经过那次篝火前的交谈后，陈霄便开始每天与孙成一起，在孙义含的指导下学习兵家的炼体术。由于道家与兵家的培元境基本相同，陈霄两日后顺利的步入了兵家淬体境初期。

孙义含作为一名散修，深知每一套优秀功法获得的艰难。道家引导术虽然只能修行到筑基境，孙义含仍然建议陈霄每天练习引导术，尝试为以后的筑基境做准备。

经过几天的相处，陈霄逐渐了解到，孙成与孙义含体质相同，都是始气单一亲和体质，同时已经步入淬体境中期。

挂子行的其他孩子中，李双志与李双红兄弟是先天一气体，不适合修行，目前只有培元境圆满的修为。高一人是始、元双气复合亲和体质，也步入了淬体境初期，只不过之前偶感风寒，最近有些懈怠与懒惰，只是偶尔在孙义含的督促下才练习一下炼体术。

挂子行唯一的女孩左金凤，则是元气单一亲和体质，孙义含没有合适的功法，也就没有进行过任何修行。

此后行程异常顺利，路上左锋放过几次信鸽回家报告平安，一路无惊无险。

在陈霄加入这个小团体的五日后，马车终于走出了山区，来到了越州丹凤县境内，遥遥可见远处村庄。

天色将晚，夕阳都带着丝丝寒意，天外隐现几点孤星，马车过处倦鸟惊飞。此地距离目的地桃源村还有小半天路程，人困马乏，今天只能在此处过夜了。

根据左锋和孙义含的介绍，此地名为太康南村，地处越州与冀州之间的交通枢纽附近，隶属越州丹凤县，毗邻金乌县，有一家可以供旅客们打尖住店的小客栈。

众人虽然已经习惯夜宿荒野马车之中，不过毕竟多有不便，左锋和孙义含商议决定今夜投宿客栈。

村前，枯藤缠绕着的腐树枝干突兀的伸向空中，寒风沉重地吹动着挂在树枝下的麻绳。小村庄鲜有犬吠，偶有乌啼，过于寂静，原本喧闹着的队伍慢慢安静了下来。

众人进入村庄，路上没有行人，远处的院前还挂着白幡，不知道此前遭遇了些什么。

毕竟是左锋经商常路过的地方，左锋和孙义含决定先按原计划到客栈打听一下情况，之后再做计较。

队伍来到客栈，推门只见灰暗的屋内，一个店小二打扮的人心不在焉地望著窗外，也不曾察觉众人进门。

在左锋的示意下，左银向前一步对小二笑着说道：“小赵，发什么呆啊，来客了，上十人份的饭菜，再开四间客房，准备两份马料。”

店小二回过神来，漫不经心地抬起头望向来人，皱了皱眉，然后挺了一下腰，露出了一个怪异的表情，阴阳怪气的说道：“哟，我还当是谁呢，这不是左银吗？这次又是去了冀州还是扬州啊？听说路上不太平啊，居然还能顺利的回来啊。”

左银笑容一僵，其他人正要上前理论，黑暗中一只手掌抢先拍向了店小二的后脑勺。

“怎么能和客人这样说话？你先回家休息吧，这里我来招待。”一位穿着整洁，肥头大耳的中年人走了出来，店小二还欲说些什么，却被另一个年轻人拉走了。

“左掌柜还有各位客官，我在这里替小赵给各位赔罪了。”中年人说着向众人拱手作揖。“几日前，村里进了数个贼人烧杀抢掠，小赵他哥哥因此受了重伤，也不知道能不能救得回来，这几天心情不太好，你们切莫和他一般见识。”

左锋向前一步走出人群，拱手回礼说道：“施掌柜客气了，经历过这种恶事，有些异常举止大家都能理解，贼人可曾抓捕归案？”

“哎，还未曾找到贼人。”施掌柜叹道，又侧身让道说道：“各位请先坐，我去后厨叫下菜。”

“麻烦施掌柜了。”

菜很快上来了，都是普通农家家常菜，施掌柜又拿了一坛酒说是赔罪，众人也没有推辞。孙义含则热情的拉着施掌柜坐下喝酒，施掌柜虽数次推辞，最后却还是拗不过只好作陪，又先自罚三杯以示赔罪。

酒过三巡，菜过五味。左锋和孙义含开始向施掌柜询问村庄进贼的详情，施掌柜却似有醉态，回答含糊，又长吁短叹不断，不一会儿就不省人事了。

施掌柜的儿子是个阴沉的年轻人，他告诉众人房间准备好了，就转身扶走了施掌柜。天色也已经不早了，众人准备休息。

……

……

晚风拂过水面，一滴水落入湖面，夜雨袭来。一间只有两张硬板床的客房中，烛火昏黄，左锋和孙义含相对而坐。

“老孙，我感觉事情不太对劲儿，少数几个贼人入村抢劫却未造成村庄房屋毁坏的情况似乎很少见，而且施掌柜的酒量似乎不也应该这么小。”

“我也觉得有些不对，还考虑过酒菜有问题，不过我想不出施掌柜有什么对我们不利的理由，会不会是我们多疑了一些？”

此时门外传来了左金的咳嗽声，客房中的谈话停止了，不一会儿门被敲响了，左锋打开门，发现陈霄站在门口。

山村客栈的庭院中，夜雨滴滴淋在梧桐叶上，风吹雨打芭蕉，