“陛下对臣如此记挂，老臣倍感荣幸。”

常华摆了摆手，笑道：“今日朝堂之上，可有怨朕？”

“臣未曾，臣知错，愿凭陛下责罚。”

“罢了，朕知你有怨气，也知你忠心耿耿，但你也要体谅朕，若朕不那般对你，朕的威严放在哪里？如今朝堂之上，除了你和张爱卿，无人敢言语，这样下去，朕要你们何用？所以，朕特意叫你过来，并非要责罚于你，相反朕很满意你，同时也是有别的事。”说到这，常华叹了口气，随后看向李柯，缓缓开口道：“还记得二十年前的事吗？”

李柯身形稍稍顿了一下，沉默一瞬，说道：“恕臣年迈，记忆有些减退，不知陛下所说何事，还请陛下言明。”

常华露出一抹不解之色，疑惑道：“这朝堂之上还有发生过比二十年前那件事更大的事吗？李柯，你当真不记得了？你要是年迈成这个样子，那真是可惜了……唉！”常华重重叹了口气，一脸惋惜。

李柯恍然，“哦，陛下您这么一提醒，老臣倒是想起来了，陛下所说可是当年南宫之事？”

常华点了点头，叹道：“正是因南宫煜当年给朕的打击太大了，所以朕这二十年来一直再未立相，就怕再现当年权倾朝野企图谋逆一幕，不过如今朕身体越来越撑不起整个朝堂了，很需要有人替朕分担些政务，所以这宰相之位，朕琢磨再三，觉得还是要立啊，你认为呢？李柯。”

“陛下言之有理，不过此事事关重大，老臣不敢轻易断言，陛下可在明日早朝时再行商议。”

“行了，叫你说你就说！刚才不是挺能怼朕的吗？怎么现在蔫儿了？”

“是陛下，那老臣就斗胆直言，这自古以来宰相之位都是重中之重，无人废除，陛下虽开了先河，但这么多年陛下一人也治理有方，倒也无伤大雅，可长此以往，也正如陛下所说，必须有人来为陛下分担压力，陛下方能更好的保重身体，老臣倒是觉得，一国宰相权倾朝野乃是宰相之位的特性所致，并非其位之人刻意为之，当然，人都有贪念，陛下有所顾虑也实属正常，但贪心不足之人乃为少数，纵观我朝历代，这种人也只出过南宫煜一人，宰相之位权力再大，但始终还是要以陛下为尊，况且有南宫煜下场之鉴，定不会也不敢再出现第二个南宫煜。所以，老臣认为，陛下可安心立相。”

常华若有所思，随后一脸欣慰的看着李柯说道：“嗯，言之有理，那依你所见，这宰相之位，可有人选？”

李柯想了想，说道：“礼部尚书，张大人。”

“哦？为何？说来听听。”

“陛下一向重视张大人，大家都看在眼里，而且，张大人在其位谋其职，这么多年从未出现过什么大的差错，可见张大人的能力担得起宰相之位，另外，最重要的是，张大人一向最重礼仪，必然不会对陛下做出什么逾越之举，如此刚好可打消陛下心中的顾虑，陛下觉得呢？”

只见常华毫不犹豫的摆了摆手，叹道：“你说的虽然有理，但张爱卿那人做事有些唯唯诺诺，缺少宰相之位应该有的威严，若朕不在，怕是镇不住朝堂，所以，他还是差了点。”说到这常华故意顿了顿，随后说道，“我倒觉得有一人很合适。”

“陛下说的是……”

“远在天边。近在眼前。”

李柯明显有些意外，愣了愣，不解的看向常华。只听常华解释道：

“张爱卿虽重礼节，但朕认为，宰相之位除了能力，最重要的是知法，懂法，这一点，朕想没有人比你更合适了吧？你身为刑部尚书三十余年，难道还会知法犯法吗？加上你今日言行，朕觉得，这宰相之位，就是为你量身定制的。你如今虽年迈，但能力尚在，你可愿做这宰相，再辅佐朕几年啊？”

听到常华的话，李柯不动声色的皱了皱眉头，随后躬身说道：“能得陛下如此抬爱，老臣感激不尽，老臣虽必不会知法犯法，可老臣如今年近七十，实属难堪重任，况且如今我西朝正是用人之时，老臣若是当这宰相，刑部该当如何？还请陛下三思啊！”

常华露出一抹愠怒之色，沉声道：“怎么？朕给你升官你还嫌弃了？你可知道多少人想做这宰相还做不成？！到你这儿反而还看不上了，莫非你是觉得我西朝敌不过那东州，命不久矣没有日后可言？！”

李柯“噗通”一声跪在地上，连忙道：“陛下恕罪！老臣万万没有这等心思，老臣一心只为陛下您着想！还请陛下明鉴！”

常华摆了摆手，一脸不耐烦的说道：“这事就这么定了，待明日早朝朕便会下圣旨，至于你刑部尚书的位子，朕日后会从下面挑选一人上来，你就不用操心了，以后你只需尽力辅佐朕便可，明白了吗？”

“老臣明白，谢陛下！陛下万岁万岁万万岁！老臣定会鞠躬尽瘁！”

“行了，下去吧，朕要休息了。”

“是！老臣告退！”

看着李柯离去的背影，常华摇了摇头，笑了笑，喃喃道：“谣言……这便是你东州的礼物吗？只可惜，就这点口舌上的功夫