奶奶语气低沉中夹杂着些微的难过，大伯母周氏更是红了眼眶。

郁芊一家四口呆愣，楚父霎时间只觉手中的一两银子有千斤重。

是的，他们想起来了，楚老大的二子楚青河已二十一岁，未成亲，女儿楚青梅今年十九岁，未出嫁。

西旦国律法规定：凡男子超二十，女子超十八，未成亲者，每人每年罚一两银子，限正旦节前上交。

奶奶是秀才之女，识字，爷爷当年也读过几年书。

所以，楚家各人的名字取得都挺不错，而且，

楚家娶亲或嫁女，不求富贵，只求人品好，挑选比较严格，左挑右选不合适，再者，家里穷。

以致郁芊这一辈里，只有楚老大的大儿楚青江已经成亲。

也就是说，二两银子，是奶奶留作罚银之用，可现在，仍然借给他们一两。

楚家老大看见三弟一家发呆，以为是银子不够，说：“大哥这有五百文，一并给你吧。孩子娘，去拿。”

后面那句是对着周氏说。

各房干活得的银钱要上交八成给许老太，剩下两成可自己拿。

周氏知道自家相公的脾气，最是照顾弟妹们，她擦擦眼角，站起身回房拿钱。

“三弟，二哥存的银子不多，只有三百文，你别嫌少。”楚老二也回房拿钱去。

大堂哥楚青江也站起来说：“我有一百文。”

他的娘子关氏抱着一岁的儿子，张张嘴，想说什么，又闭上。

小辈们的零花钱私房钱不多，都藏在身上，纷纷掏出：

“我做绣活攒了五十文。”青梅说，这是她攒做嫁妆的，却不知自己哪天才有机会出嫁。

“哇，大姐，原来你攒了这么多，我只有十文……”

“我有五文……”

……

郁芊捏着手心里的铜板，不知说什么好，她把铜板还给各人。

楚老三同样婉拒来自大哥二哥四弟和大侄子的心意，“够了，我们也就是要去买些肥肉回来熬猪油。”

楚母最终决定用肥肉煎油，因为用猪板油煎出来的油量虽大，但口感不好，肥肉煎出的油量少一点，但是很香，油渣也香。

“真够？”

“够！”

又坐了一会，楚老三说要到镇上买肥肉，让郁枫去后山砍棵竹子回家，削成竹签。

郁芊和楚母打算回家敲石螺尾。

二哥青河和二伯父的儿子三哥青湖说反正地里没什么活，一起去帮忙。

几个女孩子也说要去帮忙，被郁芊拦下，不想弄脏她们用来干绣活的手。

郁枫闷闷地说：“为什么没人要去帮我砍竹子呢？”

被自家父亲一脚踹在屁股上，“就砍那么一棵竹子还要人帮？晚饭要不要人帮吃？”

“不用不用，砍竹子使我快乐……”郁枫一溜烟跑回家拿柴刀。

楚父自个走路到镇上去，来回要一个时辰。

郁芊几人用石头敲螺尾，尽管有两个人帮忙，超大一桶，也够他们忙。

郁枫把竹子砍回来后，顺便把大牛拖来帮忙削竹签。

这时，楚父从镇上买回三斤肥肉，又买了三十文钱的酱油和黄酒。

“这肥肉，二十文一斤，比瘦肉还贵！”

回到家，他接替楚母敲螺尾，让她去煎猪油。

青河和青湖互相对视一眼，三叔连这种脏活也愿意干，看来是真打算踏实过日子。

倦鸟开始归巢时，螺尾终于敲完，郁芊又清洗两次，把洗干净的石螺泡在清水里。

石螺即使敲尾后，再泡一晚，也不会死多少个。

楚母也已经煎完肥肉，把油装入罐。

又装上一碗猪油渣，撒些盐，递给青河，

“辛苦你们了，三婶现在也没什么好东西，这碗油渣拿回去，就当加点肉菜。”

青河说什么也不肯要，被楚母直接塞在手里。

一夜无话。

第三天，是集日，又叫圩日，逢三六九就是。

楚母一大早起来，清洗石螺，把死的挑出来扔给两只母鸡吃。

楚父负责烧火，石螺焯水十分钟，再次清洗。

这个步骤，楚母很坚持，因为石螺寄生虫多，要煮透才行，省得吃坏肚子。

郁芊把葱拔起来后，洗净备用，蒜瓣剥干净，姜切片。

而郁枫，被楚父赶去摘荷叶。

锅里放猪油，炒香姜葱蒜和假蒌，倒入沥掉水的石螺翻炒，只可惜这个朝代还没出现辣椒。

然后加盐和酱油调味，加水没过石螺，大火烧开，焖两刻钟。

停火后，石螺继续泡在汤汁里，才好入味。因为调料太贵，为控制成本，盐和酱油不能放太多。

一切准备妥当，把石螺连汤汁分入另外两个小点、干净的桶里，正好两桶，喝过粥，楚父带着儿女出发。

楚母要留