瞧见老太太身边的丫鬟打起盹来。

突听到外面的更夫打更，已经三更天。

她缓缓睁开眼，说道：“今日乏了，你先回去吧，明一早过来说话。”我应了，便回咏梅阁休息。

第二日，天刚明，我就前往老太太屋里，香果见我来，说道：“小娘早，老太太昨个睡的迟还没起。”

我见厅中凳子椅子都收起来，知有意为难，便站在厅内等着。

到中午时分，老太太才从内屋出来，对身边的老嬷嬷说：“你去音音那里传话，让她用完午饭与我一同去净土寺拜拜。”说完并不瞧我，去了厕厅用饭。

我就这么站着，至天黑香果过来对我说：“老夫人与夫人刚回府，这会子就在夫人处用饭，老夫人让小娘先回去用饭，明一早过来说话。

站了一天，又累又饿，回咏梅阁，吩咐丁香帮我捏腿，佩兰给我按腰。

丁香说：“小娘哪里得罪了老太太？”

我心知是与外男赴宴的缘故，却不便明说，道：“老太太是心疼我，磨我的性子。”

就这么站了六日。

第七日一早，见梁征也厅中站着，寻思着他是为我的事情而来，不禁脸红起来。他见我进来，忙我不要做声，我便走过去站在他旁边。

前几日自己站着，虽受累，并不觉得有什么，今日他来了，反而心中满是委屈，我赴宴是他准的，老太太罚我，府中人人皆知，他却不帮我辩解。

想到这里不禁落下泪。又怕梁征看到，忙用帕子拭泪。

依旧是快到午饭时，老太太从内屋出来，见到梁征，诧异的问：“你怎么来了？”又向香果说：“混账东西，让老爷候着，也不进去传一声。”

“儿子刚到，有事和母亲商议。”梁征答到。

“何事？”老太太问道。

“也不是什么急事，难得这个时辰过来，我先陪母亲用饭，小眉，你也一起。”梁征说。

听到他的话，我不敢移动脚步，只是望着老太太。

老太太并不搭话，对着香果说：“今个人多，你吩咐厨房在加几道菜。”说完往侧厅走去，梁征在后面跟着，我听着言语，似乎准了我同他们一起，忙跟上前去。

我不敢落座，站着为梁征和老夫人布菜。

只听老夫人说：“我虽在府中，也是操碎了心，前几日瞧你愁眉紧锁，也不敢多问，今日见你脸上似有喜气，是不是进贡的