五更天，夜色半褪，曦光隐隐。

皇城，皇帝寝宫，太监宫女整整齐齐地跪在殿外一声也不敢吭。

“陛下驾崩！陛下驾崩！陛下驾崩！”内侍大总管于贤那尖细的声音从寝殿传出，清晰地传到了殿外朝臣与嫔妃们的耳中。

孤竹国的天子驾崩了。

皇子公主们在殿内跪了一地，众人都是满脸的悲戚，唯有太子姜灏脸上，有着根本掩饰不住的惊喜之色

除去夭折的孩子，姜衡还育有七子十女。年纪最小的七皇子才不过五岁，听到父皇驾崩，他甚至都不太明白是什么意思。

须臾，一阵阵急促的脚步声从殿外传了进来，众人抬眸望去，首先映入眼帘的，便是提着裙摆飞奔而来的懿贵妃。

于公公看了眼外头，雨还未停，懿贵妃身上都湿透了，裙摆间还能看得到星星点点溅起的泥痕，显然是没有乘坐轿辇。

懿贵妃承宠近二十年，她家世显赫，容颜娇艳，掌有协理六宫之权，平日里少有失态的时刻。

按理说，见到懿贵妃如此狼狈的模样，于贤作为大内总管，怎么也该给主子递上张帕子，可他犹豫片刻，并没有上前。

皇上没了，太子理所应当继位。

不管先前五皇子和太子斗得如何水深火热，如火如荼，如今太子登临大宝已是板上钉钉的事了。

太子是个什么秉性他还不知道吗？他心胸狭窄，又刚愎自负，从前他是天子近臣，还能在五皇子与太子间保持中立，可此时他若显露出对懿贵妃的一丝照顾，日后保不齐会被如何清算。

于贤眼观鼻，鼻观心，跪在原地没有上前。

懿贵妃深深看了于公公一眼，又望了一眼龙榻上这熟悉的身影，瞬间满面悲容，丹唇缓启，悲恸万分，似是不能接受一般，扑过去，眼中泪水盈盈，握着皇帝那瘦削的双手，哽声轻唤：

“陛下！”

“陛下！！你怎能如此弃婉仪而去呢？“

见到母亲如此，姜澈鼻子微酸，他望着兄长带着喜色的面容，再看看母亲，心里也有几分刺痛，张张嘴欲说些什么，可最终却没有说出来。

天子驾崩的丧钟响彻长空，皇城四处瞬间便响起了一阵又一阵的悲痛哭声。

天子驾崩，举国悲痛，在宫中守灵的懿贵妃更是几度悲恸晕厥。所有的皇子都太子被拘在宫中哭灵，即便是最为年幼的七皇子，也由他母妃抱着守在先帝灵前，开府未开府的都被留在了宫中，而这其中未必没有软禁之意。

三日匆匆而过。

帝王寝宫之内，灯火煌煌。

内侍宫娥们在偌大宫殿里穿梭往来，今儿是陛下登基的大喜日子，因为国丧未过，一切从简。

不过即便，如此众人从三更天就开始忙碌起来，连素日寂静冷清的宫殿也染上了人气儿。

先皇已过天命之年，身子向来不好，宫中也是一片死气沉沉。

如今太子继位，宫人们的心思又活络起来，面上虽不至于带着笑，却也是一派喜气。

太子……噢不，如今是新皇的姜灏，脸上难掩喜色，半点看不出因为父皇去世的悲痛。

二十多年了，自他周岁被封太子以来，已有二十多年了。

自记事以来，他这太子之位坐的就并不稳当。

在母后离世后，懿贵妃在后宫中独大，连带着五弟的地位也水涨船高，可宫里人各个都对五弟毕恭毕敬，他明明才是太子，才是孤竹的储君！

衮衣、下裳、蔽膝……于贤弓着腰，一样样为新皇穿戴妥帖，最后才拿起托盘里的白玉革带，绕至新皇身后将革带上的玉扣扣上。

“陛下，礼服已穿戴好了。”

他看着于贤卑躬屈膝的样子，心里一阵快意。

因为先皇还在丧期内，但太子的簇拥却着急让他上位，所以这登基大典办的十分朴素。

五皇子党的几位能臣，除了上首那几位喜怒不形于色的重臣尚且能够保持住面色的平和，许多大臣面上都带着或深或浅的忧色。

殿内并不嘈杂，大部分人都保持安静，偶尔几个说话的也尽量将声音压低。

如今能立在殿上的大臣，也各有各的心思。

争位，皇帝未驾崩前尚可争一争，可事到如今，太子这位子来的名正言顺，若再要争，岂非谋逆？

姜澈的心里更是千回百转，父皇本就不满太子，他除了占了个嫡长子的身份，哪有一处比得上他？

易储之事朝堂之上已提起多次了，他离那个位置不过一步之遥，多年筹谋，如今因父皇的骤然离世而要拱手让人，他如何能够甘心？

待繁琐的仪式结束，礼官高声让众人叩拜新皇，众人于是俯下身去。

看着众臣匍匐在他脚下，姜灏刚面露得意，见着舅舅的眼神，一下又憋了回去，他高声道：

“众卿平身！”到这儿，这礼才算成。

姜灏登基的第一件事，便是铲除异己。

先帝