你最后一次收到内兰·史密斯的消息是什么时候？”我的访客问道。

我停了下来，手放在虹吸管上，思考了片刻。

“两个月前，”我说，“我想，他是个糟糕的记者，而且很不耐烦。”

“什么一个女人还是什么？”

“诸如此类的事情。他是个沉默寡言的乞丐，我对此真的知之甚少。”

我在JDEltham牧师面前放了一杯威士忌和苏打水，同时将烟草罐滑到更靠近他的手边。神职人员精致而敏感的脸庞并没有显示出这个男人好斗的性格。他那稀疏的金发，鬓角已经灰白，柔滑柔顺：从外表上看，他确实是一个典型的英国教士。但在中国，他被称为“战斗传教士”，当之无愧。事实上，这位看似平和的绅士直接促成了义和团起义！

“你知道的，”他用他的神职人员的声音说，同时用强烈的精力把烟草塞进一根旧烟斗里，“我经常想知道，皮特里我一直想知道”

“什么？”

“那个该死的中国人！自从德威村被烧毁的小屋遗址下面的地窖以来，我比以往任何时候都想知道。”

他点燃了他的烟斗，走到炉边把火柴扔进了炉排。

“你看，”他继续说，用他奇怪的紧张的方式凝视着我“永远不知道，是吗？如果我认为傅满洲博士还活着；如果我真的怀疑那个惊人的智慧，那个了不起的天才，皮特里，呃”他典型地犹豫了“活下来了，我应该觉得这是我的责任‘’

“好？”我说着，手肘靠在桌子上，微微一笑。

“如果那个恶魔天才真的没有被摧毁，那么世界的和平随时可能会再次受到威胁！”

他变得兴奋起来，以我所知道的粗暴方式张开下巴，打响指以强调他的话。一个有着从未有过的神职人员连衣裙下的最奇怪的复杂性组成的男人。

“他可能已经回中国了，博士！”他哭了，他的眼睛里闪烁着战斗的光芒。“如果你认为他还活着，你能安息吗？每次夜里叫你一个人出去，你难道不应该担心自己的生命吗？为什么，活着的人，他来到我们这里才两年，因为“

他停下来，喝了一口。

“你”他胆怯地犹豫了一下“和奈兰德·史密斯一起在埃及搜查过，不是吗？”

我点了头。

“如果我错了，就反驳我，”他继续说。“但我的印象是你在寻找那个女孩——那个女孩——Karamanèh，我想她是叫她的？”

“是的，”我简短地回答。“但我们找不到踪迹——没有踪迹。”

“你——呃——有兴趣吗？”

“比我知道的还要多，”我回答道，“直到我意识到我已经——失去了她。”

“我从没见过卡拉马内，但从你和其他人的描述来看，她很不寻常——”

“她很漂亮，”我说，站了起来，因为我急于结束那阶段的谈话。

埃尔瑟姆同情地看着我。他知道我和NaylandSmith一起寻找那个给我单调的生活带来浪漫的黑眼睛的东方女孩。他知道我珍惜我对她的记忆，就像我厌恶和憎恶那个曾经是她师父的邪恶而聪明的中国医生一样。

埃尔瑟姆开始在地毯上来回踱步，他的烟斗疯狂地冒泡。他抬起头的样子让我想起了NaylandSmith。诚然，这位粉脸、外表看似温和的神职人员与憔悴、古铜色、目光冷峻的缅甸专员之间，在表面上几乎没有共同之处。但这是他马车上的一些紧张的小把戏，在遥远的夏日傍晚，在烟雾缭绕的烟雾中，史密斯像现在埃尔瑟姆一样在那个房间踱步，当我吃惊的眼前，他拉开了幕布，讲述了这场野蛮的戏剧在其中，虽然我当时几乎没有怀疑，但命运却让我扮演了主角。

我想知道埃尔瑟姆的想法是否与我的想法平行。我自己的焦点集中在凶残的中国人这个令人难忘的形象上。这些话，正如史密斯所说的那样，似乎又一次在我耳边响起：“想象一个人，高大、瘦削、猫科动物、高肩、眉毛像莎士比亚和像撒旦一样的脸，剃得很干净的头骨和真正的猫绿色的长长的磁性眼睛。将整个东方种族的所有残酷狡猾投入到一个巨大的智慧中，将过去和现在的所有科学资源投入到他身上，你就会在脑海中看到傅满洲博士，“**”的化身男人。”

埃尔瑟姆的这次访问无疑是造成我心情的原因。因为这位奇异的牧师在两年前的戏剧中扮演了他的角色。

“我想再见到史密斯，”他突然说。“这样的人，葬在缅甸，好像有点可惜。缅甸把最优秀的男人都弄得一团糟，医生，你说他没结婚？”

“不，”我简短地回答，“而且现在不可能了。”

“啊，你暗示了类似的东西。”

“我对此知之甚少。内兰德·史密斯不是那种话多的人。”

“非常——非常！而且，你知道，医生，我也不是；但是”——他变得越来越尴尬——“这可能是你应得的——我——呃——我有一个通讯员，在中国内地——”