竹林前整齐地排列着东厂和锦衣卫的人马，万通走向尚铭的马车，躬身道：“督主，竹林幽深，道路狭窄，不利于军马行进，您看？”尚铭掀开车帘，果见竹林茂盛，竹树高耸，竹道仅能通行一辆马车，也不知是卖弄身法轻功还是在军前立威，尚铭双脚一蹬，飞上一约十丈高竹树，双脚立在竹枝上极目四望，绵绵无尽的竹树像是看不到尽头一般，东厂人马齐声呐喊喝彩：“督主神功无敌，东厂所向披靡！”万通本想跟上，无奈对自己轻功不自信，飞上去容易，但想在竹枝上立足这么长时间，他没有信心做到。

倏地，远处“砰~~”一声巨响，气浪袭来，直冲得竹树摇揺晃晃，尚铭一个翻身避开气浪，轻轻地落回马车。军队马匹也被这震天响声吓得狂燥嘶鸣，四蹄乱踹，士卒忙扯紧马绳，“吁~吁~”安抚。

“铿”万通吓得拔出配刀，高声喊道：“保护督主！”“铿~铿~铿”，众士卫纷纷亮出兵器围在尚铭马车周围，尚铭手一摆，淡淡道：“无妨，都退下吧！”万通凑前问道：“督主，在高处可见到何异样之处？”尚铭喃喃道：“这竹林不简单啊，骤眼一看似是普通竹林，其实暗藏机关阵法，进去后无论你怎么迂回曲折，最终亦会由进口而出，玄妙无比，此间主人我听说是大儒王伦，果然有点学问。适才声响应是高手所为，只是相距甚远，看不真切，不过从破坏力来看，此人武功已至惊世骇俗的地步。”

万通点点头，似是认同尚铭的分析，拍拍胸口说道：“督主，我们这人多势众，任他武功再高之人来到，亦不足惧！”尚铭默然半晌，徐徐道：“看来贸然进林搜索不太妥当，我们以逸待劳，守住竹林出口，汪直会出来的。”万通闻言大喜，只要不进竹林，那他那小秘密就不会穿帮，但又隐隐担心汪直已经找到刘福，功亏一篑。

汪直使出玄天密法后，全速逃走，快行至竹林出门时，气力用尽，人已感到头晕虚脱，实在无力再走，便寻得一隐蔽处，迅速运气神功疗伤，进入寂静态，周围一切声响无一遗漏地传入耳内。尚铭和万通的对话被他听得真真切切，汪直心道：“尚铭还是有点本事，居然能看出这竹林机要，万通这废物真是相差十万八千里。只是他们这样守着，我这受伤太重，硬闯是不可能了。还是慢慢调养将息，再作打算吧！”

约莫过了两个时辰，汪直感到真气有所恢复，但伤势怕是要花些时日方能彻底复元。倏地，远处传来一阵急促的铁蹄声，随着铁蹄声渐近，又听到万通失声喊到：“是西厂的人。”汪直在大喜过望，心道：“东明真是贤助。”汪直屏息静气，继续细听。只听得铁蹄声在东厂人马前停住，形成对峙，刘东明高声喊道：“刘东明奉汪大人之命，率西厂骠骑营前来接应。”汪直听罢确定无误，忙将易容装扮卸去，用泥土掩埋，露出真容后，正准备动身，甫又听到万通嘿嘿冷笑道：“刘东明，你这骠骑营只区区千人，你看看我这边的人马，你认为今日能活着离开吗？我....”话还没说完，“啾~”破风声传来，“咴儿~咴儿”座骑突然惨痛悲鸣，一头栽倒在地，喷血而死，万通也随着座骑摔倒，饶是他反应敏捷，随即一个翻身落地站立，惊恐叫道：“谁？”忽得发髻掉落，披头散发地呆在原地。那破风暗器射穿马头后还把他的发髻击碎。

“我！”汪直负手缓缓走出竹林，目光炯炯地盯着万通，沉声道：“万通，我西厂人虽少，但全是精锐，以一当十；你们人虽多，但全是脓包，等着被收拾。你们如要战便战，不过我会不惜一切代价先将你击杀。”说罢，杀气骤升，弥漫全场。西厂那厢见主子现身施展神功，精神大振，为壮大声势，“铿~铿~铿”纷纷亮出兵刃，齐声呐喊：“势死保护督主！势死保护督主！”

万通被盯得头皮发麻，大气不敢出，伫在那里直咽口水。东厂和锦衣卫人马见主子犹且如此，哪还有士气可言，尚铭被气得面色发青，心里直骂：“万通这个蠢货，烂泥扶道不上墙的东西。”表面上仍很镇定，朗声说道：“汪公言重了，我等同是为皇上办事的，岂能自相残杀，万一天威降临，我等是吃不了兜着走。只是，只是不知刘福人在何处？何以不在汪公身边？”

姜还是老的辣，几句话便将形势转变，汪直听言只得将杀气收敛，否则会被认为是他想挑起事端，汪直淡淡回了句：“死了！”便骑上刘东明牵过的骏马，“驾~”自带着西厂人马离去。

尚铭和万通面面相觑，万通还想说些什么，尚铭怒哼一声，没好气地说道：“住口，你这丢人现眼的东西。事已至此，还能怎样？汪直肯定回京复命去了，我等也要赶紧回京面见圣上，依我看汪直并未从刘福那问到什么，这中间到底发生了什么？事不宜迟，速速回京！”万通刚被汪直恫吓，现又被尚铭怒斥，心里很不是滋味，不过心想刘福死了也好，死无对证，不用再担心他的栽赃之计被人揭穿。

西厂人马都是骑兵，行进速度极快，转眼间便已远离东厂和锦衣卫人马的视线，汪直脸色越来越青，忽得呕出一口鲜血，刘东明大惊道：“督主...”汪直手拭嘴边鲜血，轻声道：“别声张，我受了很重