一个家里有了一个操持家务的女人，这个家就会变得温馨起来。原来的华二小姐变成了刘夫人。她整天忙碌着，餐桌上有了美食，所有人的衣服上不再有破洞。不但是刘无竹和刘笑宴，就连陆孤舟和柳岸也沉浸在这幸福之中。

夏天悄悄接近尾声了，爬满院墙的牵牛花已经开放了。陆孤舟和刘无竹一如既往的坐在凉亭里喝茶聊天。但是他们今天的聊天内容有些沉重。

”时间过得真快啊，从山西回来，已经过去三个月了。我打算明天带着岸儿启程去满洲。“陆孤舟说道。

”那我也收拾行装和你们一起去！“刘无竹说。

”你却不能和我们一起去。你必须得照顾女儿和夫人。祝三诡计多端，切不可掉以轻心。“听陆孤舟这样说，刘无竹也无力反驳。

”如果祝三和驼背老人还有那个日本人是一伙的，你们二人虽然武功高强，但是毕竟势单力孤，叫我怎么放心得下！“刘无竹叹道。

”你不必纠结，以我二人的功夫，即使不能杀了他们，至少能够全身而退，而家里的二位，手无缚鸡之力。如有贼人，只能坐以待毙。所以你必须得留下！“陆孤舟道。

分别对于所有的人来说，都是一种痛苦的体验。尤其是对于热恋中的人。

次日清晨，刘宅门前的大槐树下。两匹马在嘶鸣。柳岸和陆孤舟一人牵着一匹马。柳岸又体会到了十年前初次离家的滋味，他下意识的扯着陆孤舟的衣襟。昨夜，刘笑宴又让柳岸在她的闺房里睡了一夜的地铺。这是住到刘宅之后的第一次。他们觉得有无数的话要说。可是四目相对时，又变得无言了。直到东方破晓，刘笑宴才含泪对他说：“你一定要早些回来！

刘无竹从华二小姐手里拿过一个包袱交给陆孤舟，叮嘱二人道：”此去路途艰险，一定要多加小心。“

柳岸抬头去看刘笑宴，刘笑宴在低头抽噎，华二小姐将她搂在怀里，低声抚慰。

陆孤舟喊一声，”走了！“，冲着刘无竹和华二小姐一抱拳。翻身上马，柳岸紧跟着上马。二人扬鞭策马，疾驰而去。

柳岸一走，刘笑宴立即从华二小姐怀中挣脱出来。向前追了过去。她希望柳岸能回头看他一眼。她眼见柳岸疾驰的马儿果真停了下来。她看见柳岸回头在向她挥手。她也把手高高扬起。她想把手扬得再高点，让柳岸无论什么时候回首，都能看到自己高高扬起的手臂。

陆孤舟和柳岸按照薛礼龙穴图上的路线一路北上。

夏去秋来，越往北走，天空越高远明净。进入满洲地界，空中已经出现了南归的雁群。地上已经有了稀疏的落叶。白桦树的叶子已经开始泛黄。

清代封禁满洲近两百年，自打解禁以来，无数人涌到关外，或屯田开荒，或挖矿淘金，或放山狩猎。如今的满洲，已不再是薛礼时代的蛮荒之地了。而是遍布着大大小小的村庄。

柳岸和陆孤舟找到了图上标注的当初薛礼驻兵的地方，如今这里已经是一个繁华的县城，叫白龙县。他们打听当地人，再往里走是什么地方，当地人告诉他，距离县城八九十里路的有一个叫濛河镇的地方，有一条狭窄的官道通向那里。当地人告诫他们，那周边有土匪出没，镇上也是鱼龙混杂，去那里一定得小心。

他们二人并不怕土匪，他们判断。如果祝三记得龙穴图的路线，打算伏击他们的话，他一定会选择潜伏在濛河镇或者更接近龙穴的地方。所以，陆孤舟和柳岸还是义无反顾的向濛河镇进发了。

去往濛河镇的路上，已经看不到薛礼书中所载的原始森林了。触目所及是星罗棋布的庄稼地，庄稼地里种的玉米大豆，大部分的叶子都变黄了，只有顶上几片叶子还绿着，显示着它们对抗秋日的最后的倔强。

望山跑死马，他们从早上就看到了远处的一座山，到了傍晚时分才到了山脚下。山上一条崎岖蜿蜒的小路，似乎一直通往云端。他们下了马，在路旁的茶摊上要了两杯茶。守茶摊的老婆婆听他们是外地口音。就对他们说，山上有土匪，你们还是到客栈住一夜明天一早和那些客商一起翻山。说着用手指了指山脚下的几处高墙大院的客栈。

“如果土匪来抢这些客栈，结果还不是一样！”，陆孤舟说道。

老婆婆低声说道：“这些客栈都是官家的人开的，他们和土匪都有勾结。去那里住虽然价钱高些，但是相当于买了一张通行证。”

”这不是官匪一家吗？“，柳岸生气的说道。

”自古以来，不就是这样嘛，有什么大惊小怪的！“，老婆婆说完，就去灶下烧水。

陆孤舟付了茶钱，就和柳岸一起骑马上山，跑了一阵，山路越来越陡，最后只能下马牵着走。

到山口的时候，太阳已经落山，只剩下漫天的晚霞。

他们翻过山口之后，沿着山脊上一条狭窄的小路，继续前行，两侧山坡陡峭。他们牵着马小心翼翼的往前走。前面就要进入一片树林时，忽然闪出一群手持鸟铳的蒙面人。挡住了他们的去路。柳岸伸手就要去拔剑，被陆孤舟一把按