米克·麦肯纳(MickMcKenna)将手指放在了痛处。它确实伤害了兰德。一场美好的、耸人听闻的谋杀案，但没有为三州机构提供资金。显然，必须说服某人为调查提供资金。最好是一些不公正怀疑的无辜受害者；一个可以通过揭露真正的恶棍来最好地清除自己的人......对于“恶棍”，兰德在精神上取代了“公共恩人”。

当他进入罗斯蒙特时，他正在查看可能的嫌疑人名单。经过小古董店，他放慢脚步，后退，在窗户上念着“凯伦·劳伦斯”的名字，然后停在路边下车。穿过人行道，他走上通往门口的台阶，进入了一个装有弹簧的牛铃的叮当声。

女贩子在里面，带着一个访客，一个面色蜡黄，看起来不整洁的年龄不详的男人，他正在打开桌面上用报纸包裹的包裹。凯伦用名字和军衔向兰德打招呼；兰德告诉她，他会环顾四周，直到她完成为止。她丢给他一脸滑稽责备的表情，仿佛她指望他能用包裹把她赶走。

“现在，只要你看看这个——这里，劳伦斯小姐，”男人热情地拆开另一个包裹。“这是我知道你会想要的东西；我觉得这个——这里真的很古雅！现在就看吧！”他拿出一个又长又窄又黑的东西，递给她。“这不是一个有趣的东西吗，劳伦斯小姐？”

“哦哦哦！那东西到底是什么东西？”她要求。

“那——有一把剑。一把真正的非洲本土剑。现在看那把剑鞘；用真正的鳄鱼皮做的。一整条小鳄鱼，头，脚，等等。我告诉你，劳伦斯小姐，那——那里的项目是独一无二的！”

“真恶心！这是这家店带过的最恶心的东西，说的挺多的。兰德上校！如果你今天早上没有宿醉，请你过来看看这个东西好吗？”

兰德放下他一直在检查的梅里尔卡宾枪，走到凯伦身边。这个男人——兰德认为他是某个农村的自由职业古董探矿者——扩大了女孩反感的对象。好吧，那是一把非洲剑，有着普通的铁剑柄和十字护卫。设计看起来像柏柏尔人，但做工低劣，可能是一些更野蛮的人造成的。如果你喜欢那种惊喜的话，刀鞘真的很令人惊讶。这是一只幼年鳄鱼，相当冷漠地烟熏；剑只是从生物的下巴之间穿过，将身体的长度延伸到尾巴中。一条发霉的绿色皮革丁字裤的两端都系在两个前爪上，作为肩饰。兰德认为，新的时候，它一定会给佩戴者一种非常独特的香气，甚至对于非洲。他小心翼翼地拔出刀刃，看了看，小心翼翼地收进了刀鞘。

“东非；达纳基尔，或索马里，或类似的东西，”他评论道。“该死的好，小心不要抓伤自己；如果你这样做，你需要大约一加仑的抗破伤风疫苗。”

“你觉得它可能中毒了？”脖子脏兮兮、留着一个月大头发的男人急切地询问。“看到了吗，劳伦斯小姐？我告诉过你什么；一把真正的非洲本土剑。我从Feltonville那边的HenSourbaw那里得到的；他的叔叔，ReverendSourbaw，曾经在HemlockGap教堂布道，是从非洲带来的，他自己，大约五十年前。他曾经是一名传教士，年轻的时候......我可以为你提供一个非常好的价格，劳伦斯小姐。

“上帝保佑！”她惊呼道。“我所有的顾客都是酗酒者；如果他们中的一些人突然看到那件事会发生什么，我不想回答。”

“哦，好吧……那个——那个小紫水晶瓶怎么样？”

“嗯……我愿意为此给你七美元，”她怨恨道。

“你会吗？好吧，那它是你的。那么它们——那里的盐窖，那个——那里的刀盒呢？”

兰德漫步回去检查枪支。最终，凯伦买了刀盒后，摆脱了拿着古董的男人。他走后，她找到了一包香烟，递给兰德，自己点了一根。

“好吧，现在你明白为什么女孩离开家去开古董店了，”她说。“从来没有一个沉闷的时刻......不过，那把剑不是你见过的最可怕的东西吗？”

“嗯，十个最可怕的人之一，”兰德承认道。“我只是停下来告诉你一些好消息。你不需要再考虑阿诺德·里弗斯的提议了。他对弗莱明的收藏不再感兴趣。”

“他不是？”她的眼中闪过一丝急切而幸福的光芒。“你今天早上又见到他了？他说了什么？”

“他什么也没说。他也没有再说话。事实是，他甚至都没有呼吸了。”

“他……你是说他死了？”她很惊讶，甚至有些震惊。震惊可能是对品味的让步，但惊喜看起来是真的。“他什么时候死的？一定很突然，我几天前见过他，他看起来还不错。当然，他的肺一直有问题，但是——”

“这很突然。昨晚的某个时候，某个或一些不知名的人在他店里的架子上给了他一个德国毛瑟枪的屁股和刺刀工作。一项最令人不快的彻底工作。我今天早上去看他，希望能从弗莱明收藏中找到那些丢失的手枪，并找到尸体。我通知了州警察，刚从那里赶来。”

“看在上帝的份上！”震惊也是真实的，现在。“警察有什么想法——？”