朱标看了沈奇一眼，见他坐立不安，便知这位沈大人现在担心得要死，微微一笑，“沈大人无需紧张，先喝杯茶。李大人也再喝一杯。”旁边的秦顺颇有眼力，立马给沈、李二人各倒了一杯茶。

“谢太子殿下。”二人齐声道。李贤拿起茶杯喝了一口，而沈奇则是一饮而尽，像是在喝酒给自己壮胆儿。秦顺赶忙又续了一杯。

“对李大人刚才所言，沈大人以为如何？”朱标问道。

沈奇站起身来，深施一礼，“李大人所言非虚，正中时弊，直击要害。火器有此弊病，是臣的失职，请殿下责罚。”

朱标饮了一口茶，笑着说：“沈大人言重了，且安坐。正是因为现有火器存在弊端，孤才向陛下请命主导改革一事。要是没这些毛病，也就不用改了。倘若现在追责沈大人，那便是孤不厚道了。二位大人，咱们今日所言，一不追责，二不论罪，畅所欲言便可。”

见太子确实没有责怪的意思，沈奇算是放下心来，“谢太子殿下见谅。

“若果如卿所言，那改革一事便有的放矢了。沈大人，可知弊端缘由何在？”

“启禀殿下。对于火器炸膛一事，军器局一直都有研究讨论。根据事故现场火铳、火炮的残体以及幸存士卒的说辞，火器炸膛位置多在铳管、炮管接合处，且事发前的几次射击中有烟尘溢出。由此推断，应是多段铳管接合不牢固，无法承受火药的威力所致。而椎击发所造铳管很少炸膛，亦可验证此点推测。为此，军器局在多段铳管、炮管的接合处增加铆钉、铁箍的数量；同时增加火门处铳管、炮管的厚度。另外，告知士卒在使用时注意铳管、炮管的状况，一旦发现烟尘外溢，则立刻停止使用。至于射程问题，有人认为是火药装填量不足，应加大装药量。但是，这样一来也增加了炸膛的可能。对此臣等尚无良策。”有了刚才畅所欲言的保证，沈奇心里少了很多顾忌。

朱标点点头，看来军器局还是用了心的，没有听之任之。“很好。沈大人所言甚有道理。不过孤对射程问题倒有不同看法，说出来请二位大人指正。”沈、李二人连称不敢，朱标没有理会，继续说：“所谓火铳、火炮，是利用火药燃烧后产生的推力，射出弹丸从而杀伤目标，这种推力其实是一种气。”朱标怕专业词汇说得太多，他们听不懂，所以就简略了。“因此，弹丸射出的远近，一方面与火药的用量有关，另一方面与气密性有关。气密性就是漏气的多少，漏气越少，气密性越好，反之则越差。在相同装药量的前提下，气密性好的火器，对弹丸的推力就越大，射程也就越远。那么为什么会有气密性问题呢？其根源在于弹丸与铳管、炮管的内膛不完全相符。为了便于塞入，弹丸通常都会略小于铳口或者炮口，这样二者之间就存在缝隙，导致漏气，射程自然不远。”

李贤对火器制造了解不多，听后不明所以，而沈奇则是专业出身，能够明白其中道理，但是他还有些疑问，于是出言询问：“依殿下所言，要提高射程，则需要弹丸与铳口、炮口完全相符，甚至要略大。不过，如此弹丸装入时怕是要费不少力气。”

“确实如此。如果单纯制作稍大的弹丸，会导致装填困难，而与铳口完全一致的弹丸，制作难度太大。对此，孤提出两条建议。第一，在火药与弹丸之间增加一个硬木制成的塞子，木塞大小要与铳口、炮口差不多。木塞塞入后能够压实火药，同时也起到一定的气密作用。第二，采用铅弹丸。铅质地较软，所制弹丸即便略大于铳口、炮口也更容易装入，可借此提高气密性。虽然铅弹丸比铁弹丸略软，但是对于杀伤敌兵却没有区别。这两条建议，沈大人回去之后，先试一试，看看效果。无论结果如何，务必给孤一个答复，如何？对于炸膛的问题，军器局的应对之法，孤深以为然。不过孤建议，无论铳管、炮管最终都要采用一体式，也就是没有接合处，这样才能从根本上解决。不过这需要沈大人与军器局的能工巧匠们共同努力。对此孤不要求马上施行。”朱标对当前的火门枪，只能提出使用‘木马’和铅弹两个建议了，毕竟是要淘汰的东西，没必要多费心思。只此两点，在燧发枪造出来之前，足够应付战争所需了。

沈奇见朱标没有自以为是，仗着太子的身份发号施令，而只说是建议，并要自己先试试再说，心里给了太子殿下平易近人的评价，躬身答道：“臣领命。臣回去后马上尝试，尽早给殿下答复。”

“单单是射程足够，但是射不准也是无用。依孤对军中火器的了解，想要射得准，主要依赖于铳手，就像弓箭一样，全靠射手自身的能力。然铳手持铳射击却与弓弩手双手持弓有所不同，由于需要点燃火药，铳手只能一手持铳，另一手点燃火门引信。而火药击发时的威力远胜于弓箭，单手难以保证铳管稳定，从而导致偏离标靶。李大人，孤所言可对？”朱标见李贤在一旁，有点儿要神游天外了，有意提醒他一下。

“哦？”李贤一个愣神，才反应过来，“诚如殿下所言，军中确实如此。”用余光瞟了一眼沈奇，见其正襟危坐，全神贯注，他也赶忙收敛了心神。

“针