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却说龙子西和华地宁直奔褒城而来。

一路上，看不尽山清水秀。

因为急着赶路，却也少不得风餐露宿。

两人说着闲话，甚是投机。

路上，龙子西自然问起华地宁可曾学过功夫？如何那右腿恁般神勇？

华地宁笑道：

“愚兄哪学过什么功夫？

“只是愚兄长年住在山里，翻山跃岭乃是常事，更兼经常与虎狼相斗，颇有些力气。

“另有一样，愚兄自十一二岁起，每日进山，都有一个习惯，用右腿踢树，久而久之，右腿自是力大。

“却没想到，十几年下来，如今碗来粗的树干，愚兄竟能一脚踢断。

“以后上山砍柴，倒省了斧头了！”

龙子西听了大笑。

不禁想到，武功一事，原也这般简单，只要勤学苦练，终会成其绝技。

这华地宁不曾习武，却无意间练成此功，倒是比许多习武之人成就要大。

如果再加指点，学些内功心法，当不失为一流好手。

心下便有教其武功之意。

但一来华地宁比他年龄大，自己如何便要主动做他的师父？

二来心思全在那女婴身上，暂且顾不了更多。

想着，便从包袱里拿出一卷竹简递给华地宁：

“这里面记着一些武功心法，华兄有空先看看，必有帮助。”

华地宁大喜，接过收好不题。

沿路无话。

虽然龙子西的马是千里龙驹，但华地宁所骑的马却是一匹普通的马，加之多行山路，所以连走了十几天才进入褒城地界。

21

这一日，来到一处不大不小的村镇，约有百十来户人家。

看那酒肆、客栈、店铺等旗幌飘荡，也是一个热闹之地。

华地宁停马观察了一会儿，面露喜色：

“据愚兄的印象，此处当离褒城不远。

“我们何不在此歇息，明日再找那骆驼庄？”

龙子西见天色将晚，点了点头：

“华兄说的是。”

当下捡了一家规模颇大的客栈，看那挑儿上写着“百事顺客栈”，名字甚是吉利，便进去要了一间客房。

稍事休息，下到一楼用饭，却见早有三五桌客人正自吃酒。

两人捡了一个挨近过道的边座坐下。

一会儿饭菜端正，那店小二过来殷勤斟酒，龙子西不禁问道：

“小二哥，我们乃是远来之人，不知此处何地，去那骆驼庄尚有多远？”

听了这话，正吃酒的几桌客人一齐望过来，有人带着冷笑。

那店小二是个二十多岁的汉子，一边斟酒，一边答道：

“此地名为‘骆驼北庄’。

“距此往南约十里，便是褒城。

“我们这里围绕着褒城共有四座村庄，不妨一发说与客官知道。

“此骆驼北庄，自在褒城之北。

“褒城东西约十二三里，另有骆驼东西两庄。

“褒城之南，却是骆驼南庄了。

“这骆驼南庄却是离褒城最远，距此约有三四十里路程。

“不知两位要找的是哪一个骆驼庄？”

龙子西看看华地宁。

华地宁一时语塞，过了一会儿道：

“谁知却有四个骆驼庄！”

抱歉地对龙子西道：

“却是一时想不起了。”

那店小二端详了两人一会儿，道声“奇怪”，连连摇头。

华地宁不悦，道：

“我等来此吃住，又不缺你费用，如何便道‘奇怪’？”

小二笑道：

“客官休怪，不过是小的随口而说。

“两位慢用，小的去招呼客人，需要什么尽管吩咐。”

龙子西心下大疑。

却想不明白就里。

隐隐感到事情必有蹊跷。

正吃着，却见楼上又陆续下来了十几拨客人。

饶是这家客栈规模颇大，一时也是人满为患。

几个人见这桌只有龙子西两人，便走过来坐在对面。

店中几个小厮跑来跑去，招呼客人，煞是热闹。

龙子西将目光扫过楼下所有客人，不禁心中一凛。

22

且说龙子西见了楼下客人，低声对华地宁道：

“华兄看这些客人可有什么古怪？”

那华地宁虽然年纪大于龙子西，于江湖诸事却是少有经验，瞧了半天也没瞧出什么。低声道：

“依愚兄看，也无非是客商或者过往之人。

“不过，这里来往客人如此之多，似乎比那‘憩来京’还要热闹，倒是出乎意料，足见褒地自是繁华。”

龙子西笑了一下，没再言语