七月的骄阳还没有从地平线蹿出来，天边已经被一片火红覆盖，像是有人把一桶红色的油漆泼向了天空。马车在崎岖的山路上缓慢颠簸着，四周都是山沟，唯有这一条路较为平坦。车上坐着的正是赵老伯和岳泽，清晨赵老伯便叫醒了岳泽，坐上村里何二爷去城里采买的马车。这时马车走到了一条一线天峡谷，看着两边高绝险峻的峭壁，岳泽心里不禁暗自惊讶：以前都是生活在荆楚水乡，方圆百里皆是一片平原，像这般陡峭的一线天还是第一次见，不由得感叹大自然的鬼斧神工造就如此险峻的地貌。突然，咚的一声，惊得那匹老马停住了，发出来嘶…嘶…的叫声，原来是一边山体上掉了一块小碎石，几人松了一口气。

等到了安喜县城的时候，已经是日上三竿，这时候的太阳已经非常毒辣了，强烈的阳光照射下，人的眼睛都睁不开了，逐渐升起的高温让人汗流浃背。赵老伯与何二爷分了手，约好晚上关城门前在城门口集合。赵老伯带着岳泽来到进城口的一家茶肆，旁边的旗杆上赫然是三个大字：大碗茶。

北方不仅饮食起居同南方不同，就连这喝茶也是大不相同的。南方人饮茶讲究的是一个茶韵，品的是一个境界和茶道，而北方人讲究的是一个实用和豪爽，喝一个实在。是以江南多出文人墨客清新婉转，而北方多出慷慨激昂之士，由此也可见一斑。“哟，赵大伯今日又来了，您老最近几天都有往城里来，可是山货收获不少，叫小儿好生羡慕啊。”茶肆里的茶博士笑着同赵老伯交谈，一边麻利地收拾出一张桌子来。显然两人也是十分熟络，一看赵老伯就是这里的常客。“你这小子啊，满嘴的滑溜话，赶紧给我上两碗茶，渴死老儿了。”说罢就放了两枚钱币在桌上。

岳泽仔细打量了一下这家茶肆，地儿不大却也摆了十几张桌子，桌上的客人也都各不相同：有路过歇脚的客商，他们背后背着的包裹估计是来往贸易的小件货物；有像岳泽他们一样进城的乡人，因天热口渴停下来喝碗茶；更有军营里出来的军汗，只听见他们在那里骂骂咧咧说着天热难耐。这安喜县城说是一个县城，放到如今社会也就算是一个大点的集市，来来往往的人有那么一些，但是不多，自唐朝灭亡以来，这里经历了太多战乱，大大小小不同的割据势力往来席卷，有的人要不就是往南逃跑，流离失所要不就是倒在战乱中，成了那城外漫天黄沙中的一抹尘土。所以能留下来的大多是一些本地居民，再就是一些外地客商，所以致以正当闹市时分，也没有见多少在外采买的人。

有的小贩还很热情的同往来的行人大声吆喝，一一介绍，有的小贩就干脆瘫软在地，盖着一个蒲扇在脸上一脸的昏昏欲睡。两大碗茶上来了，岳泽此刻也是口渴难当，捧起茶碗就是咕咚咕咚的一顿牛饮。“阿泽，慢些慢些，小心呛到了。”老伯一脸温和地叮嘱。岳泽不好意思地咧嘴笑了笑：“阿爹，我实在是口渴。”喝完茶从茶肆出发往城中走去，一路上和城门口差不多，多是一些小贩摆着小摊在叫卖着，全然不管这烈日当头，酷暑难耐，想来若不是家中上有老儿孝敬，下有小儿待哺，谁愿意在这盛夏酷暑下赚这微薄的钱，成年人的压力从古至今都是如此，除非你是为了自己一个人活，看到这些，岳泽的心里不禁感到一阵喟然。所以不管在什么时候，有了动荡战乱，苦的都是平头老百姓，他们只想图一个安稳混口饱饭吃都如此之难，安居乐业对他们来说也已经成了莫大的奢望。

不多时，赵老伯和岳泽来到了一家酒肆，大门口的匾额上是三个大字—醉乡楼。在伙计的热情招呼下，两人走进大堂，这时柜台上的掌柜快步走了过来：“赵叔父，今天怎么突然来小侄这里，真是稀客啊稀客，小溜子，快吩咐后厨做几道好菜，我要同叔父畅饮几杯。”他话音还没有落下，赵老伯赶紧接话：“贤侄啊就不必同我客气了，我今日来也是有事相求，酒今日就不喝了，改天等我老伙计在的时候，我再打一壶老酒过来哈哈哈。”“叔父有事快吩咐，只有小侄能办到的，绝不在话下。”掌柜一脸正色的作了一揖。“来，我给你介绍一下，这是我刚认的义子岳泽，阿泽，快喊钟大哥，钟贤侄是我军中袍泽的儿子钟峰，就当自家人。”赵老伯大声介绍着。“钟大哥，在下岳泽，初次见面不知名讳所以未能见礼，还请多多包涵。”岳泽拱手一礼诚恳地说了一句。“这是说的哪里话，你是他老人家的儿子，也就是我自家兄弟，为兄痴长你几岁，你就叫我钟大哥就好。

初次见面这短短的一个照面就让岳泽对这个掌柜充满好感，仔细打量了一番，只见他身长七尺，腰背有力，只是走起路来有点……“岳小弟见笑了，为兄我此前也是在军中任职，与武聪同属一厢，只是前年契丹人秋季入侵，我这一条腿就是在那时落下的。”说完神色略有些黯然。岳泽面容激昂地正色道：“钟大哥为国为民与敌作战，实在是我等表率，请受小弟一拜。”说完岳泽朝他真诚地一拜。“为国为民又如何，抛头颅洒热血又怎样，我们这些官兵为了抵御外敌做了多少牺牲，他们那些人看到了吗？他们只会在温柔乡美人窝里醉生梦死，尸位素餐地苟活，有了敌袭不是逃跑就是瞎指挥，哎