涂山月有些纳罕，她一家人住在这大山上，行路荒僻陡峭。

平日里从来看不见有人路过，更何况是来敲她家的门。

她迟疑着将门打开，却大吃一惊。

门外站着的，是她前些日子在梁州城遇见的苏老先生，和他的徒弟薛航。

那日萍水相逢，他请自己同阿池到醉云楼吃饭，好意地要收自己做徒弟，还送了许多东西给她。

涂山月有些不好意思，赶紧将二人请进屋内，唤宁宁泡了自家晒的花茶送来。

屋内略显逼仄，堂屋内一张旧柳木八仙桌便占去了大半地方。

薛航跟在后头，将带来了许多礼物吃食堆了满满一桌子。

他虽出身富贵，却并无许多商户子弟那些娇奢少礼的习气。

这些年跟在师父身边，早养成了一种有活儿主动干的好习惯。

是以他看见阿池在外头束扎茅草，准备修缮屋顶时，便再也坐不住了，起身出了廊檐底，帮阿池一起干活。

阿池做农活并不很熟练，却十分耐心仔细。

薛航打量着这比自己身量还高出许多的半大少年，心中有些不解，长在农村的小孩子，都是从小就熟谙各种农活，他倒像初学农事似的。

倒也奇怪，他的脸同脖子肤色略显暗黄，可那微微挽起的粗布衣袖下，藕段一样的手臂却白嫩细腻得紧。

见薛航盯着他瞧，阿池也不恼，冲他粲然一笑，“薛大哥，麻烦将你右手边那节竹篾片递给我。”

薛航是个话痨性子，没过一会儿，两人就开始天南地北地闲聊起来。

内屋，涂山玉听见动静，知是来了客，便也从床榻上起来，梳洗穿戴好了，抱着小儿子添安出堂屋来见客。

苏应年看见一位身材极瘦削的女子，抱个小孩挑帘缓步出来，知是涂山玉，便有些红了眼。

他二十多年前见她时，涂山玉还是个粉团团的小丫头，扎个双丫髻，常常腻在他膝头要他讲故事、买糖果，或是把玩他手上的沉香手串。

那时师姐成婚不满六年，涂山玉刚满五岁。他则恰从轩辕国回束鹿。

苏应年奉王命随使臣出使轩辕国，为轩辕国的太后治疗顽疾，这一去便是六年。

当他带着轩辕国皇帝赏赐的奇珍异宝，和北地独有的珍稀药材回到国都，面见师父时，才知道师姐早已成了婚。

师姐的夫婿是个穷书生，屡试不第，却画得一手好丹青。也正是因此，师姐才独独钟情于他。

说来也巧，他这师姐出身医家，却死活不愿意学医，只成日里在家莳花弄草、吟诗作画。

师父独她一个女儿，宠溺得紧，便也由了她。

待师姐的夫婿入了赘，师父便盘下一条街的药材铺子，交给二人一同打理。

苏应年同这笑面虎似的书生合不来，便也很少再登师父家的门。

后来师父过世，他更是远走他乡，此后不曾来往。

许多往事在苏应年脑海中渐渐清晰起来，仿佛就发生在昨日里。

涂山玉盯着苏应年瞧了许久，犹豫着开口，“苏、苏叔叔？”

她认出了苏应年手腕上的沉香手串，那坠在中央的白玉貔貅，曾被幼时的她磕破了一个小角。

“玉儿，你受苦了。”苏应年叹息道，“若是后来我回去看一看，也不至于……”

“苏叔叔，您别这么说，”涂山玉拭去眼角的泪珠，“这不能怪您。”

“那后来，你是为何？”为何要到这孤竹国边陲的小城来？为何又要嫁给一个猎户为妻？

“这些说来话长，”涂山月垂了眼眸，“我七岁时，娘亲便得了急病，一夕暴亡，爹于是讨了个新后娘。

“后娘一向视我作眼中钉，对我常常非打即骂。刚开始爹还劝劝，后来得了弟弟，便没人再管我了。

“我及笄那年，隔壁的医馆里收治了一个百夫长，长住在那里治风疾。

“他常来店里帮着医馆取药材，后来我们家便与他熟识了，爹也常常请他来家中喝酒。

“有一日夜里，那医馆突然来了好些个发瘟疾的病人，大夫伙计都忙不过来，便请他来店里取一味药材。

“后来他同我说的，那日后娘递给他一盏茶水，他不过喝了一口，便失了神智，只觉欲.火焚身。

“我那时患了风寒，常常睡不着，半夜里后娘端了安神药与我，我便喝下了。

“醒来时我才发现与他有了逾矩之行。那百夫长恼怒我后娘毁坏我名节，欲拔剑质询，却被我拦下了。

“我暗暗心悦于他，他亦有意于我，我便让他向爹下聘礼娶我过门。他是个百夫长，若是拔剑杀人，一切便毁了。

“他准备好了一切，朝廷却与羌人开了战。那时我爹出门在外采购药材，他便来不及等我爹回来便出了征。

“爹回来已是三个月后，那时我发现自己有了月儿。我将这一切告诉爹，可他半分不信我，后娘还反咬我一口。