越州金乌县陈家祖宅，陈大海命人开了宗祠，又着人打扫，陈府内外上下，皆是忙忙碌碌。

时间已到了腊月二十九日，陈霄也从桃源村孙义含处返回了祖宅过年。在一家人居住的小庭院门口，陈霄与堂弟陈霖用香灰与泥土堆出了一对小型土包，又把修剪过的桃树枝条插于门前。

据说桃木有压邪驱鬼的作用，那枝条意在避邪驱灾、祈福免祸，是一种历史悠久的习俗。

三十日，陈家祖宅各色齐备，焕然一新。当日未时左右，陈家子弟按着辈分列好了队，然后在陈霄三爷爷的主持下，进入宗祠祭祖。

直到申时初，仪式结束。然后，陈大海命人在前院客厅地上铺设了褥子，上面摆上各种用品，让各家子弟们来领取年货。

晚上虽然还有家族宴会，但是陈霄的祖父与二叔今年刚刚离世。一家人便没有参与，只是简简单单地吃了一顿年夜饭，跨完年后也便休息去了。

初一日清早，陈霄的妹妹霞儿醒了过来，她睁眼便看到床前几案上整齐的放着崭新的粉色小襦裙，襦裙上则压着一个小桃木梳，梳子上雕刻有两朵桃花，很是可爱。

霞儿大喜，她钻出被窝，穿着个肚兜就要去摸那梳子与襦裙。母亲听到响动走了进来，见此连忙把她赶回了被窝，同时又用温柔的语气训斥道：“过了一年，霞儿又长大了一岁，怎么还这么毛毛躁躁的。冬天室内可不算太暖和，小心着凉。”

霞儿缩了缩身子，只露出一双乌溜溜的眼睛在被外，甜甜地撒起娇来：“娘亲新年吉祥如意，那襦裙与梳子是给我的新年礼物吗？”

“霞儿新年好，都是给你的，我帮你换上试试吧。”母亲慈爱地摸了摸霞儿的头。

霞儿重新把头伸了出来，看看那小襦裙后，神气地说道：“不用了，霞儿长大了一岁，可以自己穿衣服了！”

最后，在母亲的帮助下，霞儿终于才衣裙齐整。在梳洗完毕后，陈母冀氏牵着女儿出了房门，来到了小院。庭院中，陈霄正带着堂弟陈霖晨练，那滚烫的汗水变成了薄薄的白雾飘散到空中。

在陈霄与陈霖给冀氏拜过年后，众人便一起去吃早饭。

用完早餐，陈霄便带领着陈霖与陈霞出了小院，兄妹三人准备向族中各位长辈拜年。

途中偶遇几个族中兄弟与子侄在庭院中燃放爆竹，陈霄便牵着妹妹的手与陈霖驻足观看。

焚烧竹子会发出“噼噼啪啪”的响声，故称爆竹。这是一种古老的驱瘟辟邪的仪式，寄托着百姓们渴求美好生活的愿望。

只见陈霄的族兄陈霑与陈需先在庭前点燃了一堆枯草，然后众人用火烧竹子，竹竿燃烧毕剥发声，很是响亮。陈霞捂着耳朵躲在哥哥身后，却还是忍不住好奇，伸出脑袋看着那爆竹噼啪。

金乌县城中，很多地方也隐约传来爆竹声声，街道上热闹非凡。虽然爆竹的燃烧有一些烟火气，但是陈霄并不讨厌这种味道。

……

……

初一日，陈霄与陈霖给族中的长辈们拜了年。初二日，陈霄参与了族中兄弟们的聚会。初三日，府上有贵客上门，陈霄帮忙准备，又忙碌了一天。

到了初四日，陈霄总算空闲了下来，他打算去一趟桃源村，给左锋伯伯与孙义含老师拜年。父亲陈虎也有意上门感谢一下救助过自己儿子的恩人们，便也要一同前去。

正月十五日前，陈家族学都会放假。陈霄于是建议带上陈霖一起出门，陈虎想了想便也同意了。

陈霄的武功基础与引导术都是二叔陈彪所授，二叔虽也曾传授过自己儿子陈霖这些功法，最后却不知为何不了了之。当时的陈霖性格跳脱，不喜被管束，自然乐得清闲。

后来，因为家中变故，陈霖想要重新学习武术与引导术。陈霄虽然答应要教授陈霖，但自知水平有限，又常年不在家中。于是，在教授了一些基础后，便推荐陈霖向族叔陈大海学习。

在陈霄再次返回家中时，却发现陈霖闷闷不乐地待在一旁。陈霄询问后得知陈大海拒绝教授陈霖，还让他专心学文，细问原因陈霖却也说不太清。

陈霄一家已经欠下陈大海好多人情债，也不太好追问此事，只能作罢。陈霖却仍然很不甘心，于是陈霄决定带他到孙义含处试试运气。

陈霞得知两个哥哥和父亲要出城，也吵闹着要前往，陈虎不忍斥责女儿。最终，四人租了辆马车，带上一些礼物，陈霄驾车一同去了桃源村。

随着桃源村的临近，路上过年的热闹气氛逐渐淡了下去，连有些吵闹的陈霞也逐渐变得安静了。

虽然在保卫矿山的过程中，整个金乌县都参与了进来。但毕竟发生在桃源村附近，这里的伤亡最为惨重，很多家里都有亲人丧命，新春佳节难免过得不如以往热闹。

巳时中，马车来到了桃源村。陈霄热情地和路上遇到的村民拜起了年，村民们也微笑回应着，四人径直到了左锋家门前。

左锋和苗氏见到了陈霄一行人，甚是欢喜。陈霄连忙先给众人互相介绍