宫玉竹从周大人回来就注意到他神色有异，不过他不主动说，她也就不问，既是与叶家无关，也就与她无关，她没兴趣无缘无故插手别人的事。

西北某矿山，原本有几百上千人的矿山，如今只剩下不到三百人，都是一些不能赦免的重罪犯儿二百多人，剩下两拨人便是叶家和蒋家，两族拢共不到三十人。

四十岁的叶松两鬓苍白，面容枯瘦，穿着单薄的粗麻布衫，早已不见当年的年轻气盛，仪表堂堂，如今他只是一个犹如年近古稀的老者。

十五年的流放生涯，早已磨平了他所有锐角和骄傲，矿山的生活于他而言生不如死，记不清有多少次，他明明累得连手指头在颤抖，一点劲都抬不起的时候，半夜噩梦中惊醒，起了一死了之的想法。

可他不能，幼子才四岁，幼弟也才将将七岁，二弟叶樟在流放的路上就没撑住，病死了，剩下两个庶弟年纪也才十六七岁，没有一个能担事的，他若撑不住，那叶家就真的覆灭了。

叶氏其他二房和旁枝在另一个石矿，叶家的死对头这是怕他们人太多互相扶持，故意将他们打散，不让他们好过。

如今族人也是受了他的牵连，无法脱离贱籍，还在继续服役，往后日子也不知道还能不能坚持下去。

此时正是傍晚刚下工的时候，叶松剧烈的咳嗽一阵后，虚弱的坐在一块大石上，眼神浑浊的望着夕阳落下的方向，夕阳西下，明天朝阳还会再升起，但叶家人的命运却石沉大海，落下了便没再爬起来过。

“叶松你个不知好歹的东西，下工了还杵在矿山不走是想搞什么鬼？既然你这么喜欢待这儿，那就继续干活，今天的晚食也别吃了，今晚上你通宵搬石头，明天天亮了也一直这么干下去，不准停，否则老子抽死你。”监工受了县丞何求的指使，对叶蒋两家人处处刁难。

大赦天下时不但不放人，还变本加厉的把人往死里整，摆明了是想让叶蒋两家都死在矿山。

叶家的女眷当初因为有玉亲王求情，免于流放，被发卖为奴，其他几家的女眷也没有充教司坊，全部随男丁一起流放。

所以蒋家的女眷都在矿山，这么多年下来，折损了一半多，原本十几个女眷，如今只剩下五个。

叶家的女眷结局如何，叶松无从知晓，心里再担心也白搭。

监工见叶松无视他，自顾发呆，心中恼怒，挥起鞭子就要打，这时候叶浩成跑过来挡在叶松面前，受下这一鞭。

“小兔崽子既然你自己送上来找死，就别怪我心狠手辣，当初你们父子若是能乖乖听话，把蒋思含让给何大人，也不会落到今天的田地。”监工恶狠狠的一边鞭打叶松父子，一边破口大骂。

“你们的自私自利不但害了你们自己，也害苦了叶氏一族所有人，北山的矿山那边叶氏族人昨天又死了一个，很快你们和蒋氏一族就会死绝，为了一个女人不顾族人的死活，活该你们都死绝。”

“胡工你下这么重的手，是想现在就打死我们父子吗？你不就怕上面的人知道问你的罪？”叶浩成俊秀的脸庞因疼痛而变得青白，神情有些狰狞。

“哈哈哈，叶浩成你们这样的流放犯的死活，没人会在意，死了就像小鸡崽一样扔到乱葬岗喂野狗了事，你不会以为还有人会来救你们吧？不会吧？”

胡监工咧嘴大笑，一口大黄牙非常刺眼，他狞着脸又加重了力道抽打叶松父子，“在西城这矿山上老子就是王法，老子就是天，我让你们现在死，你们就活过明天，蒋氏一族也一样插翅难逃。

现在蒋思含和你做了夫妻，县丞大人嫌她不干净，瞧不上她了，只想整死你们，不过我可以给你们一条活路，只要让蒋思含陪我睡几天，我可以饶你们一命，怎么样？你们可答应？”

胡监工都五十多岁了，蒋思含别说已经嫁给叶浩成，就算没嫁人，也不可能陪胡监工这个糟老头子，何县丞比胡监工要年轻十岁，蒋思含都没答应，胡监工这种恶心龌龊的老男人倒是想的挺美。

“我就是死也不会让自己的妻子去陪睡的，你死了这条心。”叶浩成额上冒着冷汗，说话时一口牙齿都在打颤。

“你不答应，不答应又如何，等我把你们父子打死了，马上就去把蒋思含奸了，我还要当着你们的面糟蹋她，你们不同意算个屁。”胡监工眼里杀意渐浓，竟是真起了杀心。

一直没吭声叶松，对上胡监工的视线，心里咯噔一下，奄奄一息的他忽然拼尽全力扑向胡监工，嘴里大喊着：“浩成快跑，快跑。”

他唯一的儿子，四岁就被流放，整整受了十五年之久的苦，好不容易养到这么大，一定要活下去，一定要离开这里。

“逃，逃出去，去京城。”叶松曾经和叶浩成说过，叶老爷子曾经有恩于玉亲王，玉亲王是重情义之人，叶家后辈求到他面前，他会帮一把的。

“想逃，我一刀宰了你们。”胡监工杀气腾腾，像是找到了合理的借口灭口。

“爹……”叶浩成眼睁睁看着胡监工踹开瘦弱的父亲，拔出腰刀往他脸上砍