一两分钟他们都没有说话。然后，在他们离开里弗斯地方的犯罪新闻喧嚣并接近罗斯蒙特村之后，皮埃尔转向兰德。

“你知道，”他说，“对于Korzybski的一个弟子来说，你在那里有几次几乎混淆了抽象的顺序。你表明斯蒂芬在家而里弗斯正在接电话，有点十点以后。但是当你说彻底清除他的时候，你是不是忽略了在你和菲利普·卡博特离开格雷沙姆地方后他又回到里弗斯家的可能性？”

兰德减轻了脚踩油门的压力，在将注意力转移到前方的道路上之前，瞥了年轻的贾勒特一眼。

“明白了，”皮埃尔赶紧补充道，“我不相信斯蒂芬傻到会因为那个假的诺斯和切尼而杀死里弗斯，但你不是做出了没有从任何描述性数据中抽象出来的推论吗？”

“皮埃尔，当我在处理这样一个案例时，我的观点和我可能做出的陈述之间的任何相似之处纯粹是出于有意识的政策考虑，”兰德告诉他。“我不希望Farnsworth或MickMcKenna到处为**弄这个手术。如果他们认为通过那通电话消除格雷沙姆是合理的，我很满意，无论涉及的语义如何。现在，事情让我担心的是我似乎很轻松地说服法恩斯沃斯解雇格雷沙姆。他和奥尔森都有单轨思维。他们可能只是不理会电话不在场证明，就像这样，只是凡人头脑的错误，并继续对格雷沙姆建立某种摇摇欲坠的案子。既然他们选择了他作为进入，他们就不想刮伤他......

“好吧，如果里弗斯没有以某种方式参与其中，他为什么会被杀？”皮埃尔想知道。“嘿！也许沃尔特斯把手枪卖给了乌姆霍兹！他和里弗斯一样大骗子，只是没那么聪明。”

兰德若有所思地点点头。“也许是这样。假设里弗斯发现了这件事，并试图宣布自己参与其中。那东西至少值一万；我怀疑买它的人是否付给沃尔特斯超过两美元。在Umholtz-Rivers的收入范围内，这种差异可能值得为之付出代价。”

“没错。在另一场战争中，乌姆霍尔茨在步兵部队；他在第28师服役。他接受过使用刺刀的训练。他会选择那把短毛瑟；它的重量和平衡性大致相同作为1903年的斯普林菲尔德。”

“嗯，你知道，杀手不需要接受过使用刺刀的训练，”兰德指出。“米克·麦肯纳在今天下午提出了这一点。有很多战争电影展示了刺刀战斗；几乎每个人都知道所使用的技术。对于像里弗斯这样手无寸铁且可能毫无戒心的受害者，很多不需要熟练度。”他放慢了车速。“在这条路上？”他问。

“是的。那是我的地方，在那边。”

皮埃尔指着前方大约一英里处的一座山坡上的白墙红屋顶房屋，在四月初的暗灰色和绿色景观中显得格外醒目。它由一个方形的两层楼组成，一层楼的机翼伸出，形成一个L形的平面图。这让兰德想起了他在战争期间在西西里岛看到的农舍。

“如果你有时间，请进来看看我的东西，”当兰德在车道上停下来时，皮埃尔邀请道。“我想我告诉过你我收集了什么——个人战斗武器，包括枪支和边缘武器。”

他们走进前门，直接通向一个大客厅，一间色彩鲜艳、欢快的房间。一个女人从她一直在看书的椅子上站了起来。她的年龄在四十五到五十之间，但她的身材仍然很修长，而且她保留了很多年轻时应该是大美人的东西。

“妈妈，这是兰德上校，”皮埃尔说。“杰夫，我的妈妈。”

兰德和她握了握手，说了句客气的话。她给了他一个真正愉快的微笑。

“皮埃尔一直在告诉我关于你的事，上校，”她说。她的声音里带着一丝法国口音。“我猜他带你来这里是为了给你看他的宝藏？”

“是的；我也收集武器。手枪，”兰德说。

她笑了。“你们这些枪支收藏家；你们就像看着别人新帽子的女人……兰德上校，你愿意留下来和我们共进晚餐吗？”

“为什么，我很抱歉；我不能。我有很多事情要做，我希望我能在弗莱明斯家吃晚饭。我真的希望我能做到，贾勒特夫人。也许改天吧。”

他们聊了几分钟，然后皮埃尔领着兰德走进房子的一侧。

“这也是我的工作室，”他说。“这就是我写作的地方。”他打开一扇门，带兰德走进一个大房间。

一方面，墙壁是空白的；另一方面，它被两个小平开窗刺穿。远端是整个宽度的窗户，从地板三英尺内几乎到天花板。长边和后端都有书柜，上面挂着皮埃尔的武器。兰德在房间里慢慢走来走去，把所有的东西都拿了进去。很少有军用型武器，而且大多数都显示出适合个人需求的改动。正如皮埃尔前一天晚上告诉他的那样，重点是展示战斗技巧的武器。

在房间的尽头，宽大的窗户照亮了一张长桌子，它真的是作家的流水线，上面有打字机、参考书、成堆的笔记和手稿，还有一本大词典，旁边放着一本舒适的旋转书架——椅子。

“你在写什么？”兰德问道。

“