周奎意识到情况不妙，赶忙向朱由检露出一脸献媚的笑容，解释道：“陛下，您是了解臣的，臣是仰仗着陛下您这层关系，沐浴在龙恩之下，常年经商，才攒下的银两。”

朱由检转头看向周奎，冷笑着刁难道：“周皇亲这会儿不哭穷了？”

周奎满脸窘迫，不知如何回答，只得僵笑着掩饰心虚。

在场的大臣都不干净，周奎利用国仗的身份，不知道收受了多少贿赂，这一点，朱由检心里很清楚。

朱由检脸色阴沉，再次看向魏藻德、陈演等一众大臣，怒声道：“朕不管你是首辅还是大学士，解释不清银两的来头，通通给朕死！”

此言一出，众臣无不心头一颤，面露惊慌之色。

这苦命皇帝，是要动真格的了！

被反将一军的魏藻德和陈演，此刻神色慌乱，心如乱麻，已不知如何是好。

与此同时，朱由检见无人回应，猜到他们都心里有鬼。

于是，他趁热打铁，故作仁慈道：“朕念你们为朝廷效力多年，就再给你们一次机会。”

闻言，原本惶惶不安的百官，顿时面露惊喜之色。

“现在主动承认贪污罪行的大臣，可免去一死，但要拿出家中一半的财产充公。”

顿了顿，朱由检突然面露凶光，厉声道：“否则，你们就到北镇抚司的诏狱里呆着，等着锦衣卫把你们的嘴一个一个地撬开，然后抄家处斩。”

话音一落，原本满怀期待的众臣，心情顿时跌落谷底，皆是脸色铁青，一副欲哭无泪的模样。

本想着向皇帝施压，讨回那三万两银子，却不曾想把自己弄得一身骚，真是赔了夫人又折兵。

一时间，百官纷纷怒瞪着魏藻德和陈演，脸上满是埋怨之色。

他们肠子都悔青了啊！

若不是这两人非要带头闹事，自己也不会沦落到如今这窘境。

魏藻德自知这次又栽了，他一改先前趾高气昂的态度，立马跪倒在了朱由检的面前。

“陛下，臣知罪！臣罪该万死！”

魏藻德几乎声泪俱下，但实际上，他已经对朱由检恨之入骨，恨不得现在就投靠李自成。

陈演见状，为了活命也赶紧跪了下来，并且狠狠地抽了自己几巴掌，后悔莫及道：“臣死罪！”

朱由检一脸不屑，看着跪在地上面如死灰的两人，冷声道：“尔等死不足惜！”

与此同时，百官眼见败局已定，纷纷见风使舵，重新带上了乌纱帽，跪在地上，高呼道：“臣等有罪！”

他们又不傻，比起凌迟和抄家，主动上交一半家产肯定更为划算。

一些大臣甚至还对朱由检起了感激之心。

虽然朱由检还需要这些大臣来维持朝廷运转，不能妄下杀手，可说到底，若不是朱由检开恩，他们是必死无疑的。

于朱由检而言，眼下这局势，比起荡除奸佞，收拢人心更重要。

当然，魏藻德和陈演这种巨奸是肯定不能留的，只是时机尚不成熟。

还没把他们的钱彻底榨干净，朱由检哪里舍得杀鸡取卵。

看着匍匐在自己脚下的众臣，朱由检面露得意之色，嘴角微微上扬。

他转头看向身旁的李若琏，正色道：“李指挥使，收缴家产之事，就交给你了。”

李若琏抱拳道：“臣遵旨！”

……

王承恩将前来闹事的众臣名字一一记下后，百官垂头丧气，便欲离开。

正是此时，朱由检又开口叫住了魏藻德。

“魏大人，朕还有一件事，忘记告诉你了。”

魏藻德心中颇是恼火，可又不敢再忤逆朱由检，只得在脸上挤出一道僵硬的笑容，拱手问道：“陛下请讲。”

朱由检正色道：“你儿子魏忠诚不幸染上了瘟疫，朕已命人将你的家眷都送回了府中。”

闻言，魏藻德的脑袋里仿佛有一道晴天霹雳轰然炸响，瞬间愣在了原地，迟迟不敢相信自己的耳朵。

他的嘴角抽搐了一下，脸上闪过一丝绝望之色，直勾勾地盯着朱由检，心中怒火冲天。

二人就这样对视了几秒之后，魏藻德强忍着心中愤怒，语气有些发颤，再次拱手道：“谢陛下开恩。”

说罢，他便转身快步往府中赶了回去。

朱由检微微一笑，看着魏藻德匆匆离去的背影，心中狠狠地出了一口恶气。

当朝首辅，位极人臣，不想着如何救国，反倒为了一己私利，屡屡跟他这个皇帝作对，无耻至极！

这下好了，你要玩，朕就奉陪到底。

……

魏府。

魏藻德心急如焚，一回来，便听见屋内传来一阵哭哭啼啼的声响。

一时间，魏藻德原本慌乱的心更是跳得怦怦直响。

他赶忙走了进去，却见自己的儿子面色苍白，奄奄一息地躺在床上，虚弱得仿佛只剩下一口气。